Picaro - Последний поход Морица фон Вернера

- А что случилось с вашим уважаемым братом? - осторожно спросил Нимер.

- Погиб, - сухо ответил бруман.

Помолчав, рыцарь рассказал, что его младший брат, с которым они появились из чрева матери в один день, был весьма ученым человеком. Тоже бруманом, но не совсем обычным: приступы ярости у него проходили намного легче. С детства он читал научные труды, изучал алхимию, все время возился в своем подвале под башней, где оборудовал лабораторию. Хотел найти Магистериум, чтобы у братьев было вдоволь золота для покупки "крови дракона". Улучшил снадобье из толченых в порошок рубинов и оно стало дольше действовать. Еще братец переписывался с другими алхимиками.

- Есть такой Фрабер, - вспомнил фон Цоберг. - В столице империи живет. Так вот, братец с ним все время списывался.

Лекарь закивал.

- Ганс Фрабер, придворный алхимик князя Урренского, магистр, - произнес он с уважением. - Человек достойный восхищения за свой ум, но осмелюсь заметить, - в голосе Нимера послышалось злорадство, - пошел по неправильному пути...

- Не знаю, - фон Цоберг переступил с ноги на ногу. - Я в этих делах мало что понимаю: у меня голова по-другому устроена. Мое дело - война. А братец у меня был умен, только вот ни к чему хорошему его опыты не привели. Взорвался вместе со всей лабораторией. Такой взрыв был, как будто мину под башню подвели. Когда завал раскопали, то увидели, что ему голову напрочь снесло...

- Какой ужас, - пробормотал алхимик, а фон Вернер сморщился от боли в оживающем теле.

- Видал я вещи и пострашнее, - веско сказал рыцарь. - Но тут хоть дважды бруманом будь, а не выживешь. Нас, когда мы в нечеловеческом облике - убить тяжело и раны очень быстро заживают, но раньше, когда пороха, бомбард и ружей еще не придумали - легче было. Например, вот ты, - посуровев, фон Цоберг уставился на стрелка. - Если бы ты и твои дружки в меня из аркебуз у Медвежьего замка не попали, то я бы на кусочки вас разорвал.

Чувствуя, как внутри все похолодело от страха, Мориц потупился.

- Мне потом пришлось три дня в лесу отлеживаться, - продолжал бруман. - Хорошо, что при себе снадобье было и золотишко вашего казначея. Как только себя лучше почувствовал, то отыскал ювелира и купил у него пару камешков... Я, когда Алина в "берлогу" средь ночи заявилась и все выложила про алхимика, который в печки драгоценные камни печет, сразу уразумел, что терять времени нельзя. Среди ночи всю свору братьев-разбойников погнал в лес, вначале думал, вместе сподручней алхимика искать будет. А через лигу понял, что не нужен мне никто: сам справлюсь. Плюс золотишко, что шлюха привезла, делить ну никак нельзя было... - гигант вздохнул. - Пришлось обернуться бруманом и всех порвать на кусочки. Но не повезло: несколько человек ускользнули, пришлось за ними до Медвежьего замка гнаться. А там вы с аркебузами оказались...

- Прошу прощения, мессир, - перебил алхимик. - Вы можете трансформироваться по собственному желанию?

- Могу, - буркнул рыцарь. - Особенно, когда сражение, очень в бою помогает.

- А разве вы таким образом не рискуете открыть свой истинный облик? - интерес ученого в Нимере все больше брал вверх над осторожностью. - Ведь люди...

- В бою людишкам, которые с тобой, не до того, как выглядишь, - ответил фон Цоберг. - Им только лучше, если враг лишний раз в портки наклал. Когда идет резня и все друг дружке кишки выпускают, зубами глотку грызут, тут не до того, чтобы по-сторонам глазеть. Ты вот у него спроси, - рыцарь кивнул на стрелка. - Он эти вещи на своей шкуре испытал... А вообще весь наш род после того, как первый Бруман мою прапрапрапрапрабабку покрыл, только и делает, что сражается, да по большим дорогам за добычей охотится. Одному прадеду повезло, что его папаша в награду за военные подвиги от императора землю получил, а на ней золотую жилу нашли. Так он потом всю жизнь в замке просидел, монету чеканил. И моему деду хватило до самой смерти. А вот папаше - нет, покупать рубины было уже не за что... У нас ведь как в семье получилось, - оживился фон Цоберг, - когда первый ребенок от Брумана родился... Прапрапрапра... Тьфу! Ну, самая первая бабка, Эдвигой звали, родила, то младенец все время орал. И днем и ночью. Что не делала ничего не помогало. Стала ребенка по всяким ведуньям-колдуньям таскать, но никто ничего присоветовать не мог. Пока какой-то полуэльф, говорят, тогда такие еще водились, сказал дать младенцу вина с порошком из толченного рубина. Малый глотнул и сразу успокоился. Ну, тут все сразу стало ясно.

- А почему он не превратился в брумана, когда первый раз приступ начался? - спросил алхимик. - Ведь вы говорите, что...