Любовь Романова - Люди крыш. Пройти по краю

Вот только крыса оказалась слишком большой. Уже на следующий день стало ясно — придется совершить еще один набег на склад Глистера, пополнить запасы бинта и де-зин-фе-ци-ру-ю-щих средств. Чухонь страшно гордился, что научился выговаривать это слово. Он бросил последний взгляд на пустой коридор и нырнул в уже знакомую каморку.

Здесь запах лекарств был еще острее, но Чухонь научился не обращать на него внимания. Портянки Гоблина и не так воняют. Он огляделся, стянул с полки сероватую наволочку и прошел дальше, где пылились аккуратные горки картонных коробочек и бумажных хрустящих свертков.

Выбрал уже знакомые упаковки и, не стесняясь, сгреб их рукавом в подставленный мешок. Решил брать столько, сколько сможет унести. Чтобы третий раз не ходить.

Времени на набеги в лазарет у него теперь совсем не осталось. Кроме того, что приходилось выхаживать крысу — на бестолковые грибы надеяться не имело смысла, им бы только песни горланить, — Чухонь упорно исследовал систему колодцев, в которых шуршали грызуны-людоеды.

Система, надо сказать, была отстроена на совесть. Из каждого стакана вел узкий коридор, вход в который крысам преграждали недавно смонтированные заслонки — металлические двери, отползавшие вверх, благодаря спрятанному в стенах механизму. Даже если сломать парочку, в возможность чего Чухонь сильно сомневался, то остальные триста шестьдесят с лишним каменных мешков все равно в нужный момент по команде Глухого выплюнут полчища крыс, и те помчатся на поверхность, а заодно и к Большой Арене.

От мысли, что в самый разгар Чемпионата в гулкие помещения заброшенной подземной автостоянки, переделанной братьями под место состязаний, хлынут зубастые убийцы, у Чухоня начинало ныть в животе. На обычных людей ему было по крупному счету плевать. Ну, заболеют и заболеют. Спустятся, в конце концов, ниже уровня моря и будут жить припеваючи. Места всем хватит. А вот срыв Чемпионата казался ему чудовищным преступлением. Хуже всего, что могли погибнуть шерстоканы. Конечно, все они чемпионы и способны одним усом уложить с десяток крыс, но против прожорливой зубастой армии не устоят даже они.

Перекинув отяжелевшую наволочку через плечо, Чухонь шагнул к выходу из тесного склада. Хорошо, что тут ничего не охраняется — ходи, бери сколько надо. Он приоткрыл дверь и чуть не прикусил язык от неожиданности. В коридоре, рядом с каморкой, брезгливо морща нос-пампушку, стоял Глистер. За его спиной ухмылялся Гоблин со своими верными оруженосцами.

— И чем мы тут занимаемся, молодой человек? — ласково спросил Глистерман, лениво растягивая гласные.

Тим мрачно молчал. Всю дорогу от поляны, где остались совещаться крыланы, до моря он не проронил ни слова. Дулся. Даже когда навстречу из-за ветвей разросшейся пихты показались Гриша с Аней, сын Лунной Кошки еще изображал из себя пациента психоневрологического диспансера с диагнозом «аутизм». Едва взглянув на него, Гриша ядовито ухмыльнулся:

— Похоже, малышню попросили держаться подальше от серьезных дел?

— Они боятся, что я могу навредить, — осторожно ответила Женя.

— Если только себе, — пожал плечами крылан. — Ты же ничего не умеешь!

— Эта малышня, Гриш, дважды от крысюков отбилась! — мягко напомнила Аня.

Ее друг немедленно помрачнел. Похоже, девушка наступила на больную мозоль. Что не удивительно. Тихая, уютная жизнь на берегу Черного моря наверняка навевала на молодежь людей ветра тоску по опасным приключениям.

— Что ты собираешься делать? — Аня внимательно посмотрела Жене в глаза.

— Она собирается проходить посвящение на Утесе Света, — ответил вместо нее низкий с легкой хрипотцой голос.

Друзья резко оглянулись.

На желтой дорожке, в тени пихт и цветущих кустов, стояла Графиня. Она величественно приблизилась к Жене и приподняла сгибом сухого пальца ее подбородок.

— Я ведь не ошиблась, маленькая кошка?

— Нет!

— Сегодня ночью ветер будет дуть с берега. Это лучшее время, чтобы пройти посвящение. Фибры сами оторвут твои ноги от Утеса. У тебя есть целый день, чтобы научиться летать.

— Корина Семеновна, она даже не видит их, — хмуро заметил Гриша.

— Сделай так, чтобы видела. Ты и твоя подруга. Научите ее. Времени предостаточно. Сегодня ночью я буду ждать вас у себя, а сейчас пойду — вернусь к этим самовлюбленным слепцам. К сожалению, взрослые нашей фратрии не хотят видеть очевидного…