Вероника Иванова: Звенья одной цепи

– Он еще с нами.

Я присел рядом с золотозвенником, стукнувшись коленями об пол, и осторожно коснулся прожилки, прячущейся под посеревшей кожей шеи. Пульс нащупывался очень тихий, но он был. Так же как был и никуда не хотел деваться нож, рукоять которого насмешливо торчала из груди длинноносого. О таких ранениях нам рассказывали во время обучения. Особенно о том, что ничего нельзя сделать, пока оружие не будет удалено из раны, но как раз его удаление и убьет человека.

– Что, стыдно?

Я, растерянный от того, что меня застали врасплох, поднял голову:

– О чем ты говоришь?

– Да у тебя просто такой вид, как будто ты виноват в его… неприятностях.

Но ведь так и есть. Киф вполне мог еще вчера днем благополучно оказаться в столице, живой и невредимый. Хотя… В конце концов, решение было не только моим, но и его тоже. Потому что он, как и я сейчас, чувствовал себя необъяснимо виноватым.

Но куда больше меня обеспокоило и одновременно обнадежило слово, произнесенное охотником.

– Неприятностях? Он же при смерти!

– Ага. Точно так же, как ты при должности.

– Которую я не могу оставить.

– А кто же намедни собирался проткнуть себе голову стрелой? – хмыкнул Иттан.

Ничего не понимаю. Не могу даже заставить себя понимать.

– Что ты хочешь сказать?

– Есть один способ… – туманно протянул охотник, выходя в коридор. – Сейчас вернусь, только кого-то из посыльных найду. А ты пока тут посиди да пригляди, чтобы он ненароком не шевелился.

Его шаги быстро стихли за поворотом, и я остался наедине с Кифом, синеватые губы которого вдруг дрогнули и прошептали:

– Может, все-таки вынешь его?

– Кого?!

– Нож. Я сам не могу. Пробовал, только от боли рука отнялась.

Длинноносый имел право умереть так, как желает, но мне почему-то вдруг захотелось повторить слова демона про «неверное решение».

– Я этого не сделаю.

– Ну и гад.

– Знаю.

Он помолчал, потом, собрав еще одну горстку сил, сказал:

– Я все равно не выживу.

– А мне обещали другое.

– Кто?

– Охотник на демонов. И знаешь, я ему верю. Особенно после того, как остался жив благодаря его помощи.

– Охотник! – брезгливо выплюнул Киф. – Он никогда и никому просто так не помогает.

Об этом я догадывался. Нет, знал наверняка. Потому что сам задолжал Иттану уже не одну ответную помощь.

– Если есть шанс остаться в живых, им надо воспользоваться.

– Шанс… Если бы ты знал, о чем говоришь, – выдохнул длинноносый, явно собираясь что-то рассказать, но не успел, потому что в комнату веселым вихрем ворвалась уже знакомая мне низенькая толстушка в ярко-синей мантии.

– Что же это тут у нас? Ага, негодный мальчишка, из-за которого пришлось проделать не самый приятный путь! Ну ничего, вот на тебе сейчас все недовольство и вымещу!

Она щелкнула пальцами, подзывая к себе безволосое создание, очень похожее на давешнюю худышку, но вполне одетое и не выглядящее истощенным.

– Поди сюда! Нет, не настолько близко. Вот так, хорошо, – одобрила дерганые действия Сосуда сереброзвенница и обратилась к Кифу: – А ты сейчас малость подремлешь, и все будет исправлено.

Тот попробовал отшатнуться, но наткнулся на мою руку.

– Не надо, прошу вас…

– Это еще почему? – удивилась толстушка.

– Я не хочу, чтобы во мне был… один из…

– Боишься! – понимающе заключила женщина. – Так это неудивительно. Все боятся. Поначалу. Ничего, привыкнешь!

– Нет… – Длинноносый умоляюще взглянул на меня. – Выдерни его. Или мы никогда не станем друзьями.

– Врагами тоже не станете, – спокойно сказал с порога мой знакомый золотозвенник, явившийся в Литто не при всем параде, как Киф, а в невзрачном темно-сером костюме. – Не позволю. Как не позволю тебе взять и уйти. Молод еще, чтобы принимать такие серьезные решения. А вы придержите его. – Эти слова уже предназначались мне и дополнились репликой толстушки:

– Только осторожно!

В следующее мгновение я понял почему: сереброзвенница вдула в ноздри Кифа какую-то пахучую пыль, и парень закатил глаза, расслабляя все мышцы разом. Женщина не мешкая положила одну свою ладонь на лоб длинноносого, второй коснулась щеки Сосуда, и уловить, как и когда синяя искра переместилась с места на место, оказалось почти невозможно. Был только короткий росчерк крохотной молнии, следом за которым толстушка отточенным движением вырвала нож из раны.

По телу Кифа тут же прошла судорога.

– Держите крепче!

Он не пытался вырываться. Разве что потом, когда начал приходить в себя. Зло скинул мою руку со своего плеча, поднялся, опираясь о стену, хмуро посмотрел на золотозвенника по имени Керр.