Алексей Зубко - Специальный агент преисподней

Выдохнула гидравлика опор, и мост мягко опустился, пропустив нас к воротам. Те немедленно распахнулись, явив взору огромную залу, увешанную портретами од-ного-единственного персонажа – местного владыки и освещенную множеством горящих свечей.

– Мы ехали-ехали,- констатировал Добрыня, когда повозка со скрипом замерла.- И наконец-то приехали.

– Это точно,- оскалился маркиз Амон.- Конечная остановка.

Дрогнули драпировки, собравшиеся громогласно завыли, залаяли, затопали копытами.

Через распахнутую расторопными дворецкими дверь в зал вошел Сатана Первый и Единственный собственной персоной, ради такого случая облачившийся в ритуальный костюм и прицепивший к поясу шпагу. Черный с отливом костюм эпохи Ренессанса, малиновый плащ, подбитый черным бархатом, с вышитой шелковыми нитями звездой-пентаграммой на спине.

– С возвращением,- радушно распахнув объятия, улыбнулся он, оскалив обе усеянные клыками пасти. Львиную и оленью.

– И этот пижон главный здесь? – удивленно спросила Леля.

И где только словечек таких нахваталась?

Правый львиный глаз Владыки ада дернулся, но он сдержал злость и елейным голосом стал дальше распинаться насчет того, как он рад нас видеть.

Крестик, подаренный отцом Дормидонтом, накалился и начал жечь кожу, просясь наружу. Что ж… испортим собравшимся пищеварение.

Опустив голову, зубами я ухватил за шнурок и потянул на себя.

Пока Сатана расписывал все «радости» своего гостеприимства, я наполовину извлек крестик из-за пазухи.

– Вспомнил! – неожиданно заявил Добрыня.

– Что? – спросила Ламиира. Как никогда прекрасная в гневе.

– Анус.

– Э-э-э… В смысле?

– Да он же. Анус.

– В смысле Янус? – изображая улыбку, уточнила оленья голова Сатаны.- Столь же двулик…

– Если бы я хотел сравнить с каким-то двуликим – сравнил бы,- перебил Сатану богатырь.- Я просто не хотел при барышнях выражаться,- несколько туманно,

но весьма прямолинейно и однозначно высказал свое мнение Добрыня.

Толпа замерла, чувствуя подвох, но еще не сообразив, в чем он состоит.

Сатана раскрыл пасть, громко сопя и медленно переваривая услышанное оскорбление.

– Кто-то испортил воздух или это у него изо рта так воняет? – во весь голос поинтересовалась Леля.

Да кто же такие вещи при всех говорит – нужно на ушко.

Ну вот, обиделся…

Взревев, Сатана обрушил на клетку удар огненного хлыста, в который преобразовалась полутораметровая шпага.

Минотавры рухнули ниц, закрывая рогатые головы руками и жалобно мыча. Нас основательно тряхнуло и опалило волной жара.

Перекушенная нитка выскользнула из моих зубов и, увлекаемая крестиком, заскользила по груди.

Следующий удар накренил клетку в обратную сторону.

Стальные обручи кандалов врезались в кожу, заныли выворачиваемые из суставов кости.

Крестик скользнул ниже. Припекая все ощутимее.

Приблизившись к клетке, Сатана обвел пленников долгим взглядом. Скрежет его зубов прокатился по залу, отдаваясь от высокого свода протяжным эхом. И столько злобы было в его глазах, столько ненависти, что металлические прутья покрылись изморозью, а нас сковало леденящим ужасом.

Пушок, в будущем величайший боец песьего племени (если ему суждено повзрослеть), встопорщил черную шерсть на загривке и, оскалив молочные клыки, выдавил из себя хриплое: «Тяв!»

Сатана раскатисто рассмеялся.

Задрожали огоньки свечей, зашипел плавящийся воск.

Нет, не понять врагу рода человеческого величия поступка щенка, не оценить отчаянной храбрости.

– Ты! – Сатана оскалился, вперив в меня торжествующий взгляд.- Как осмелился ты предать меня?!

Наверное, отчаянная храбрость – это заразно, потому что, вместо того чтобы покорно промолчать, оттягивая неизбежную развязку, я нашел в себе силы посмотреть в бушующее пламя дьявольского взгляда и дерзко ответить, прозрачно намекая на причину его собственного падения:

– Не я первый это начал.

До чего же печет…

– Ты умрешь медленно и мучительно,- пообещал он, увеличиваясь в размерах. Затем ударом руки вырвал прутья, разделяющие нас, и, склонившись к моему уху львиной головой, прошептал: – Ты прав, это я отправил тебя на смерть. Ненавижу слюнтяев. Впрочем, то, что ты уцелел при встрече с моими посланцами, оно и к лучшему. Я буду иметь удовольствие самолично, вот этими руками вырвать твое сердце.

Даже сквозь похмельную муть, все еще бродившую в моей голове, смысл сказанного проник в сознание, прояснив некоторые непонятные события, произошедшие со мной.