Никита Елисеев - Судьба драконов в послевоенной галактике

Куродо вздохнул:

– Две рюмки вина – вот что нам стоит. Ладно.

Он достал талоны, пробил их.

Водитель тронул с места.

– Крохобор, – заворчал Куродо. – Подумаешь, дел-то куча! Порожняком он гоняет…

– Их тоже можно понять, – заметил я, – мне де Кюртис рассказывал – очень придирчиво снимают показания датчиков. И если не наработал положенное, отправят в "столовую" на подвозку. Кому охота?

– Все равно – крохобор, – уперся Куродо, – у них в час пик знаешь, какая толпа?

Я не слушал. Я глядел в окно. Мимо неслись стеклянные стены полупустых магазинов и кафе. Две дамы из лаборатории сошли довольно скоро.

Троллейбус прокатился некоторое время вперед, потом водитель остановил машину и снова выглянул в салон.

– Братцы, – спросил он, – вы куда, к седьмому болоту собрались?

– Вези, – ответил Куродо, – не болтай. То тебе плати, то тебе расскажи… Давай, крути баранку.

– Нет, ребята, – водитель смутился, – я понимаю – это свинство, но вы в мое-то положение войдите…Ну, куда я попрусь к седьмому болоту? Там и пассажиров-то не будет… А вам пройтись – одно удовольствие…

Куродо вытянул:

– Ну ты наглец!

Я подошел к двери.

Мне не хотелось оказаться быстрее быстрого у дракона для рыцаря.

– Хорошо, – сказал я, – отворяй.

– Спасибо, – сказал водитель, – честное слово, спасибо. Я не рассчитывал сегодня к седьмому, честно…

– Меньше слов, – прервал его Куродо, – одним спасибо не отделаешься.

Водитель отворил двери. Мы вышли и потопали по туннелю.

Сперва мы шли молча, потом Куродо предложил:

– Давай хоть не по прямой к седьмому выйдем? Шпионить так шпионить, чтобы не заметили.

Я пожал плечами:

– А ты знаешь кружной путь? Представляешь, заблудимся и вляпаемся в "столовую" или в болото?

Куродо задумался.

– Да… Вроде бы знаю… Ну тут, если только в "столовую" упремся, а там ничего. Я здешнюю "столовую" хорошо знаю. Начальником мой друг служит.

Я поглядел на Куродо:

– Где же ты с ним подружился?

– О, – засмеялся он, – это целая история.

Я не слушал. Мы свернули в узенький туннельчик с осклизлыми жаркими, будто дышащими стенами.

Нам пришлось продвигаться боком, аккуратно, осторожно – и я особо не прислушивался к тому, что бубнит за моей спиной Куродо.

– …Ах ты ешь твою двадцать! Я ему кричу – линяй!.. Линяй скорее – покуда не накрыло, а он…

Я вспоминал ту планету, вздрогнувшую принцессу, растаращенного, застывшего в истоме наслаждения дракона.

– …И я его выволок… ну – чуть жив… Его и в "псы" не спишешь, так размололо, кое-как починили, кровушки доплеснули, косточек добавили, кожицы долепили… Джек – направо, направо.

Я втиснулся в совсем узкий проем. Я чуть не задохнулся от смрада. Узенький туннельчик едва освещался тусклыми лампочками.

– Куродо, – спросил я, – а мы правильно идем?

– Судя по вони, правильно, а что?

– Как бы нам не задохнуться здесь – вот что! – заметил я. – Я все-таки жить хочу, чтоб мыслить и страдать.

– Похвально, – одобрил Куродо.

– Так я и интересуюсь, не задохнемся?

– Можем, можем, – невозмутимо подтвердил Куродо, – мне вон начальник рассказывал, тот самый… Чуть ли не один задохнувшийся в квартал – оби-за-тель-но…

– Приятные перспективы, – я продвигался бочком-бочком, спешил, ибо видел в конце узенького тоннеля сияние, острое и яркое, как укол иглы, как свет звезды.

– А какие у нас вообще перспективы? – грустно заметил Куродо. – Все равно погибать в заднице дракона, так не все ли равно, в чьей?

Мы выбрались на площадку к самому болоту.

– А? – горделиво спросил Куродо. – Как я на местности ориентируюсь?

Я развел руками, мол, что и говорить – блеск!

Мы шли вдоль болота и помалкивали.

Потом Куродо потянул меня за рукав. Я остановился. Я увидел довольно широкий туннель. Он вел к дыре неба. Я не сразу узнал дракона для рыцаря.

– Взлететь захотел, – усмехнулся Куродо.

Запрокинув голову, вытянувшись, насколько это возможно от кончика хвоста до ноздрей, зеленая отвратительная слоновья туша, казалось, стремилась стать струной, звенящей от напряжения.

Дракон для рыцаря глядел туда, где острой иглой, тонкой звездой сиял день. Мне стало жалко дракона. На миг! Не более…

Мы остановились. Мы ждали. Мы прислонились к чистой выскобленной стенке. Она была теплой, словно спина живого существа.

– Мы так и будем стоять? – спросил Куродо. – Может, уйдем?

Я помотал головой.

Куродо зевнул:

– Елки-палки, чего ради я согласился? Джек, не дури…Ты что, сторожем здесь устроишься?