Array Array - Слово Дракона

- Все что мне известно - это то, что войска Совета Пяти штурмом взяли императорский дворец.

- Совет Пяти? - недоуменно подняла бровь Эйвилин.

- Так себя называют Высокие лорды пяти Старших домов поднявших мятеж.

- У Соленого озера на нас напали: Белый единорог и Серебряная лилия. Кто еще?

- Ночная рысь, Огненный ветер и Пурпурный лотос - пополнил я список девушки. - В Иллириене было настоящее сражение, город сильно пострадал. Точно, о судьбе твоих родителей, мне ничего не известно. Много слухов о смерти твоего отца, но ни подтвердить, ни опровергнуть их я не могу. Возможно, твои родители еще живы.

- Надежда глупое чувство - понурила голову Эйвилин.

Мои губы сами сложились в усмешку:

- Я сказал те же слова, узнав о твоей возможной гибели. Но вот ты. Сидишь предо мной. Не отчаивайся раньше времени и никогда не сдавайся.

Страх опять подкрадывался к ней, тягучим сводящим с сума болотом. Не в силах терпеть эту пытку она вскрикнула и побежала. Прочь, в ночь, в пустоту, как можно дальше от сюда. Ничего не в силах разобрать в кромешной темноте, она на ощупь пробиралась по сумрачному лесу.

Эйвилин проснулась в холодном поту, едва сдержав крик. "Это сон. Просто плохой сон" - прошептала она, приходя в себя и оглядываясь. В последнее время ее часто мучили ночные кошмары, как когда-то давно после того, почти позабытого, случая в детстве.

Не смотря на крайне натянутые отношения со старшим сыном Артисом и откровенную неприязнь к его жене Весмине, свою внучку Элберт VI любил. До его трагической гибели Эйвилин по меньше мере один из месяцев в году проводила с дедушкой.

Элберт VI оставил о себе противоречивую память - иные вспоминали о его правлении со страхом, другие с восхищением называли временем величайшего расцвета империи. Вступив на трон в весьма зрелом возрасте Элберт VI более века стоял во главе империи. Именно Элберт VI начал планомерное наступление на слишком уж большие вольности Старших домов. Реформатором - назвали его одни, нарушителем устоев - другие, но Эйвилин запомнила дедушку просто уставшим эльфом с грусными глазами и теплой улыбкой. За величие и расцвет империи император, сполна заплатил собственным семейным счастьем. Первая нежно любимая жена, с которой он прожил добрую половину жизни тихо угасла после страшного приговора целителей - бесплодие. Вторую жену предали смерти за измену всего через год после свадьбы. Наконец третий брак в достаточно почтенном даже для эльфов возрасте. Третья жена, которая годилась ему по возрасту даже не в дочери, а во внучки, наконец-то подарила Элберту VI долгожданных сыновей, сначала одного, а затем и второго. Но Элберт VI уже слишком давно был императором, чтобы стать хорошим семьянином. Не выдержав, последовавшей за рождением наследников, холодной отстраненности императора, молодая императрица покончила с собой.

Затем ссора со старшим сыном и лишение его прав на трон. Они оба были слишком похожи - отец и сын, но по разному смотрели на многие вещи. И были слишком горды и упрямы, чтобы прийти к согласию.

Никто так и не узнал тогда, как охрана умудрилась потерять внучку императора, возвращавшуюся из столицы к родителям. Искала ее тогда целая армия, во главе с лучшими магами и нашли только через два дня: голодную, заплаканную, совершенно не помнившую событий последних дней, но целую и живую. Эйвилин до сих пор помнила слезы облегчения в глазах матери.

Не смотря на очередной кошмар, Эйвилин почувствовала себя гораздо лучше, чем вчера. Первые три дня она провела в постели практически не вставая. Все это время Леклис неотлучно был рядом с ней, превратившись в заботливую сиделку. Он даже спал здесь, устроившись в большом кресле. Увидь это кто-то посторонний, то не поверил бы собственным глазам. Сколько тепла и заботы было в том, кого часто называют суровым и не редко жестоким.

Еще немного полежав в постели, окончательно прогоняя столь живые видения ночного кошмара, Эйвилин встала. У дальней стены, рядом с зеркалом, на резной тумбе из красного дерева, стоял небольшой блестящий таз и кувшин с водой.

Наскоро умывшись, Эйвилин посмотрела в зеркало. В нем отражалась бледная, похудевшая девушка, с ввалившимися глазами и растрепанными светлыми волосами.

- В гроб кладут и то краше - сказала отражению Эйвилин, пытаясь привести прическу в какое-то подобие порядка. В подобных мелочах было ее спасение. Она уже давно обнаружила, что любое пусть и незначительное занятие приносит ей некоторое облегчение. Смерть Глелина и весть о гибели родителей породили ощущение беспомощного ужаса. А воспоминания о той яростной и жестокой расправе над заметившим ее патрулем вызвало отвращение к себе: своей слабости и силе.