Роман Дремичев: Проклятие смерти [СИ]

Кузнец, увлеченный своей работой, не слышал приближения врагов, ни топота ног, ни громких криков, ни звона металла, окропленного кровью. Он и не подозревал, что ужас из темных эпох приближается к его дому, и нет от него спасения. Вот уже готов остов клинка — цена этому несколько тяжелых дней и ночей, наполненных кропотливым трудом без сна и отдыха. Работа так захватила кузнеца, что он на пределе сил стремился завершить ее как можно быстрее. Осталось лишь немного подправить заготовку и опустить в специальный раствор, известный лишь племени атлантов, чтобы остудить и закалить разгоряченный металл. Затем клинок нужно будет довести до ума и воткнуть в тушу убитого медведя, прочитав при этом определенные заклинания и засыпав специальным сбором из десятка трав, чтобы клинок получил мощь и прочность великого зверя, а также животную силу и ярость, так необходимые в смертельном бою. Это будет поистине устрашающее и грозное оружие.

Большой кусок странного покрытого черной окалиной металла кузнец случайно обнаружил несколько лун назад в горах, встающих мрачной стеной над Заливом теней, среди разломов острых скал. Казалось, он был некогда раскален и впился в плоть скалы, глубоко уйдя в камень. Кузнец с большим трудом смог освободить его и отвез к себе домой, где решил сделать из необычного металла меч. Металл был поистине тверд, лишь ценой огромных усилий атлант смог расплавить его. Но кузнец не ведал, что же он нашел. А был это один из многих кусков огненного металла, что рухнули на землю с небес тысячи лет назад на заре человеческой эпохи. И никто из ныне живущих не знает, что этот металл старше самого мира и всего, что было создано когда-либо во Вселенной. Он полон знаний и обладает древней кристаллической душой. Лишь одно выбрал кузнец верно — образ меча — то, что так подходит этому кровожадному истребителю миров. Он жаждет слышать стоны умирающих, чувствовать, как смерть забирает людские души, и крики боли разносятся над окровавленной землей. Он стремится поглощать живые души, наполняя себя силой и мощью. И возможно совсем не случайно кузнец обнаружил его среди темных скал…

Ш-ш-ш. Зашипел раскаленный металл, погруженный в сероватый раствор, который сделает его крепче граненого алмаза. И в тот же миг в узкое окно, едва занавешенное куском темной грязной шкуры, заглянули чьи-то свирепые злобные, но осторожные глаза. Они пристально, не упуская из вида ни единой мелочи, осмотрели кузницу, предметы мебели, кучи готовых к продаже мечей и старых заготовок, но стоило им наткнуться на мощную фигуру кузнеца-атланта, как в них, поднявшись из мрака вековых глубин, разгорелся гнев, и вспыхнула ненависть, стальными стрелами впившись в спину вечного заклятого врага. Обладатель этих страшных глаз, желтых в пляшущем свете огня в печи, грозно зарычал, оскалив пасть, метнулся к двери, откинул прикрывающую вход старую шкуру газели и ворвался внутрь, дико завывая. Он разломал ногами какие-то старые корзины, сложенные сбоку от двери, скинув на пол бочку с острыми железными прутами, оцарапав о них пальцы и зашипев, словно разъяренная змея. Он оказался мужчиной среднего роста, мускулистым коренастым воином в одной набедренной повязке из шкуры дикого тигра, что когда-то водились лишь на пиктских островах. Все его тело блестело от жира, которым он обильно намазался, отпугивая летающих призраков и кровососов, обитающих в соседнем болоте. В одной руке он сжимал каменный топор, в другой — кремниевое копье. Но за поясом виднелись украшенные драгоценными камнями ножны узкого кинжала — видимо трофей, взятый в покоренных землях атлантов.

Услышав за спиной странный шум, кузнец тот час же обернулся посмотреть, что там происходит. И темные глаза пикта скрестились с голубым атланта. Искра древней ненависти соединила этот свирепый взгляд. Кузнец был бывалым воином, он ходил и в походы на юг лесных земель против народа серых скал, и на север, где бился с племенами Великой реки. И сейчас он в единый миг собрался, приготовившись к бою. Но он никак не ожидал увидеть здесь древнейших врагов своего племени. Весть об их нападениях так и не добралась до этих мест. И он был совершенно один здесь в старой кузнице, стоявшей на большом холме над водами океана, и не был в полной мере готов к приходу врага. Но все в этой жизни происходит не запланировано.

Кузнец лишь криво ухмыльнулся, крепкая рука легла на рукоять нового меча, еще не доведенного до конца и довольно горячего — ее еще нужно было обмотать пупырчатой кожей ящера айскра, что обитает на южном болоте. Но он уже не успеет это сделать. Что ж, не беда, видимо так решили высокие боги…