Татьяна Леванова: Сквозняки. Ледяной рыцарь

— Конечно, зря, мамочка, — смущенная Маша спрятала зеркало под одеяло, оно отзывалось прохладой в ее руке.

Я же говорю, не надо меня лечить, сама выздоровею, Скажи, а ты бы хотела быть кем-то другим? Не воспитателем, не мамой, а совсем другим человеком, просто попробовать?

— Шутишь, я только об этом и думаю, особенно когда ты начинаешь выступать или дети в группе не слушаются, — грустно пошутила мама, передавая девочке таблетки. — Вот тебе сюрприз,

а только тихо, чтобы папа не слышал. Q — Следочки! — шепотом возликовала в

Маша, схватила с блюдца плоский ко-а ричневый кружочек из жженого сахара. рЗ Мама виртуозно делала их по бабушкиным рецептам, добавляя в леденец тра-д вяные настои, мятное или анисовое мас-Ф ло, она считала их лучшим народным рецептом от кашля.

— Тише, тише, — улыбнулась мама,?

11 а гнулась, поцеловала дочку и пошла к двери выключить свет. Маша лежала в постели, перекатывала во рту леденец, теребила в руках зеркальце, изучая его на ощупь, а сама думала, как же сильно ей хочется покинуть надоевшую кровать и попробовать пожить чужой жизнью, а лучше — несколькими. У всех есть свои трудности, она в этом не сомневается, но чужие проблемы решать несложно, ей так казалось по ее опыту Сквозняка. Намного легче бросить все свои силы на распутывание клубка бедствий другого мира, чем помирить родителей или попросить учителя исправить тройку по геометрии… Мама бродила по комнате, проверяла, плотно ли закрыты окна, почему-то от них сильно дуло. Звякала посудой на тумбочке, поправляла одеяло, все ходила и ходила.

— Пожить другой жизнью… — шепотом начала рассуждать Маша. — Папа сказал — принцесса, какое слово противное, так и представляешь себе что-то цаплеобразное, с длинным носом, жутко капризное, ноющее. Надо придумать другое слово. Например, от слова корона — коронелла, коронесса. Хотя ведь есть король» королева, королевна. Или…

— Венцесса! — подсказала ей мама, стоя в ногах кровати. Маша видела в полумраке только ее стройный силуэт.

— Точно, венцесса, от слова «венец»! — обрадовалась девочка.

— Тебе нужно что-нибудь?

— Пить хочу.

Стакан звякнул о кувшин, что-то булькнуло. Девочка глотнула и сморщилась — вместо сладкого морса мама дала ей обычной холодной воды. Мама подождала, пока Маша напьется, потом забрала стакан и потрогала лоб девочки.

Тяжелый рукав с рельефной вышивкой упал ей на лицо, от него пахло пылью и карамелью.

— Лоб холодный, полагаю, доутра те-а бе ничего Fie понадобится, Я пойду отды-0 хать.

— Конечно, — ответила Маша.

ф Мама, шурша длинным, до пола, халатом, направилась к темнеющему дверному проему, Машу что-то смущало, не то в маме, не то в комнате, но в темноте все всегда выглядит не так, как обычно. РЗ в

V4 нату до утра, — обернувшись, посовето-

— Да, постарайся не покидать ком-вала мама, — Слуги все равно все спят, горшок ты найдешь под кроватью. Утром тебе принесут завтрак, не волнуйся. Спокойной ночи.

— Ага, — растерянно отозвалась девочка. Глаза ее все больше привыкали к темноте. Какой горшок под кроватью? Неужели она до туалета сама дойти не в состоянии? А к чему эти шуточки про слуг, если бы папа сострил, она бы еще поняла, но мама… И вообще откуда у них в доме горшок?

Чувствуя нарастающее беспокойство, Маша сунула зеркало под подушку и скатилась с кровати, едва не упав при этом. Мало того, что кровать показалась ей выше, чем всегда, так еще и пол был ледяной, отчего пальцы ног моментально свела судорога. Маша опустилась на колени, едва не плача от боли, руки ее наткнулись на плоские, волосатые шлепанцы. Растерев ноги, девочка надела шлепанцы и встала, забыв посмотреть на горшок. Ее волосы развевались от ледяного ветра. Но мама ведь только что проверяла, хорошо ли закрыты форточки? Маша повернулась к окну.

Из двух узких высоких окон в лицо ей ветер бросил горсть снежинок. Вместо фонаря и соседнего дома за окном простиралась стена, зубчатая, как в Кремле, а за ней — пустынное белое поле, с чахлыми одинокими елками на кем.

— Мама! — закричала девочка, бросилась к двери, но ее не было. Вход был занавешен плотным ковром, на ощупь угадывалась грубая вышивка. А за ним — длинный каменный коридор, в котором потрескивали факелы на стенах и гулял сквозняк.

Девочка остановилась, прижав руки к сердцу — только что мама была здесь, может, она прошла дальше по коридору, удивляясь и не понимая, как и Маша? Но стоило ей сделать несколько неуверенных шагов, как вдруг раздался страшный звериный рык, похожий на тигриный.