Array Array - Слово Дракона

Эльфийская конница заметалась. С одной стороны наступал четвертый легион, с другой катила волна тяжелой конницы, и встречаться с ней эльфам не слишком хотелось. Рассыпавшись в разные стороны, и отчаянно огрызаясь стрелами, эльфийские всадники бросились назад к своим порядкам.

Вторично прозвучал сигнальный рог, Фитал недовольно придержал своего коня, переходя с галопа на легкую рысь.

- Эльфийская легкая конница непобедима, - хмуро заметил он.

- Это еще почему? - поинтересовался Гверн.

- Еще ни одному врагу, не удалось ее догнать!

Магический щит над рыцарями полыхнул, принимая на себя залп эльфийских лучников. Слишком близко оказались рыцари к эльфийским стрелкам.

- Пора отступать, - поежился Гверн.

Прошло немногим более четырех сотен лет с битвы при Кернане. В которой эльфийские стрелки устроили настоящую бойню рыцарям последнего независимого королевства людей. Стрелять, к слову, эльфы за это время не разучились.

- Королевская тяжелая конница никогда не отступает! Если необходимо, мы просто поворачиваемся к врагам спиной и наступаем в другую сторону, - усмехнулся Фитал.

***

Искусный маневр тяжелого крыла отогнал, легкую конницу эльфов в сторону от четвертого легиона. И хотя я сильно сомневаюсь, что рыцарям удалось догнать хотя бы одного эльфа - бегают ушастые всегда бодро, а уж на лошадях их и ветер не догонит, - но свою задачу они выполнили. В этом им слегка помогли мои маги. Эстельноэр и еще десяток магов сейчас находились в центре четвертого легиона. Весьма рискованный ход с моей стороны, зато какой эффект!

Боевая магия, это не только огненные шары и молнии. Иногда простенькое заклинание для испуга лошадей ценнее пары "дыханий дракона". Кони у эльфов не чета рыцарским, в схватку они не рвутся, а от опасности предпочитают убежать. Едва эльфы начали отступать, по ним ударило заклинание Эстельноэра. И так уже взбудораженных лошадей охватила откровенная паника, они понесли. К счастью для эльфов обезумившая масса всадников не втоптала в землю их собственный фланг.

Неожиданно, и так едва переставляющий ноги, центр моей армии остановился. Эльфийским лучникам оставалось лишь кусать губы от злости. Легион замер на самой границы их досягаемости. Впрочем, скучали эльфийские лучники недолго. Движение в центре продолжили мои стрелки.

Фланговые отряды надвигались на эльфов не сбавляя темп. Их уже ждал холодный стальной дождь эльфийских стрел.

Тысячи стрел одновременно взмыли в воздух и, достигнув высшей точки, устремились вниз к своим целям. Львиную их долю остановила магическая защита, но часть стрел продралась и через нее, жадно впиваясь в землю и живую плоть. Упали убитые и раненые, но мерно наступающие под бой барабанов отряды лишь сомкнули бреши в своих рядах, продолжая движение вперед.

Все силы моих магов были отданы на поддержание защиты от стрел. Мне не нужна победа ценой двух третей моей армии!

В перестрелку, между тем, вступили и мои лучники. В воздухе стало черно от стрел. Эльфийский центр оказался в интересном положении. Атаковать второй легион означало загнать себя в мешок, а поддержать фланги - ослабить центр.

"У-Р-Р-Р!!!" - дикий воинственный клич повис над полем боя, заглушив на мгновение даже барабаны орков.

Четвертый и пятый легион наконец-то достигли эльфов, и на флангах сейчас шла отчаянная рубка. Ломались пики, щиты, трещали кости. Щедро лилась на траву красная плата за игры властителей.

Первые две атаки эльфы сдержали, подведенный Высоким лордом Нивином резерв не дал четвертому легиону охватить левый фланг эльфийской армии. В центре шла вялая перестрелка между лучниками. И, похоже, мои стрелки ее проигрывали.

Эльфийские маги попытались достать второй легион, чем-то вроде того ядовитого тумана, что сотворил Эстельноэр под стенами Тверди. Но у них ничего не вышло. Заклинание было развеяно, прежде чем смогло нанести сколь-нибудь значительный вред.

Атака на правый фланг эльфов тоже пока ничего не дала.

***

"Нет, он точно хочет, чтобы меня убили!" - подумал Эстельноэр, с откровенным беспокойством наблюдая за приближающимися эльфийскими порядками. Он шел за наступающими "пальцами", вместе с рукой легиона и тремя сотнями резерва.

С каждым шагом рассыпанный строй лучников становился все ближе. Все четче и четче слышны отрывистые команды командиров стрелков:

- Serto'uthili! Ilindith! Sanare! - и новая волна стрел устремляется к своим целям.

Пламенными всполохами мерцает магическая защита. Принимая в себя большую часть смертельного роя. Но и она не всесильна! С каждым залпом в траву валяться все новые убитые и раненые. Немного... просто капля, но капля точит камень.