Татьяна Леванова: Сквозняки. Ледяной рыцарь

Q В лицо ей пахнуло холодом от высо-а ких окон, несмотря на две горящие изразцовые печи. Белый, как снег, округ-рЗ

лыи зал с колоннами, идущими от двери к дальней стене, к возвышению. На нем т д стоял трон — Маша сразу это поняла, он % был простым, деревянным, без украше-S кий и вместе с тем древним и величественным. У его подножья сидела ириве-пиха, в груде меховых шкур с торчащими лапами, с мертвыми глазами на мордочках лис, зайцев, волков, Облоко-I пишись на трон, спиной к двери, она прокидывала голову и выла, как волк, а потом рыдала горько, прерываясь на сдавленный кашель, звучащий, как ис~ I руганный кошачий крик,

— Что с вами? Вам плохо? — испугалась Маша и сделала несколько шагов к женщине.

— Стой! — привениха вдруг выпрямила спину, но не повернула головы, напротив, прикрыла ее тигровой шкурой, лежащей на сиденье трона. — Не подходи.

Я сейчас, возьму себя в руки. Подожди.

Маша с трудом сглотнула, у нее внезапно разболелось горло. Она не решалась ни сесть на одну из обтянутых мехом кривоногих табуреток, расставленных в беспорядке вокруг колонн, ни просто сдвинуться с места.

Привениха сидела, возле трона, с накинутой на голову яркой, почти красной тигриной шкурой. Девочка никогда не слышала о красных тиграх, но это было очень красиво, просто глаз не оторвать.

— Присядь, — вдруг голос тетки прозвучал очень мягко. — Возьми стул и сядь ко мне поближе.

Девочка поволокла за ногу одну из табуреток, она погромыхивала по бело-серому полу, но не оставляла на нем следов. Подтащила к подножью трона, села, поджав под себя стынущие ноги. Привениха сняла с головы шкуру и повернулась к своей гостье. Глаза были воспаленными,

в остальном же она выглядела в точности так же, как и утром.

— Ты почему не спишь? — тетка улыбнулась чуть дрогнувшими губами. — Смотри-ка, только со смертного одра, и уже, как любопытная лисичка, бегаешь

О по Громовой груде.

— Меня разбудил… — Маша заметит*

а калась. — Я имела в виду… Вы плакали? ра Что-то случилось?

— Уже много лет я оплакиваю твоих т

X родителей, моего брата, веника (Маша & фыркнула про себя — ну и титул!) Елисея Ц Гривастого, и его жену, венцессу Калину Горькое л езную, тебя, Калинка, назвали? мчп ть матери, ты носишь ее имя, но тег» н временно отстранили от титула. 11 очему?

Из-за долгой болезни, никто не верил, что ты переборешь проклятье ледяной кости, даже наш семейный звездны й лекарь уехал в деревню. Ты не должна была свести имя твоего отца в могилу. 11 оэтому все, что у нас есть сейчас, это мой титул привенихи, и тот под вопросом, ибо какая же я привениха, если у меня нет венцессы. Но после новорожденных Звезд мы с тобой отправимся на Теплый берег, в Замок Морского ветра, гам я официально представлю тебя ры-сарскому собранию, и никто больше не посмеет сомневаться в чистоте нашей породы…

— В чистоте вашего рода, — поправила Маша, но привениха только с удивлением посмотрела на нее. — А для чего нам это нужно?

— Ты что же, не хочешь получить все причитающиеся тебе привилегии, почести и подарки? Не хочешь быть вен-цессой? Не задавай глупых вопросов, детка,

Привениха села на трон, лицом к Маше, сложила руки на груди. Из серебряного рукава у нее выглядывал бутон синего цветка изящной, ювелирной работы. По каемке платиновых лепестков шла россыпь мелких искристых темно-синих камней. Почему она носит его в рукаве, а не на платье, задалась вопросом Маша. Чтобы не отвлекаться, она посмотрела прямо в глаза привенихе и спросила тихо, но твердо:

— Вы-то знаете, что я не венцесса? Не Калинка и не родственница вам? Тонкие, длинные, уходящие к вискам брови Рыкосы Гривастой чуть сдвинулись, но она сказала еще более мягко, почти мурлыкая:

— Что ты говоришь, детка? Почему ты — не ты?

— Я вчера впервые оказалась в вашем замке! Вас это ничуть не удивило?

— Детка, ты много лет не встаешь с О кровати, любой из челядинов тебе это подтвердит. Все эти годы я ухаживала за тобой, я верила, что придет день, и ты заговоришь, ты встанешь, ты победишь А проклятье.

т а

— Это была не я, — упрямо ответила Маша. — Я простая девочка, не венцес-са. Позвольте мне завтра утром покинуть замок.?

Детка, в таком случае, каким обра-«ом гы оказалась в запертом замке, в кровати венцессы вместо венцессы? — 1 г пса подалась вперед, опираясь руками на подлокотники трона. Синий цветок наполовину выскользнул у нее из рукава — и Маша увидела гладкое и очень опасное лезвие…