Array Array - Слово Дракона

- Да даже запрети я им это делать. Нас бы все равно заметила разведка эльфов.

Не знаю, чего Мезамир так дергается? Вон ушастые стоят и не дергаются. Хорошо так стоят. Бодро. А ведь часов восемь уже на ногах, не считая бессонной ночи. Мне их так жаль, аж слезы на глазах наворачиваются. Может и правда начать атаку?

Я кинул взгляд на построенные в боевой порядок легионы. Огромная масса пехоты и конницы растянулась на фронте шириной больше мили. И, похоже, добрая половина из них, а может и больше, мучаются сейчас с вопросом схожим с тем, что задал мне Мезамир. Действительно, какого Падшего мы весь день играем в гляделки с эльфийской армией?

У эльфов за плечами долгий и трудный переход. Весьма короткая передышка и отвратительная ночь. А внезапное утреннее появление моих войск под стенами их лагеря, оставило ушастых еще и без завтрака. Да и обеденное время уже давно миновало.

В отличие от эльфов мои солдаты все последние дни отдыхали. После короткого ночного марша и сосредоточения возле развалин Астанара, легионеры получили двухчасовую передышку и плотно позавтракали, добив остатки походного пайка. Эльфы в это время как раз спешно строились, готовясь отразить нашу возможную атаку. А коварные полукровки взяли и не пришли.

"Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, ужин отними у врага", - как говорят орки.

И мои легионеры были в курсе, что обозы с припасами будут в лучшем случае завтра вечером. Так что если они не разобъют эльфийскую армию и не захватят ее лагерь, то и вправду останутся голодными.

Шутки, шутками, но порой именно подобные мелочи решали исход крупнейших сражений.

Во время осады Урразом Иллириена, плохо подкованный конь Высокого лорда Луэра стоил эльфам Крылатой сотни.

В прежние времена этот отряд стоял на одной ступени с Кипарисами и Тиграми. Но в отличие от Кипарисов и Тигров, которых набирали из Младших одноименных домов, в Крылатую сотню входили только Старшие. Зачастую наследники первой, второй ветви. Высшая знать империи. На прекрасных лошадях, призерах скачек. В лучших доспехах, настоящих шедеврах древних гномьих мастеров. Вооруженные фамильным, передававшимся от отца к сыну, оружием и сильнейшими артефактами древности... Все они погибли на пиках орков при неудачной вылазке из Иллириена, выполняя неправильно понятый приказ лорда Луэра. Возможно, тот смог бы их остановить, но прямо перед самоубийственной атакой Высокий лорд неудачно упал с захромавшей лошади, свернув себе шею.

А сын Урраза Разрог проиграл сражение из-за съеденного незрелого яблока - хотя тут хронисты расходятся во мнении, кое-кто утверждает, что Разрог был отравлен. Прямо на поле битвы у орка разболелся живот. Он оставил руководство сражением на помощников, а сам удалился с целителем в свой шатер. Когда целитель поставил его на ноги и Разрог вернулся на поле битвы, сражение было уже проиграно.

Так что не стоит недооценивать незначительные на первый взгляд мелочи.

Потому-то, я и не спешил с атакой, давая голодным ушастым сполна насладиться эффектом пропущенного завтрака. Сами эльфы лезть на пики орков тоже не спешили. Еще бы, это им не в спину бить! В этом-то ушастые не знают себе равных. К тому же еще и численный перевес был на моей стороне.

Единственная крупная стычка произошла днем. Около полудня. примерно в одно и тоже время, мне и лорду Нивину пришла в голову идея - посмотреть, а что, собственно, твориться в тылу у неприятеля. Я послал две сотни всадников Алраля в обход рощи - ее остатков - на моем левом фланге. Тому, что сотворили эльфийские маги с бедными деревцами, достойное название придумать было сложно - то же мне, лесной народ. Лорд Нивин, бывают же совпадения, послал тоже примерно две сотни, но со своего правого фланга.

Отряды встретились аккурат на середине пути, и после короткой, но яростной стычки откатились обратно.

Больше особых телодвижений ни с моей стороны, ни со стороны Нивина не было.

Подомной возмущенно всхрапнул Ветер. Затем конь обернул ко мне голову и, с укором во взгляде, гневно заржал. Похоже, и ему до смерти надоело это дневное стояние.

- Самое время ударить, сир, - обронил Рунк, задумчиво всматриваясь в эльфийские порядки.

- Хорошо, - кивнул я в ответ, успокаивающе похлопав Ветра по шее. - Начинаем атаку.

Чувствуя себя участником дешевого уличного спектакля, я надел на голову глухой шлем и поднял вверх руку, закованную в тяжелую латную перчатку. Подождав пару мгновений, я картинно махнул ей в сторону эльфов. Гром барабанов разорвал воздух и моя армия двинулись в сторону эльфов.