Афанасьев Валерий: Стальная опора

Я распоряжался отгрузкой, Нимли считал деньги, мечники-инструкторы следили за тем, чтобы при этом присутствовало как можно меньше любопытных.

Наши ожидания оправдались сполна - когда последний фургон гномов опустел, Нимли подвел итог состоявшихся торгов. Семнадцать тысяч золотых. Эта торговая операция решила все наши финансовые проблемы.

- Кто повезет деньги на юг? - поинтересовался Нимли.

- Да вот они и повезут, - я кивнул в сторону мечников. Крон дорогу знает, и доверять ему можно, он заинтересован в том, чтобы деньги доехали до места.

Нимли задумчиво теребил бороду.

- Ты чем-то озадачен, мастер Нимли?

- Есть одна незадача. Вдруг кто прознает, что за груз везут мечники? Деньги большие на них может много охотников найтись. Разойдутся по степи, ищи ветра в поле.

В чем-то Нимли был прав. Такой вариант возможен.

- Давай сделаем вот что: Объединим десять тысяч монет в одну. Что больше всего нравился тилукменам?

- Кони, - ответил Нимли практически сразу.

- Отольем из золота статую коня и отправим ее в подарок хану.

- Ты думаешь, что коня не отберут?

- Я думаю, если коня отберут, то переплавлять не станут. Тщеславие тилукменов не позволит им это сделать.

- Это так, - согласился Крон. - Статую коня будут беречь.

- Тогда слушай, что вам надо будет сделать: Если на вас нападут по дороге…

- Мы будем биться как тигры. Умрем, но доставим статую по назначению.

- Наоборот. Умирать не надо, и статую доставлять по назначению не обязательно. Если вас остановят, отдайте статую. Главное, чтобы хан узнал, о подарке, который ему предназначался.

- Разве мы не должны отвезти статую к нему?

Я улыбнулся и пожал плечами.

- Как ты думаешь, что сделает хан Хутум, когда узнает, что предназначавшегося ему золотого коня перехватило другое племя?

Секунд десять Крон молчал. По его разрастающейся улыбке я понял, что он ясно представлял последствия такого случая.

- Это будет даже лучше, чем довезти подарок до хана!

- То-то. Но зря не рискуйте. Довезти подарок тоже неплохо.

Не зря ли я озвучил этот вариант? По загоревшимся глазам Крона я понял, что он всерьез обдумывает вариант, “похищения подарка другим племенем”.

Нимли поделил полученное золото на три части. В одной было десять тысяч монет - то, что пойдет на изготовление золотого коня. В двух оставшихся соответственно семь. Кучку, что была поменьше, он протянул мне.

- Тысяча семьсот монет, мастер Вик. Ваша доля за товарный знак.

Немалые деньги. В Прамине на них можно жить лет десять безбедно. Вот только рука не поднималась их взять.

- Я возьму только семьсот. С десяти тысяч, которые предназначаются на откуп, мне проценты не нужны. Недостойно это “почетного гнома”.

Крон посмотрел на меня с удивлением. Ну да, он же не знает о присвоении мне звания “почетный гном”.

- Достойный мастера ответ, - согласился Нимли и начал пересчитывать монеты.

Семьсот золотых увесисто оттягивали кошель. Более трех килограммов золота! Держать подобную сумму в руках мне раньше не доводилось. И что мне теперь с ней делать?

- Едем домой? - спросил Нимли.

- Едете, но без меня. У меня есть еще одно небольшое дело в городе.

Я придумал применение неожиданным деньгам. Их как раз хватала на то, чтобы оплатить покупку дома, аванс за который я внес. Дом действительно хорош. Невелик, но удобно расположен. И потом, вдруг я еще соберусь наведаться в Прамину? Иметь на такой случай собственный дом было бы весьма удобно. Лучшего применения для полученных денег не найти.

- Мы можем подождать, - отозвался Нимли.

- Вы можете, дела ждать не могут. Езжайте без меня. Все распланировано. Деньги есть, отряд, который отвезет их в Гремен, тоже есть. К тому же надо время, чтобы переплавить золото и отлить коня.

- Как ты поедешь один с деньгами? - неуверенно сказал Нимли.

- Я поеду без денег. Решил дом все-таки купить. Да и не обязательно мне оставаться одному. Вот Крон, например, может со мной остаться. К тому времени, когда придет пора им отправляться в Гремен, мы будем в долине.

- Дом хорош, - согласился Нимли. - Дороговато, но приобретение дельное. Во двор можно небольшой караван загнать, и мастерская опять же. А, может, мы все-таки подождем?

- В чем дело, дружище Нимли?

- Неспокойно мне как-то.

- Да ладно. Что может случиться? Когда тилукмены атаковали долину, было неспокойно, а здесь город империи - место спокойное.

Нимли с сомнением покачал головой, но дела, действительно требовали его скорейшего отъезда.