Лорел Гамильтон - Кровь нуар

— Я и вправду благодарна, но позвольте вам помочь. Скажите мне имя или город. И я сделаю все, что будет в моих силах.

— Кто-то идет, мне пора. Смотрите в оба, Блейк.

И он повесил трубку.

Я обернулась к Джейсону. Он слегка побледнел, будто достаточно слышал, чтобы понять, какую дыру выкопал для себя Кейт Саммерленд.

— Ты все слышал?

— Достаточно.

— Кейт Саммерленд крутит с вампиршами, — сказал Алекс Пинн. — Вот это сладкий кусочек!

Я было забыла про работу Алекса.

— Мне было сказано, что ты слишком законспирирован, чтобы рисковать статьей на эту тему.

— Про оборотней — да, но не про вампиров. Я же не из них.

— Этот материал использовать нельзя, Алекс. Питерсон ради меня рисковал своей работой.

— О чем это вы?

Я хотела было рассказать Ричарду, но посмотрела на горящее энтузиазмом лицо Алекса — и поняла, что уже выдала слишком много. А я у Питерсона в долгу.

— Сейчас не могу говорить, Ричард. Потом.

— Опять тайны, опять вранье!

И энергия Ричарда наполнила весь номер. Кожу обдало жаром, будто меня в горячую воду бросили. Это не было больно, но трудно стало вздохнуть полной грудью. Горячая, густая, мощная энергия Ричарда захлестывала помещение.

Она воззвала ко всем присутствующим волкам. И они не могли не ответить на энергию Ульфрика своей собственной. Джейсон был ближе всех ко мне, и его сила стала омывать меня первой. Как будто кто-то открыл второй кран с горячей водой, чтобы она стала еще горячее. А горячее не надо было, надо было бы охладить. Вопрос только, как это сделать.

Сила Шанг-Да и сила Джемиля достигли меня одновременно, и я вдруг утонула в запахе волка. Сладковатый мускус — и моя волчица напомнила о себе. Я не видела ее — ощущала прикосновение меха к тем частям, которых только бритва должна касаться.

И настолько неприятным было это чувство и жутковатым, что меня передернуло. Ричард, неправильно истолковав мое движение, сказал:

— Протестуй как хочешь, Анита, но сила эта тебе нравится. Есть вещи, которые волки могут тебе сделать, а вампиры не могут. Ты просто продолжаешь упираться.

Волчица ходила у меня в животе как рука, касаясь разных мест, где ей не полагалось бы быть. Накатывала тошнота, пришлось проглотить слюну.

— Она не от удовольствия ежится, Ричард, — сообщил Джейсон.

— Так ты теперь лучше меня знаешь, волчишка?

Сила Ричарда заполнила номер так, что не осталось воздуха для дыхания. Моя волчица не побежала по длинному туннелю внутри меня — слишком она была уже для этого близко. Я ощутила, как она во мне движется, как изнутри трогают меня мех и когти.

— Ричард, перестань. Что-то происходит неправильное, помоги мне!

А подошел ко мне Криспин, пробрался сквозь прибывающую энергию. Голый и чужой, но это он пришел мне на помощь.

— Не трогай ее! — прорычал Ричард.

Шанг-Да сказал, не вставая с колен:

— Ульфрик, прошу тебя! Ты сейчас вызовешь ее зверя, и у нас добавится еще одна проблема ко всем, что есть.

Я никогда не видела у Шанг-Да такого умоляющего взгляда.

Джемиль подошел к нему с другой стороны и тоже встал на колено:

— Ульфрик, твоя сила душит нас всех. Ты всех наших волков зовешь.

Криспин стоял теперь передо мной, едва не касаясь, но все же на расстоянии — как и просил Ричард. Я мысленно добавила очко в его пользу. Он ничего не ухудшал — на самом деле от взгляда в эти синие тигриные глаза волчица у меня внутри чуть успокоилась.

Джейсон стоял к нам ближе всех, но я думаю, он учуял эту волчицу, что готова была прорваться из меня наружу. И он знал, что не стоит добавлять к мощи Ричарда еще и свое прикосновение.

Он отошел к другим вервольфам, не слишком близко, но тоже опустился даже не на колено — на четвереньки. Склонил голову и пополз к вожаку.

Я видела этот жест — у Джейсона и других волков. Это была попытка извиниться перед Ричардом за любые возможные обиды. Джейсон тоже пытался улучшить ситуацию. И только Ричард стоял, заливая номер своей горячей силой, и ситуацию усугублял. И почему это всегда именно Ричард усугубляет любые трудности и неприятности? Или это я? Про меня-то не забудем. Я тоже умею все испортить, но почему-то не сегодня. Сегодня я слишком испугана, чтобы делать что-то такое намеренно.

— Ричард, — спросила я, — ты амулет нашел?

Он обернулся — и будто его сила оказалась каким-то огромным зверем, будто она повернулась вместе с ним и уставилась на меня его янтарными звериными глазами. Не знаю, дело было в энергии или в этом взгляде, но мех изнутри закружился вихрем. Я пошатнулась, и только Криспин не дал мне упасть.