Алекс Кош - Огненный Орден

— Разумеется, — усмехнулся в бороду Ромиус. — Кей, неужели ты действительно думаешь, что в стенах Академии может без ведома главы безопасности вот так запросто возникнуть тайное общество?

— Нет, но…

Ромиус жестом велел Кейтену замолчать:

— Ревел лично курировал создание «Детей Дракона», друг мой.

— А ты?

— Я подключился к его работе совсем недавно. Не то чтобы я одобрял подобные методы, но все действия главы службы безопасности действительно направлены во благо Академии.

— И зачем же он создал этих «Детей Дракона»? — окончательно растерялся Кейтен.

— По ряду причин. Прежде всего, ему были необходимы люди для исследования запретной магии в обход Ассамблеи. Тайное общество — отличный способ направить негативную энергию недовольных политикой Академии в мирное и полезное русло. Кроме того, благодаря «Детям Дракона» Ревел получил неплохую ловушку для изменников.

— А почему нельзя изучать запретную магию в открытую?

— Ты думаешь, Ассамблея позволит подобное кощунство? Все-таки большинство Высших Ремесленников — это старики старой закалки, помешанные на традициях. К тому же не стоит забывать, что запретная магия действительно пагубно влияет на сознание.

Кейтен вынужден был признать, что в словах наставника есть логика и даже определенное изящество.

— А так он решил задачу очень просто: изменники и недовольные, желающие поиграть в тайные общества, добровольно приносят себя на алтарь науки. И наверняка ведь «Дети Дракона» делают грязную работу, которой Академия не может заниматься официально.

— Запомни на будущее, — похлопал его по плечу Ромиус, — тайные общества могут создаваться фанатиками, в них могут входить чудаки, но на вершине всегда стоит расчетливый ум.

— Почему же тогда он решил уничтожить тайное общество, раз от него столько пользы?

— Во-первых, «Дети Дракона» уже выполнили свою функцию — довели до определенного уровня развитие запретной магии и создали невосприимчивое к обычной магии существо, названное Черной Смертью. А во-вторых, с увеличением числа участников их все сложнее становилось контролировать. Поэтому Ревел и принял решение развалить тайное общество, оставив только действующие лаборатории.

— Но кто же тогда напал на Зака и зачем?

— Подозреваю, нападение инициировал Ревел, — скрипнул зубами Ромиус. — Использовал одного из фанатично преданных «Детям Дракона» учеников, чтобы проверить возможности моего племянника. И тот не подвел, между прочим. Ребята вообще молодцы — даже с Черной Смертью справились, а ведь даже я не уверен, что смогу с ней совладать.

— Да-а, судя по описанию Зака, та тварь из Крайдолла была просто ужасна. Очень удачное название вы подобрали. Мне только непонятно, зачем они вам?

— Оружие.

— Ты же сам говорил, что они неуправляемы.

— Да, это недостаток. Но даже в таком виде Черные Смерти могут принести пользу Империи. В Шатерский Халифат направили целый груз этих тварей, чтобы они навели там шороху.

— Зачем? — удивился Кейтен. — Это же накалит и без того напряженную обстановку. Мы и так на грани войны.

Ромиус по-отечески похлопал Кейтена по плечу:

— Знаешь, еще совсем недавно я был таким же наивным, как ты. Ничего не понимал в политике, да и не хотел понимать. Но жизнь заставила… м-да… О чем это я? Ах да. Ревел и его соратники, среди которых есть и небезызвестный тебе советник Митис, очень хотят провести в Империи ряд реформ. И проще всего сделать это именно под прикрытием войны.

— Советник Митис тоже замешан в этом?!

— А ты думал. Ему как никому другому необходима эта война, ведь под ее предлогом можно отложить коронацию нового Императора. Думаю, у советника есть четкий план, как не выпустить из рук полученную власть. И определенная договоренность с Ревелом, раз они так тесно сотрудничают. Между прочим, недавнее нападение шатерцев на Академию тоже было частью их плана.

— Да ладно?! — удивленно перебил Кейтен. — Мастер Ревел сам устроил это нападение?

— Ну не то чтобы устроил. Просто сделал его возможным, вовремя скормив их шпионам нужную информацию. Не думал же ты, что глава службы безопасности настолько глуп, чтобы прошляпить столь масштабное нападение?

— По-моему, он умный и расчетливый сукин сын, — хмыкнул Кейтен. — Я всегда подозревал, что он ведет свою игру. И ты это подтверждаешь уже во второй раз.

— Все ведут свою игру, — усмехнулся в ответ Ромиус. — Я подыгрывал Ревелу, чтобы обезопасить племянника и тебя. В свою очередь, Ревел подыгрывает советнику Митису, чтобы усилить влияние Академии и свое личное.