Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

«Герцог» отвернулся в сторону и принялся молча выливать воду из башмаков. Штаны неприятно и холодно прилипали к телу.

- Для начала пять кругов! - снова занялся Даниэлем Грено. - Вперед! - В руках его невесть откуда появилась увесистая палка.

- Мне нужно переодеться, - сердито заявил Даниэль.

- Запомни, на любой приказ ты отвечаешь: «Есть!» Если я приказываю бежать, будешь бежать! - Та самая увесистая палка пришла в непосредственный контакт с теми местами Даниэля, что совсем недавно пострадали в кабинете принцессы.

- Уййя! - было неожиданно и больно. Про стыдно уже и говорить не приходится. Хорошо еще, что свидетелей во дворе не осталось - все убежали вслед за принцессой.

- Приказываю лететь, будешь лететь! Вперед!

Малиновый от стыда и гнева Даниэль кое-как натянул башмаки и побежал в том направлении, в котором скрылись остальные. От промокших насквозь штанов пробирал холод, не убранные волосы мокрыми прядями лезли в лицо и всячески мешались, мокрая обувь скользила, тело болело в разных местах после вчерашних злоключений. И в довершении всех бед Даниэль с удивлением понял, что не может пробежать и круга - выдохся. А ведь когда-то бегали с Ланом и побольше… опять Лан! - рассердился он не на шутку. Да что он привязался! Не был он мне другом никогда. Такой же, как и остальные… с титулом моим дружил… а сейчас у него рядом титул поважнее… - с горечью подумал он.

И тут же, словно услышав его мысли, Даниэля обогнала парочка - Лан рядом с Каролиной. Они бежали так, будто ни капли не устали. Ровное дыхание в такт шагам… принцесса, кажется, даже спрашивала о чем-то, и он ей отвечал. Оба его не замечали. Обогнали легко, будто старую клячу, и унеслись вперед.

- Кай Лан, отлично бегаете, - улыбнулась принцесса. - Не слышала, что в Пограничье в чести такие упражнения. Где научились?

- У циркача, - коротко ответил Лан. Опыт различных упражнений у него был немалый. Поэтому он уже ощущал, что скоро устанет - недавняя история оттаивала новыми и новыми порциями боли. И берег силы.

- Учился бродячему ремеслу, чтобы укатить, как припечет? - предположила принцесса, заметив про себя, как легко в очередной раз перешла на «ты» со своим новым другом.

- Нет. Мы вместе с Даном хотели узнать некоторые фокусы и секреты цирковых драк, - выдохнул фразу Лан.

- Судя по тому, что вижу, уроки пошли впрок лишь тебе? - спросила принцесса.

- Да, кайса, - коротко произнес Лан, сберегая дыхание. Впрочем, если бы он легко дышал полной грудью, все равно, не ответил бы длинней.

Между тем, Даниэль окончательно сбился с дыхания и почти остановился… Грено не оставил нового ученика одного, надеяться на его добросовестность было глупо. Опытный ветеран легко бежал метрах в пяти позади мальчишки, до времени не делая замечаний и приглядываясь. Даааа, не подарок. Ничего, молодой, научится!

Видя, что мальчишка выдыхается и замедляет бег, Грено легко преодолел разделяющие их метры и снова недвусмысленно «подогнал» ученика палкой по заду:

- Ты что, черепаха беременная??? - рявкнул он. - Быстрее!

- Я не могу! Быстрее! - прокричал мальчишка, задыхаясь от внезапной боли и обиды.

- Забудь эти слова, - непреклонно приказал Грено. - Для тебя их больше не существует! Дыши правильно, - он за плечо остановил Дана, заставив его идти шагом. - Два шага - вдох! Задержи дыхание на два счета. Два шага выдох! До того дерева, - он указал на чахлую ель метрах в пятидесяти, - идешь и дышишь, как я сказал, дальше бегом!

- Я не… - начал было Даниэль, но поймал суровый взгляд, и вместо возражений получилось само: раз, два - вдох… раз, два - выдох…Что случилось с его жизнью? Почему вдруг все поменялось? В сотый раз задавался он вопросом. Ведь раньше он легко мог обогнать любого в замке и на лопатки положить мог любого. Он был первым во всем! А сегодня… и вчера Герх… значит… значит, все это было неправдой! - Даниэль едва не споткнулся. - Они все притворялись! Пресмыкались перед его титулом! А теперь у него нет титула и он - ничто…

Все пять кругов Грено заставлял Даниэля то идти шагом, то снова бежать, не оставляя его ни на секунду, объясняя, как лучше рассчитывать дыхание во время бега, как ставить ногу, чтобы не подвернуть, и многое другое.

Все остальные за это время закончили пробежку и вернулись во двор замка. Когда Грено привел туда Даниэля, все уже разбились на пары и занимались фехтованием. Лан сражался против невысокого белобрысого парня из личной охраны принцессы, сама она уверенно атаковала другого телохранителя.