Афанасьев Валерий - Стальная опора

- А жаль. Деньги нам в ближайшее время понадобятся и много.

Десятая часть? Это огромные деньги, если учитывать массовость производства. Их бы еще получить. В княжествах такое количество доспехов не продать. Хорошо было бы организовать караван в Абудаг, вот только на это сейчас совершенно нет времени. Продать все в империи? Не так-то это просто. Местные власти действительно не поощряют закупку товаров у гномов.

Собравшийся на следующий день совет прошел не так, как я рассчитывал. Угроза набега этой осенью всех взволновала неимоверно. А вот когда я сказал, что для отсрочки требуется заплатить одному из ханов левобережья десять тысяч золотых, наступила тишина. Я обводил непонимающим взглядом замолкших гномов. В чем дело? Гномам жалко денег? Но сейчас не до торгов. Пора доставать из сундуков сокровища, самое время.

Как оказалось, все просто - слухи о сокровищах гномов сильно преувеличены.

- Понимаешь, Вик, не храним мы золото, - объяснял Солта. - То есть золото, конечно, есть, но его немного. Какой смысл хранить монеты, когда можно построить дорогу или оборудовать мастерские. И в городе много насущных трат. Так что собрать десять тысяч золотых непростая задача.

Вот так дела. Я совсем не ожидал такого ответа. Есть сокровище у гномов, но это совсем не золото. Шахты, плавильни, кузни - вот их богатство. Мощеные дороги и практически у всех хорошие дома. А вот с золотом туго. В том числе из-за ограниченной внешней торговли.

- Мы, конечно, постараемся собрать требуемую сумму, - продолжал Солта.

Постараются - это хорошо, только здесь нужны гарантии.

Придется все-таки организовать продажу панцирей. Как не хотелось тратить время еще и на это.

- В Прамине через полторы недели крупная ярмарка. Она проходит там ежегодно в это время. Снарядим обоз и попробуем туда направиться.

Прамина ближайший к нам город империи, на ярмарку мы успевали с запасом.

Солта с сомнением покачал головой: “Гномов туда не пустят”.

- Зато пустят людей. Возьмем с собой десятка полтора инструкторов, а продавать товары буду я.

До официального открытия ежегодной ярмарки в Прамине оставалась пара дней, но город уже бурлил. Количество приезжих было велико - ярмарка в Прамине была довольно известной и собирала много народа. Обозы из империи подтягивались каждый час. Кроме того на ярмарку приехали купцы из княжеств и Абудага. Кто-то сразу проезжал в город, платя пошлину и занимая торговые ряды. Те, кто победнее, останавливались в предместьях, экономя место и планируя пополнять торговые запасы на ярмарке по мере их сбыта.

Мы поступили так же вовсе не из экономии, а для того, чтобы не привлекать к себе внимание.

Мне требовалось продать весь товар оптом и желательно побыстрее. Панцири, двуручные мечи, лемеха для плуга, наконечники для стрел. Если удастся продать хотя бы половину, требуемая сумма в десять тысяч золотых будет получена.

Гномы остались с фургонами, я же с Кроном и еще двумя мечниками из Гремена поехал к городским воротам - искать покупателя следовало в черте города. Те купцы, что побогаче, предпочитали останавливаться там.

Городская стража, пользуясь наплывом людей, проявляла повышенную бдительность и строгость в отношении въездных пошлин, что было причиной небольшой очереди, образовавшейся у въездных ворот. Мы остановились поодаль, наблюдая за движением. Кроме торговых караванов в город стремились крестьяне и ремесленники со всей округи - продать свой нехитрый товар и прикупить что-нибудь на ярмарке.

Улицы Прамины были заполнены народом. Мне приходилось бывать прежде в этом городе, и ориентировался я в нем неплохо.

- Куда теперь? - спросил Крон.

- В район базара. Желательно снять комнату там.

- Почему именно там?

- Поближе к купцам. Если не удастся, придется сидеть в тавернах с утра до вечера, рассчитывая на удачное знакомство. Торги начнутся через пару дней, есть время, чтобы присмотреться.

Самым удачным было бы вообще не выставлять товар на рынке - найти оптовика и сбыть весь товар. За ценой я не гнался, главное время.

Мы обошли несколько постоялых дворов - места не было ни на одном. Скверно. Мы могли разместиться и в таверне, а вот где поместить пробную партию товара? Вести переговоры о товаре, образцы которого не можешь тут же продемонстрировать, глухое дело. Далеко не каждый купец поедет в предместье, чтобы оценить качество предлагаемого товара. Досадно.

Мы сидели в таверне, размышляя о дальнейших действиях. Точнее размышлял я, Крон и его товарищ отдавали должное обеду. Я тоже ел, но аппетит был плох. Такой продуманный план грозил провалиться. Оставив Крона и мечника за столом, я отправился к хозяину заведения.