Picaro: Последний поход Морица фон Вернера

Прервав чтение, Мориц облокотился на конторку и принялся рассеянно чертить пером по чистому листу бумаги. Перед глазами пронеслась сцена трансформации, которую ему пришлось увидеть в лесной сторожке неподалеку от монастыря святого Августа. От этого зрелища можно было сойти с ума, но привязанный к лавке стрелок выдержал. Сознание помутилось именно в тот момент, когда монстр - проклятый бруман, ранее попадавшийся стрелку только в старинных сказаниях, стащил с головы шлем. А потом изумленный юноша увидел, как нелепая, окровавленная морда все больше приобретает сходство с лицом рыцаря Георга фон Цоберга. Вот тут-то с ним и случился обморок.

Впрочем, блаженствовать в беспамятстве фон Вернеру пришлось недолго. Через некоторое время алхимик поднес к его носу флакончик нюхательной соли. Очнувшись, молодой человек подумал было о том, что ему приснился кошмар. Но ощутив на теле кожаные ремни и увидев рыцаря, небрежно привалившегося к стене хибары, он понял, что не спал. Все, несмотря на фантастичность ситуации, происходило наяву. Глядя на физиономию рыцаря, Мориц поразился тому расслабленному, безмятежному выражению, царившему на обычно собранном и жестком лице фон Цоберга. Сейчас оно выглядело так, будто гигант находился на вершине блаженства.

- Как вы, мой друг? - встревоженно спросил Нимер. - Вы узнаете меня? Помните мое имя?

- Да, мастер, - сглотнув, ответил фон Вернер. - Вы не могли бы снять эти чертовы ремни?

Алхимик с тревогой оглянулся на фон Цоберга.

- Можно, - разрешил рыцарь. - Он не опасен мне.

Вооружившись кинжалом покойного, валявшегося на полу Максимиллиана фон Хурвельда, мастер разрезал ремни. Тело юноши настолько затекло, что освободившись, он еще долго не мог пошевелиться.

- Что это за существо? - шепотом спросил стрелок, покосившись на рыцаря. - Кто он?

На лице алхимика отразилось сильное волнение. Пожевав губами, он ответил вопросом:

- Вы слышали о Бруманах? О сказочных чудов... существах необычайно сильных физически, и превращающихся в людей?

- Что есть, то есть, - сонно пробормотал фон Цоберг. - Превращаемся... - рыцарь громко, протяжно зевнул.

- Мессир... Вы - Бруман? - дрогнув голосом, спросил стрелок. - Настоящий?

- Наглец, - равнодушно, не открывая глаз, сказал гигант. - Следовало бы порвать тебя на куски за такую наглость. Но я - добрый... сейчас.

- Господин рыцарь, - негромко заговорил алхимик, - находится в своем человеческом облике. А совсем недавно мы имели возможность наблюдать процесс трансформации из... так сказать, природного естества в человеческое, или... Честно говоря, я сейчас затрудняюсь назвать, какое состояние является природным, так сказать, изначальным... Насколько я понимаю, преобразование произошло после приема внутрь некоторого количества корунда? - глаза Нимера возбужденно заблестели от осенившей его догадки. - Я прав?

Лекарь хотел сказать еще что-то, но стоило фон Цобергу заговорить, как он тут же умолк.

- Если я не буду во время приступа жрать рубины, - сказал гигант, - или хотя бы снадобье из них, то надолго останусь бруманом. А это очень тяжело, - рыцарь горестно вздохнул. - Вначале просто хочется порвать на части каждого, кто окажется рядом, а потом начинает разрывать тебя самого. Трясет, дергает во все стороны, голова раскалывается на части... - фон Цоберг содрогнулся. - Хочется орать от нестерпимого зуда, а кровь того и гляди, закипит в жилах. Превращение дает большую силу, но потом, через несколько дней места себе не находишь от боли в костях. Жуть, врагу не пожелаешь. Но, если сожрать хотя бы маленький рубин, то сразу становится легче, - открыв глаза, рыцарь посмотрел на слушателей словно пытаясь убедиться, хорошо ли его понимают. - Не все мои предки были бруманами, но время от времени в роду рождались такие, как я, и тут без "крови дракона" никуда не денешься.

- Прошу прощения, мессир, - робко перебил лекарь, - не сочтите за дерзость. Как часто, вам необходимо принимать корунд?

- Часто, - помрачнел фон Цоберг, но тут же оживился. - Я как услышал от шлюшки Алины байку про твою печь для рубинов, то сразу понял - вот оно! Наконец-то свершилось. Теперь не нужно будет ломать голову над тем, где взять деньги на снадобье.

- Всегда к вашим услугам, мессир, - Нимер испуганно поклонился. - Буду только рад вам помочь. По мере сил. Но не пора ли нам уйти отсюда? Вдруг кто-то появится?

- Глупости, - фон Цоберг громко зевнул. - Эта хибара в самой середине леса - я сам ее с трудом отыскал... Каждый раз, когда нажрусь "крови", так хорошо себя чувствую, - с детской непосредственностью сказал гигант. - Ничего не хочется делать и поговорить тянет. Я ведь после смерти брата один остался...