Алекс Кош - Огненный Орден

— Зак! — Даркин заметил меня первым. — Ты где пропадал так долго?!

Невил, Чез, Даркин и Стелла… Не хватало только Наива, Алисы… И Стила. Интересно, он пришел в себя?

— Да, Зак, где же ты пропадал? — ехидно спросил Чез, вскакивая из-за стола. — И главное, как все прошло?

— Что «как прошло»? — переспросил Даркин, переводя взгляд с меня на Чеза и обратно. — И где твой шрам?

— Нормально все прошло, — заверил я Чеза и уже для Даркина пояснил: — Я проходил небольшой курс лечения. Как видишь, теперь все отлично. А у вас как дела?

— Не очень… — тихо сказал Невил.

Судя по тону и внешнему виду Викерса-старшего, речь шла о действительно серьезных проблемах. Да и выглядел он подозрительно бледно.

— С Наивом проблемы, — пояснил Чез.

— И серьезные, — вздохнул Невил. — Вельхеор, хорошо, что ты вернулся. Нам очень нужная твоя помощь…

— Кого убить? — тут же оживился Вельхеор.

— Наива укусил вампир, — проигнорировав его вопрос, сказал Невил.

— Да ладно?! — опешил я.

Мы только что вернулись из земель вампиров, но, похоже, придется отправиться туда еще раз.

— А кто его укусил?

— Он начал встречаться с той девчонкой, которую мы спасли от вампира, — ответил Викерс-старший. — Влюбленный дурак даже не заметил, что девушка встречалась с ним только после захода солнца. Укус сеонца превратил ее в низшего вампира, но сообщить об этом своему ухажеру она не удосужилась.

Так вот куда направлялся наш Огненный Мальчик той ночью! На свидание! Кто бы мог подумать… Но как же неудачно он выбрал себе подругу… Впрочем, это общая проблема всей нашей пятерки.

— Странно слышать словосочетание «влюбленный дурак» от человека, чуть не вызвавшего на дуэль боевого друида, — заметил Чез. — Бедная девочка просто боялась, что Наив не станет встречаться с низшим вампиром, ведь в Крайдолле с этим очень строго, низшие становятся отверженными. Я еще удивлен, что родители не выгнали ее из дома. А укусила она его случайно, по неопытности не смогла сдержать инстинкт во время… — он подмигнул мне, — в общем, не сдержалась просто.

Итак, к ней-то в гости Наив и направлялся, когда мы с Вельхеором застукали его выходящим из дома той ночью. Я даже готов допустить, что Наив отказался от ужина, сев на какую-нибудь диету, чтобы больше нравиться девушке, поэтому и не принял снотворное Вельхеора.

— Так, может, все-таки поднимемся к моему брату?! — неожиданно нервно рявкнул Невил.

— Да, конечно, — поспешно ответил я, и, как ни странно, Вельхеор не стал со мной спорить.

Спустя несколько минут мы уже сидели рядом со спящим Наивом и терпеливо ожидали вердикта Вельхеора. Вампир внимательно осмотрел Викерса-младшего, а затем закрыл глаза и начал водить над ним руками.

— А где Алиса? — шепотом спросил я у Чеза. — И что со Стилом, он пришел в себя?

Признаюсь, мне не терпелось рассказать ей о своем сне. Возможно, узнав о том, что Кельнмиир еще может вернуться, она хоть немного смягчится.

— Как ни странно, со Стилом все в порядке, не считая сильного истощения. Он очнулся, совершенно не помня событий, произошедших с момента нападения на Академию. Так что вы с Алисой действительно смогли совершить невозможное. Кстати, Алиса как раз сейчас выгуливает нашего больного.

«Что значит «выгуливает»? — подозрительно подумал я. — Сначала дружеское свидание с Девлином, теперь со Стилом прогуливается. Ох, не нравится мне все это. Я бы даже сказал, откровенно бесит».

— Можете не шептаться, — не открывая глаз, сказал Вельхеор. — Мне вы не мешаете, а Наива и пушкой не разбудить — завершающий период развития вампиризма уже начался.

Невил нервно выдохнул:

— То же самое сказала Мелиссия. По ее мнению, процесс уже необратим, но лучше самих вампиров никто в этом не разбирается, поэтому она посоветовала проконсультироваться с вами.

— Все правильно, — подтвердил Вельхеор, завершив исследование. — Процесс действительно необратим.

Невил уронил голову на руки и тихо прошептал:

— О нет…

— Мы можем попробовать убить укусившего его вампира, — неожиданно предложил Вельхеор. — В очень редких случаях это может прервать превращение, даже если оно зашло так далеко.

— Что-то мне подсказывает, что Наив будет против, — вздохнул Невил. — И никаких других вариантов?

— Никаких, — заверил Вельхеор. — И кстати, мы могли бы и не спрашивать его разрешения. Если проблему можно решить с помощью убийства…

— …то это однозначно твой выбор, мы знаем, — поморщился я. — К сожалению, так проблемы могут решать только самые кровавые вампиры тысячелетия. Нам, простым людям, нужно руководствоваться моральными принципами, знаешь ли.