Лиза Смедман - Ураган Мертвых

Карас вытащил второй кинжал. Валдар потянулся за мечом. Убийца отпрянул. Удар.

Цель увернулась. Валдар ударил, но Карас произнёс слово молитвы. Щит магической энергии поймал лезвие и отшвырнул в сторону.

Двое мужчин осторожно кружили друг напротив друга, каждый был предельно собран.

— Убей меня и останешься здесь навечно, — сказал Валдар, свободной рукой указав в сторону. — Как и они.

Карас не нужно было смотреть. Он уже заметил два трупа дроу, которые лежали рядом: один умер от кровотечения из обрезанных кистей рук, другой высох от голода. Каждый носил чёрную маску.

Убийца продолжил наступать на Валдара — движение, которое позволило ему осмотреть всю пещеру, не отвлекая внимания от оппонента. Валдар сказал правду: пещера не имела выходов. И Карас не мог телепортироваться.

— Ты Ночная Тень, — сказал Валдар. Это было утверждение, а не вопрос. Он, очевидно, узнал молитву Караса.

Убийца взглянул на своего противника внимательней. Когда Валдар сделал выпад, он отпрыгнул в сторону. Карас замахнулся, но другой дроу тоже проворно увернулся.

— Ты знаешь, кто я? — спросил Валдар.

— Мне сказали, что ты должен умереть. То, кем ты являешься, меня не интересует.

— Я Ночная Тень, как и ты. Но не просто клирик. Я один из тех, кто открыл врата между Владениями Ваэрона и Эйлистри, — Валдар указал на тёмные камни, покрывающие пещеру. — Это то место, где всё свершилось.

Карас потерял дар речи.

— Если это правда, то ты предатель, — он сплюнул.

— Это не так. Я просто исполнял то, что приказал Ваэрон, — клирик кивнул на кинжал в руке Караса и шмыгнул носом. — И вот это награда, которую я получаю.

— Ты делал всё так, как приказывала Эйлистри, — поправил Карас. — Но, это больше не имеет значения. Я теперь служу ей.

— Это жрицы приказали меня убрать? — спросил Валдар, его удивление выглядело подлинным. — Но я думал…

Карас сделал выпад. Его цель парировала удар. Кинжалы скрестились, и оба мужчины отпрянули. Карас кружил, ожидая, когда противник откроется.

Валдар презрительно взглянул на Караса.

— Ты позволяешь женщинам приказывать? Какая же ты теперь Ночная Тень?

Карас почувствовал, что мышцы челюсти напряглись.

— Тот, кто теперь отдаёт должное Леди в Маске.

— Лорду в Маске, ты хотел сказать. Это Ваэрон убил Эйлистри. Жрицы солгали, сказав, что произошло обратное.

Карас не мог оставить это без комментария.

— Тогда почему ты не атакуешь меня с помощью молитв? Я скажу тебе — потому что Эйлистри не даровала тебе заклинания, чтобы причинить мне вред, — он кивнул на кинжал второго мужчины. — У тебя осталось только одно оружие — меч.

Валдар улыбнулся.

— В этом отношении, я бы сказал больше. Но сейчас, когда мы выслушали мнения друг друга, я скорее буду разговаривать с тобой, нежели нападать. Знаешь почему? — он немного опустил свой кинжал. — Потому что Ваэрон всё ещё нуждается в тебе.

Карас не купился на такой очевидный ход.

— Я уверяю тебя, — продолжил Валдар, его кинжал опускался всё ниже. — Я говорю правду. Эйлистри мертва. Ваэрон жив .

Горечь нахлынула на Караса.

— Тогда почему у нас отобрали наши самые мощные заклинания? Почему жрицы Эйлистри сохранили всю свою мощь, в то время как мы её утратили?

Убийца слышал боль в собственном голосе. Он выдал слишком много секретов, но его это не заботило.

— Почему я должен танцевать и петь вместо того, чтобы медитировать в тени и тишине?

Валдар сочувственно кивнул.

— Я знаю, что ты чувствуешь. В тот первый месяц, после того, как открылись врата, вина почти поглотила меня. Потом я увидел тени позади света.

Оба дроу всё ещё держали оружие, но в данный момент они только обменивались взглядами. Валдар заговорил первым.

— Жрицы учат, что это Эйлистри вошла на уровень Ваэрона, не так ли?

Карас ничего не сказал.

— Они лгут. Ябыл там . Я видел, что произошло. Ваэрон прыгнул через врата, атакуя Эйлистри.

— Предположим, ты прав. Какая теперь разница? Он всё же мёртв.

Валдар покачал головой.

— Ответь, ты пытался обратиться к божеству в последние четыре месяца?

Карас утвердительно кивнул.

— Тебе ответили?

— Да, — сдержанно кивнул Карас.

— Ответивший носил маску?

— Конечно. Трофей её победы.

— И лицо — что ты видел? Мужчина или женщина?

— Ни то, ни другое. Оба. Так же как и голос. Но у жриц есть ответ на этот вопрос. Это часть баланса. Ваэрон позволил себя убить, чтобы два божества могли слиться воедино.