Афанасьев Валерий - Стальная опора

Покупка дома прошла быстро. На следующий день мы с хозяином дома сходили в ратушу и оформили купчую, я заплатил за регистрацию документа два золотых (форменный грабеж, учитывая, что заняло это не более пяти минут) и договор был заключен. Довольный продавец отправился готовиться к отъезду, а я взглянуть по-новой на свой собственный дом. Теперь уже как на свой.

Я последний раз обошел территорию и направился к Крону, который держал в поводу наших лошадей.

- Едем?

- Едем. Если поторопимся, сможем догнать наш обоз. Правда, уже около самой долины.

Улицы Прамины были гораздо менее людны, чем во время нашего приезда сюда. Ярмарка заканчивалась, многие гости уже успели разъехаться. Тем удивительнее был усиленный наряд стражи, расположившийся около ворот. Ловят кого-то? Невысокий человек в темном плаще внимательно присматривался к проезжающим, стражники старались вести себя подчеркнуто официально, несмотря на недовольные выражения на лицах. Кроме троих, что стояли на воротах во время нашего приезда, был еще десяток. Интересно, так на всех воротах?

Стражники окинули очередной выезжающий фургон пристальным взглядом. За это время мы с Кроном почти успели поравняться с воротами.

Незнакомец в плаще сделал шаг вперед: “Это он!”.

Странно, его рука указывала на меня. То, что я это я, нет сомнений. Но что надо от меня этому человеку?

Стража не медля заступила нам дорогу. Те, что стояли в воротах, ощетинились копьями те, что стояли ближе, положили руки на рукоятки мечей, трое стражников, стоящих поодаль, вскинули арбалеты. Большая редкость для империи, здесь предпочитали луки.

Крон положил руку на рукоять меча. Только бы он не вздумал его выхватить. Для того чтобы выбить стопор из механизма, удерживающего решетку, достаточно одной секунды. Вдвоем против десятерых? Если бы только это. Стоит стражникам только свистнуть, как появится подкрепление.

- В чем дело? Вы, наверное, обознались.

- Вам придется пройти с нами, - сказал десятник. Он был высок, полон и усат. Выглядел он довольно монументально. - Этого тоже брать?

Это относилось к Крону. Только бы он не вздумал натворить глупостей. Ему предстоит везти хану золотого коня. Влипнуть в историю, было бы совсем не ко времени.

- Ты кто? - спросил штатский в плаще.

- Гражданин вольного города Гремена! - отозвался Крон.

Человек в плаще недовольно поморщился. Еще и вольный город Гремен. Он-то здесь причем?

- С какой целью пожаловал в Прамину?

- Путешествую. Рассматриваю варианты устроиться наемником.

- Проезжай.

Крон взглянул на меня. Я отреагировал быстро, пока он не успел ничего сказать. Пусть лучше задержат меня одного, чем нас обоих.

- Я надеюсь, недоразумение разрешится. Я готов проследовать за вами, не будем задерживать людей. У всех их дальняя дорога.

Намек был более чем прозрачен, но истолкован может быть по-разному. Кроном, как пожелание счастливого пути, всеми остальными - как нежелание задерживать подъехавшие следом фургоны.

- Ваш меч, - десятник протянул руку. Крон внимательно следил за моей реакцией. Видимо он не верил до конца в то, что я решил сдаться.

Я отстегнул меч от пояса и протянул его десятнику. Стражники успокоились и сняли руки с рукояток мечей, лишь арбалетчики продолжали следить за мной, держа арбалеты взведенными. Десятник махнул рукой и стражники стали садиться на коней. Они окружили меня плотным строем, и мне не оставалось ничего другого, как тронуться вместе с ними. Хорошо еще, что Крона не стали задерживать.

Кому и зачем я понадобился? За три года моих странствий по империи случалось много разных событий, но со стражей недоразумений не возникало. По крайней мере, больших, чем те, который тянут на небольшой штраф, выплачиваемый на месте. А здесь вдруг арест, десяток стражников (а если учитывать, что ворот в городе несколько, то может и не один) ждал у ворот именно меня. Меня? Право, что им могло понадобиться? Может что-то из прошлого дало себя знать? Да нет, не было ничего такого, что могло послужить причиной такого пристального интереса.

- Куда мы едем?

Десятник недовольно фыркнул.

- Могли бы оценить то, что я не оказал сопротивления. Между прочим, мне тоже доводилось воевать за империю, пусть и в ополчении.

- К наместнику, - недовольно ответил десятник. - Не знаю уж, чем ты ему не угодил. Наше дело доставить, кого скажут, до места. Зачем? Почему? Об этом нам сообщать не торопятся.

- А это кто? - я кивнул в сторону штатского в плаще, что ехал следом за моим совсем не почетным эскортом.