Крис Хамфрис - Вендетта

«Действительно раздражает, — думал Скай, идя по освещенным первыми лучами центральным улицам городка, — что нынче в Англии выходят одни бульварные газетенки».

Где те старые добрые издания большого формата? Они бы сейчас очень пригодились, чтобы прикрыть наготу.

Скай взглянул на свое «одеяние». Спереди заголовок возвещал о том, что несовершеннолетняя знаменитость оказалась замешана в сексуальном скандале. О чем говорилось на страницах, прикрывавших зад, Скай не помнил. Когда луна наконец села за горизонт, он распотрошил мусорный бачок, нашел относительно целую газету и ухитрился соорудить из двух листов некое подобие килта с разрезами по бокам. Но изделие не выдержало проверки ходьбой; Скай был вынужден придерживать углы листов руками и надеяться, что он успеет добраться до гостиницы прежде, чем останется совсем нагишом.

К счастью, в столь раннее время народу на улицах было немного. Женщина средних лет, завидев его, неодобрительно закудахтала и поспешила по своим делам. Два студента, несомненно возвращавшихся с затянувшейся гулянки, напротив, показали Скаю большие пальцы. Он припомнил, как в первый день в Кембридже читал новость о неизвестном любителе бегать по улицам в голом виде. Что ж, сегодня все желающие смогут снова увидеть это зрелище.

«Теперь уже недалеко», — подумал Скай и задрожал от холода.

Он не мог дождаться, когда же вернется в свой теплый номер. К своей одежде. К своему телу. Волком он вполне комфортно чувствовал себя в рощице, где нашел в конце концов убежище. Вернувшись же обратно в своего двойника, Скай сразу ощутил его несовершенство.

«Интересно, — пришла в голову мысль, — не должны ли фюльгии быть невосприимчивы к погодным условиям?»

И хотя холод и пробирал до костей, Скай не смог сдержать довольную ухмылку. У него получилось! Кристин свободна! Если, конечно, она вернулась в свое тело. Он был уверен, что кузине это удалось: уведя Дирка-Сигурда за собой, Скай предоставил ей все возможности.

Навстречу по улице ехала машина, и Скай спрятался в дверях магазина. Пока он ждал, когда можно будет продолжить путь, улыбка постепенно сползла с лица. Да, поставленной цели он добился. И что дальше? Сигурд теперь скрывается в теле Дирка ван Стротена. Скай надеялся, что ему удастся остановить безумного Сигурда, но тот сумел завладеть телом наследника телевизионной империи. Дед явно что-то затевает. Что же он предпримет теперь?

Скай пошел дальше, гадая: вдруг освобождение Кристин — только начало и их ожидает новая битва с Сигурдом?

Он свернул за угол и замер, увидев машину с мигалками. Но это оказалась не полиция. У входа в гостиницу стояла карета «скорой помощи» с распахнутыми задними дверьми. Наверное, кому-то из постояльцев стало плохо.

Быстрым шагом Скай прошел к пожарной лестнице и, взявшись за перила, задрал голову. В нескольких окнах горел свет — кому-то не спалось в этот ранний час.

И только когда оставалось подняться на два этажа, Ская охватил страх. Окно его номера было освещено, а юноша точно помнил, что, уходя, проверил выключатель. Последние ступеньки он преодолел, прижавшись почти вплотную к лестнице. Очень осторожно Скай заглянул в окно.

Нож все так же лежал на подоконнике, оберегая спящего от мертвых. Но он не мог защитить его от живых. В комнате двое санитаров поднимали с кровати носилки, над которыми склонился врач, закрывая обзор. Когда он наконец отошел в сторону, Скай увидел пациента. Разумеется, это был он сам.

Кто-то стоящий в дверях и невидимый Скаю спросил:

— Доктор, с ним все будет в порядке?

Тот в ответ пожал плечами.

— Пока нельзя сказать ничего определенного. Ваш постоялец, похоже, пребывает в коме. Вероятно, накачался наркотиками.

— Вот молодежь нынче пошла! Мог бы хоть задвижку не закрывать! Вы посмотрите на дверь! Она уничтожена!

Врач собирал свой чемоданчик.

— Почему вы решили взломать дверь?

— Кто-то позвонил по телефону. Парень с иностранным акцентом. Наверное, его дилер. Я только не знаю…

Голоса постепенно стихли, когда мужчины вышли из комнаты.

Скай бессильно опустился на корточки.

— Как?.. — простонал он. — Как Сигурд?..

— А как ты думаешь?

Голос раздался совсем рядом. Скай подскочил от неожиданности, обернулся… и увидел своего деда, облокотившегося на пожарную лестницу. И снова это был не тот старик, которого юноша встретил в горах Норвегии, а двойник Сигурда — мужчина в самом расцвете сил. И, глядя на него, Скай припомнил кое-что, чему до сего момента не придавал значения. Перед тем как войти в тело Дирка, дед обернулся чайкой, а крики чаек сопровождали его до самого отеля в первый день, после того как он нашел Кристин и назначил ей встречу.