На придвинутом к постели кресле аккуратной стопкой лежала одежда. Белое нижнее платье-туника из тонкой, полупрозрачной и едва весомой льняной ткани. Изящное, со вкусом подобранное, верхнее платье из зеленого шелка со шнуровкой на талии и длинными, широкими рукавами с золотой тесьмой.
Немного повозившись, она всегда недолюбливала платья, Эйвилин оделась. Укрыв напоследок голову и лицо полупрозрачным газовым шарфом.
Тяжелая дубовая дверь между спальней и рабочим кабинетом Леклиса, дополнительно укрепленная, украшенными искусной гравировкой, медными полосами, сделала бы честь иной крепости.
- Старым привычкам он так и не изменил - покачала головой девушка, осторожно потянув дверь на себя.
Леклис сидел за заваленным бумагами письменным столом, в трех шагах перед ним застыл эльф в одеждах мага. Эйвилин заметила, что укрытые от глаз мага крышкой стола, руки Леклиса сжимают ножны и рукоять Химеры.
Маг скользнул по девушке быстрым, но внимательным взглядом.
- У вас есть выбор - в голосе Леклиса сложно было уловить какие-либо эмоции, кроме явно показной скуки - "поцелуй змеи" или...
- Смерть? - удивился эльф.
- Вы так торопитесь умереть? ...или назначение в Приграничье к оркам. - продолжил Леклис. - За вами будут постоянно следить и не дадут наделать глупостей. Если бы я хотел вас убить, мессир, - равнодушно добавил он - то не начинал бы этот разговор. Первому магу, голову которого украсил такой же артефакт, я вообще не давал никакого выбора. У вас он есть.
- Я согласен на "поцелуй змеи", сир - склонил голову маг.
- Хорошо, это ваш выбор.
Отпустив рукоять меча, Леклис стремительно встал и взял со стола простой на вид обруч. Эйвилин уже видела подобный на голове другого мага Леклиса, кажется того звали Эстельнаэром. Эльфийский маг преклонил колени, словно его посвящают в рыцари, а не надевают магические оковы. Леклис подошел к коленопреклонному магу и одел тому на голову артефакт.
- Интересно, как мыть волосы с этой штукой на голове? - мрачно пошутил эльф.
- Можете прямо сейчас узнать это у мессира Эстельнаэра - немного отрешенно махнул рукой в сторону выхода Леклис. - Я вас более не задерживаю.
Маг встал на ноги и, легонько дернув надетый обруч вверх - проверяя, правда ли тот не снимается сам - едва не выругался от скрутившей его тело боли.
- Простите, сир, я должен был убедиться - бросив в сторону Эйвилин еще один внимательный взгляд, он коротко поклонился и направился к дверям.
- Почему вы выбрали "поцелуй змеи"? - внезапно догнал его вопрос Леклиса.
- Еще недавно у меня была семья. Теперь уже нет - не поворачиваясь, сухо ответил эльф и ушел.
Леклис повернулся, задумчиво почесывая шрам над бровью, и только тут заметил притаившуюся у входа в спальню девушку.
- Эйвилин? Зачем ты встала? - он стремительно пересек комнату и замер в двух шагах от нее. - Ты же еще слишком слаба. Как ты себя чувствуешь?
- Мне уже гораздо лучше. Хоть я и выгляжу как огородное чучело - вымученно улыбнулась Эйвилин.
- Зря ты на себя наговариваешь - серьезно заметил Леклис, хотя глаза его смеялись - как огородное чучело ты выглядела, когда появилась в замке, а сейчас больше похожа...
***
на полуживое умертвие - усмехнулся я, перехватив ладонью в районе груди шутливый удар Эйвилин и притянул девушку к себе. - Рад, что с тобой все в порядке.
- Что это был за маг - спросила она, уткнувшись лбом мне в грудь.
- Мессир Лорар, видимо последний боевой маг Восходящего солнца.
- До сих пор не могу поверить, что Старший дом решился присягнуть тебе на верность - покачала головой Эйвилин. - Никогда прежде Старший дом не решался на такое, даже по отношению к императору и другим Старшим домам. А тут - присяга давнему сопернику или скорее даже врагу.
- Мне и самому в это плохо верится - признался я. - С этим миром твориться что-то не то? И что из этого выйдет не знает даже Падший. Тебе, правда, лучше? Может позвать магистра Мартина?
- Не нужно - отстранившись, покачала головой Эйвилин. - В последние дни ты его и так загонял. А вот от хорошего завтрака я бы не отказалась.
- Прости, - повинился я, хлопнув себя ладонью по лбу. - Конечно же, ты проголодалась. Надеюсь, вы окажите мне честь и отзавтракаете со мной, Светлая леди - я отвесил девушке строгий церемониальный поклон.
Веселый и бесшабашный настрой, захвативший меня после того как я окончательно понял что Эйвилин поправляется, никак не желало проходить, но я ничуть об этом не жалел.
Читать дальше