Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

-- Магистр, а вы говорили Ингрид, кто я теперь? -- с надеждой спросил Алан.

-- Говорил, -- немного помедлив, сказал Гилкрист. Рука магистра непроизвольно сжала медальон с темно-синим камнем. Камень практически был незаметен на фоне мантии, если бы не белое пятнышко в форме мерцающей звезды. -- Я говорил ей, мой мальчик, но она все равно не пожелала остаться.

Алан, как завороженный, смотрел на камень наставника. Затем он вновь осмотрел комнату.

-- Я уже был здесь раньше. На этой кровати лежал герцог, а я стоял вот тут, -- Фостер сделал несколько решительных шагов. -- Вы же, магистр, стояли напротив меня.

Гилкрист внимательно смотрел на Алана. Лицо магистра не выражало никаких эмоций.

-- Потом вы достали кинжал, -- продолжал вспоминать Алан.

Он впился глазами в морщинистое лицо своего наставника.

-- Вы закололи ее? -- спросил он одними губами.

-- Сон бессмертного, -- задумчиво проговорил Гилкрист, -- оказывается, иногда им могут сниться и кошмары. Ты действительно был здесь, мой мальчик. Ты даже стоял именно на этом самом месте, но я никого не убивал. То, что ты сейчас вспомнил -- это действительность, искаженная сном герцога.

Медальон на груди магистра блеснул.

-- Но я отчетливо помню, что она стояла тут, -- пробормотал Алан, -- такая беззащитная...

-- Сон, мой мальчик, то был ужасный кошмар. На самом деле, ты произнес заклинание Искры Жизни и стал герцогом, а леди Ингрид заявила, что ее здесь больше ничто не держит и ушла, -- словно в подтверждение сказанного, медальон магистра вновь блеснул.

-- Понимаю, -- вяло ответил Алан. -- Это очень на нее похоже, магистр.

-- А сейчас тебе стоит немного отдохнуть.

-- Я не хочу спасть, -- прошептал Фостер, -- я не могу спать.

-- Просто ложись и слушай, мой мальчик, а я расскажу тебе о предстоящем совете.

Алан послушно лег. Магистр с отеческой улыбкой принялся рассказывать о деталях грядущего собрания. Он рассказал о прибытии посланника Готфрида и о позорном союзе, который тот хочет предложить. Гилкрист говорил много и красочно, но Алан и так все уже знал. Ведь он помнил все, что помнил Эдмунд. Мысли его были где-то далеко. Отголоски Эдмунда все еще грустили по Маргарет, унося Алана в далекое прошлое.

-- Мы должны дать отпор этому выскочке, -- заключил Гилкрист. -- Пойми, мой мальчик, народ нуждается в тебе. Только ты можешь принести мир и покой, вновь объединив все земли!

Потом магистр говорил что-то еще. Алан так и не заметил, как тот ушел. Когда открылась дверь, он услышал осторожные шаги. Монахи, слуги, убийцы, -- заключил Алан, -- все едино.

-- Надеюсь, нас не заметили, -- пробормотал один.

-- Надо подумать, будто это что-то меняет, -- ответил второй, -- темно-то здесь как. А!

-- Ты чего орешь?

-- Кто это? -- вошедшие наконец-то разглядели фигуру герцога.

-- Кто бы вы ни были, -- устало проговорил Алан, -- убирайтесь.

-- Милостивая Анкейн, это же сам герцог!

Алан посмотрел на своих гостей. Возле двери стояло трое братьев.

-- Мы сразу же уйдем, милорд, -- заговорил один из них, по голосу старик, -- но, прошу, ответьте всего на один вопрос.

С появлением троицы у Алана стало как-то легче на душе. Будто они, почти неразличимые в темноте монахи, его старые друзья. Хотя, у него и друзей-то никогда не было.

-- Ты Алан? -- прозвучавший вопрос настолько поразил герцога, что несколько мгновений он удивленно хлопал глазами.

-- Кто здесь? Назовитесь! -- резко спросил он, вставая с ложа.

-- Алан! -- прокричал второй, стремительно приближаясь. Он заключил герцога в крепкие объятья.

-- Клод? -- не веря, проговорил Алан, -- Клод!

"Если это Клод, -- думал он, -- то кто те двое? Олаф, определенно Олаф, а кто второй?"

-- Слишком темно, -- проговорил Олаф, -- где тут свечи?

Не дожидаясь ответа, он щелкнул пальцами и лампа над головой герцога засветила заметно ярче.

Алан устремил взгляд на третьего и разочаровался. Это был низенький плотный монах с круглым лицом. Фостеру стало даже немного стыдно за такую ошибку.

Клод, наконец, разжал свои объятья. Он сел рядом с Аланом, внимательно изучая его.

-- Да ты больше меня, дружище! -- радостно заявил он. Затем, обведя пустую комнату взглядом, он настороженно спросил: -- я не вижу Ингрид, где она?

Алан удивленно посмотрел на приятеля.

-- Она же должна быть с тобой, -- прошептал он.

-- Как со мной?! -- воскликнул Клод. -- Я не видел ее с прошлого вечера, когда мы пришли в замок.

-- Нет, магистр сказал мне, будто вы ушли ночью вдвоем.

-- Магистр, значит? -- как-то зло проговорил Клод, -- Олаф, ты был прав. Я сейчас проведаю этого дряхлого старца!