Елена Хаецкая: Желтый камень Зират

— Может, и нечистой силы не бывает? — вставил Кода.

Исангард больно стиснул его пальцы, и Кода затих.

— Господин, — вполне серьезно сказал Исангард, — Кода видит здесь беду, и я склонен с ним согласиться. На этих каменоломнях люди быстро умирали от болезней. Что ты потерял в ущелье? Нам лучше уйти.

— Ты никуда не уйдешь. Этот рудник знаком тебе?

— Я здесь бывал, — уклончиво ответил Исангард.

— Сколько здесь штолен?

— Одиннадцать.

— В нижнюю полезешь ты. А я осмотрю верхние, — заявил Мартин.

— Никуда он не полезет, — Кода втиснулся между людьми. — Там смерть. Я не позволю ему это делать.

Исангард схватил Коду за плечо и оттолкнул его в сторону.

— Что ты хочешь здесь найти, Мартин? — спросил он, впервые называя своего хозяина по имени.

— Где-то в штольнях спрятано целое состояние, — начал Мартин, — и если ты поможешь мне отыскать его, я отпущу тебя на свободу.

— Врет, — прокаркал Кода.

Неожиданно Исангард рассмеялся. Мартин впервые видел, как этот человек смеется.

— Ты что, — спросил Исангард, — хочешь найти желтый камень Зират?

— Тебе известно об этом сокровище? — поразился Мартин.

— Да кто же в Аш-Шахба о нем не знает!

Мартин почувствовал себя уязвленным.

— Знают, может быть, и все. А найду его я.

Исангард поспешно опустил глаза, скрывая усмешку.

— Тогда начни с верхней, — предложил он. — Я обыщу нижние. Как ты и сказал. Возьми с собой чай.

Мартину и самому хотелось убраться подальше от опасного места. Как ни противилось его сердце выкрикам маленького гнома о том, что здесь-де нехорошо, Мартин шестым чувством понимал: лучше держаться отсюда подальше.

Изобразив на лице суровое дружелюбие, Мартин значительно посмотрел в темные глаза Исангарда и произнес:

— Я доверяю тебе, Исангард. Не подведи.

Глядя, как Мартин взбирается наверх, унося с собой ведро с чаем, Исангард еле слышно пробормотал:

— Дурак… — Он повернулся к Пустынному Коде, который обиженно хлопал пушистыми светлыми ресницами и ждал, пока его заметят. — Иди ко мне, малыш.

— Я сержусь, — с глубоким вздохом ответил Кода. — Ты толкнул меня. Ты смеялся надо мной.

— Прости меня, Кода.

— Ты неискренне говоришь это. Я сержусь.

Они немного помолчали. Исангард снова начал перебирать гальку. Первым не выдержал Кода.

— Я сержусь, — напомнил он жалобно.

— А ты не сердись, — посоветовал ему Исангард.

Гном потоптался на месте и решил сменить тему разговора.

— Мартин — гнусный тип. Он толкает тебя на верную погибель…

Косящие золотистые глаза медленно налились светом, и Кода вкрадчиво спросил:

— Исангард, можно, я наведу на Мартина порчу?

— Еще что выдумал, — сказал Исангард, вставая.

— Я еще выдумал, — подтвердил Кода. — А если устроить обвал в горах?

Исангард покачал у него перед носом грязным пальцем.

— Ни обвалов, ни землетрясений, ни эпидемий чумы. Понял? Шею сверну!

— Понял, — уныло сказал Кода. От разочарования его уши повисли, как увядшие лопухи. — Ни обвалов, ни землетрясений, ни эпидемий чумы. Свернешь шею. Человек!

В последнее слово он вложил всю горечь обиды.

— Рабы — не люди, — заметил Исангард.

Кода хлопнул ресницами и вдруг расцвел улыбкой.

— А беглые рабы? — поинтересовался он.

Мартин бил подобранным возле штольни молотком по скале и чувствовал себя чем-то вроде прикованного Прометея после того, как тот уже освободился.

— Привет, — произнес голос у него за спиной.

Голос был женский.

Кто она — фея гор, царица весны — только бы не спугнуть. Если Мартин будет с ней вежлив, она поможет ему. Она укажет розовым пальчиком: здесь твое сокровище, парень. Лучше поступиться разок воинствующим материализмом и прибегнуть к помощи предрассудка. Дело стоит того.

Но дама не была ни феей гор, ни царицей весны.

Слегка расставив ноги в сапожках из мягкой желтой кожи, перед Мартином стояла Дин.

Она была одета как мальчишка, в шаровары и белую рубашку. Хлыстиком чернела тонкая косичка с вплетенными в нее медными монетами. Мартин не сразу заметил, что в опущенной руке она держит аланский меч — прямой и более короткий, чем носят здешние воины.

— Привет, Дин, — пробормотал Мартин, смутившись. — Ты… что ты так смотришь? — И неожиданно спохватился: — Откуда ты взялась?

— Я шла по твоим следам.

— По пустыне? Одна?

— По пустыне, — высокомерно сказала Дин. — Одна.

Мартин чувствовал, что она говорит правду, и похолодел.

Машинально он отступил на шаг и тронул рукоятку своего кинжала. Такие ножи — широкие, тяжелые, с рукоятками из гладкой кости — называли «лысая голова».