Array Array - Слово Дракона

- Они справятся.

- Патруль эльфов, сир, - доложил вернувшийся орк. - Всего десяток воинов. Спешили в лагерь, а наткнулись на нас. Их уже перебили.

Молча кивнув орку, я перевел взгляд на лагерь.

Время! Время!

Скоро эльфы придут в чувства и мои потери возрастут. Сигнал к отходу нужно подать раньше, чем это произойдет.

Неожиданно с небес на эльфийский лагерь обрушился столб искрящегося света. Стало светло как днем.

- Им удалось! - восторженно выдохнула рядом Эйвилин, прикрыв ладонью глаза.

- Сигнал к отступлению! - похлопал я по плечу одного из своих телохранителей.

Орк поднес к губам изогнутый рог. Пронзительный звук поднялся к небу и разнесся далеко в ночи.

Там, где работает высшая магия, благородной стали места нет.

- Прости, я немного задержался, - раздался со стороны виноватый голос Мезамира.

Миновав охрану вампир встал рядом со мной и постарался придать своей довольной физиономии виноватое выражение. Получилось у него плохо.

- Где тебя носило?

- Дежурные маги что-то почувствовали. Пришлось заняться и ими.

- Потом подробнее объяснишь, - хмуро пообещал я. Эх. Мало его пороли в детстве. Мало. А теперь уже поздно. Впрочем... - А я подумаю, о каких из твоих подвигов стоит поведать Диане.

- А может не надо? - не на шутку испугался Мезамир.

- Посмотрим.

Южная часть эльфийского лагеря постепенно превращалась в большой костер. Отступая, легион предал огню все до чего смог дотянуться. Надо немного занять ушастых, чтобы они не сразу встали на наш след.

В центре эльфийского лагеря продолжал бушевать поток света. Понятия не имею, что это было за заклинание, но не сомневаюсь - мало лорду Нивину не покажется.

В свете разгорающегося пожара, на склонах холма наконец-то показались отступающие отряды первого легиона. Им в след дышали эльфийские отряды.

- Ilindith! Sanare!

Лучники Алраля натянули луки, и навстречу ушастым умчались стрелы. Было отчетливо видно, как темнеющие на фоне огненного зарева фигуры валяться в траву.

После второго залпа эльфы решили не искушать судьбу и откатились назад.

- Это все, сир! - коротко доложил появившийся во главе одного из отрядов Харг. - Можно уходить.

До рощи мы добрались без приключений. Эльфы в погоню не торопились. За нашими спинами пылал эльфийский лагерь.

Едва мы достигли лесной поляны с укрытыми на ней лошадьми, везение закончилось.

- Сильное магическое возмущение, - прохрипел Эстельноэр едва взобравшись в седло. - Да, что же они творят!

Земля отчетливо задрожала. Все усиливающийся ветер яростно трепал древесные кроны.

- Вы можете их остановить?

- Мы почти пусты, сир, - спокойно ответил за полуэльфа Лораль. - Если сейчас мы вступим в противостояние с магами эльфов, то завтра ваша армия будет сражаться без магической поддержки.

Я вопросительно посмотрел на Эйвилин.

- Я постараюсь, - кивнула она в ответ. - Но из рощи нам лучше уходить.

Последнее напоминание было лишним. Прятаться по кустам в ожидании преследователей я не собирался.

Вскочив в седло Ветра, я протянул девушке руку и помог сесть перед собой.

- Уходим! Место сбора руины Астанара!

Освещая путь факелами и магическими светлячками, разбитый на несколько меньших отрядов отряд двинулся в путь. Лошади дрожали и испуганно косились на ходившие ходуном стволы. Буря немного стихла, но за нашими спинами лес трещал, словно в нем резвиться парочка драконов.

- Берегитесь, сир! - крик Харга был оборван оглушающим треском. Гигантский дуб переломился у корней, словно сухая лучина и начал заваливаться прямо на нас. Ломая ветви окрестных деревьев. Лошадей охватила паника. К счастью впереди уже маячил просвет. Прикрыв Эйвилин краем плаща, я слегка пришпорил Ветра и конь в два прыжка вынес нас на лесную опушку. Ставшая ловушкой роща - полоснув меня на прощание по лицу мелкими веткам кустарников предлеска - осталась позади.

С оглушающим грохотом дуб рухнул на землю. От треска ломающихся веток заложило уши. Вокруг царил настоящий хаос, с диким ржанием носились лошади, они падали, вставали на дыбы и сбрасывали из седла своих всадников.

- Вам лучше уходить, сир. Забирайте эльфов и магов, и скачите к Астанару! - вцепился в поводья Ветра Харг. - Я сам приведу остальных на место встречи.

- Мы пришли сюда все вместе, и вместе уйдем. Это не обсуждается! Лучше наведи порядок, через десять минут мы должны выступить.

Пробормотав что-то про ослиное упрямство - ума не приложу что он имел ввиду - орк, криками, крепкой руганью, а порой и зуботычинами, принялся восстанавливать порядок. Странно, но погони за нами не было. Лишь заклинания эльфийских магов крушили рощу. Наконец порядок был восстановлен и мы двинулись в путь.