Любовь Романова - Люди крыш. Пройти по краю

— Заткнись, ублюдок! — Звонкая оплеуха Глухого заставила начальника службы безопасности сделать шаг назад. — Крысомать с нами. Это всего лишь мерзкий мутант! Через минуту крысы сомнут его!

На Арене, как ни в чем не бывало, продолжалось шоу. Молодые крысюки, выстроившись в шахматном порядке, синхронно показывали связки боевых приемов. В японской традиции это называлось «като», в китайской — «тао». Люди нор российской фратрии употребляли слово «показуха». То, за чем, не дыша, следили притихшие трибуны, было всего лишь танцем, лично поставленным Нектаром. Под мистическую музыку проворные бойцы на арене взлетали стаей черных ворон, делали сумасшедшее сальто и мягко приземлялись на голубое покрытие Арены. Это было страшно и красиво. Вернее — страшно красиво.

Но Глухой не мог оценить мастерства распорядителя Чемпионата. Глава фратрии, припав к монитору второго ноутбука, наблюдал, как хрупкая девчонка в кошачьей униформе сражалась с его армиями. Она стояла, раскинув руки, и крысы с одной стороны, орги — с другой падали костяшками домино.

— Ничего, надолго ее не хватит, — натужно ухмыльнулся Старший Сын Крысоматери. — Скоро выдохнется!

Туннель, в котором сражался полиморф, был широким. Метров пятнадцать, не меньше. Стоит девчонке ослабнуть, и крысы, обойдя ее, прорвутся наружу. Только сначала сожрут соплячку. По приказу Глухого Сиплый не кормил грызунов почти двое суток — от девчонки даже волос не останется.

— Зря вы услали туда всю охрану! — буркнул за спиной шефа Кайзер. Смерть Сиплого, отправившегося поразвлечься — очистить коридор от глупых пацанов, выбила начальника службы безопасности из колеи. Его прикрытая сосульками редких волос лысина блестела бисеринками пота, а пальцы больших рук заметно подрагивали. Кайзер нервничал.

— Засохни, гниль! — Глухой попытался прожечь взглядом дырку в широкой переносице подчиненного. Это ему почти удалось. — Крысы должны пройти. Это сейчас главное!

Через полминуты боя у друзей сложилась простая тактика. Крыса впереди расшвыривала хвостом несущихся на нее грызунов, тормозя поток, а Тим за ней добивал прорвавшихся зверей вспышками коротких ударов. Он метался, точно теннисист, от стены к стене, и не давал им проскочить. Ни один мохнатый комок не должен попасть на Арену. Каждый укус может стать началом эпидемии.

Бросок. Удар. Еще один.

Где же помощь? Неужели грибы соврали и оставили друзей одних разбираться с крысиным полчищем?

Прыжки давались все тяжелее. Изорванная в клочья униформа, словно ежиная спина, топорщилась пропитанными кровью лоскутьями. За несколько минут боя Тим получил с десяток укусов. Даже если бы Глистерман не вколол ему вирус, уйти отсюда здоровым не было никаких шансов.

Хуже всего, что друзья постепенно отступали. Трибуны уже нависали над ними ржавым скелетом, а восторженные крики публики из едва слышного гула превратились в оглушительный грохот. Сотни разноцветных софитов под куполом Арены заливали коридор то желтым, то красным, то синим светом. От этого серые звери постоянно меняли окрас и казались подземными демонами со встроенными в черепа светодиодами вместо глаз.

Внезапно поток вертлявых, точно ящерицы, тел иссяк. Тим поднял глаза и едва не заорал от ужаса. Шевелящаяся масса накрыла крысу и Чухоня гигантской волной. С секунду в центре коридора держался попискивающий курган, а затем он опал и усатые морды, никем не сдерживаемые, устремились к одинокому Тиму.

Человек Края может выдержать гудение сотни оргов не больше пяти секунд. А полиморф? Женя не стала проверять. Она сделала так, чтобы глотки идущих на нее убийц пересохли. Гвардейцы Глухого пытались гудеть, но гипнотическая песня то и дело срывалась на кашель.

Орги в первом ряду встали, словно уперлись лбами в невидимый забор, и деревянными куклами рухнули на песчаный пол. Жидкость из их тел увеличила количество воды в ближайшем бассейне. Зато идущие следом убийцы ни на секунду не сбавили шаг. Они двигались вперед, наступая на тела товарищей.

Пустое пространство вокруг Жени постепенно сжималось. Она почувствовала привкус железа. Что-то липкое ползло по губам. Кровь? Похоже, пошла носом. Надо же, с ней такого никогда не случалось!

Крысы и орги подошли почти вплотную. Не больше пары метров отделяли Женю от безглазых масок одних и ненавидящих глаз других. Впервые с начала боя она почувствовала, что обречена. Лунная Кошка заметно потускнела, Маленькая А-но испуганно спрятала лицо в ладони, Светлый Фарагот опустил клювастую голову. Тотемы разделяли ее ощущение.