Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

-- Милостивая Анкейн! -- воскликнул коротышка.

Звезды, перед глазами одни только звезды. Алан плыл по реке. Лежа на спине, он смотрел на ночное небо. Теплые волны приятно колыхали его, унося куда-то вдаль. Алан не знал, как долго он плывет. Пытаться найти берег было для него также трудно, как и вспомнить, кто он такой. Иногда ему казалось, что он молодой маг, а мгновением позже, будто он великий правитель. Закрыв глаза, он смутно припомнил разговор у огня. Действительно, теперь он Эдмунд, но все еще и Алан. Постепенно образ Алана начал блекнуть и теряться на фоне воспоминаний Эдмунда. Когда у герцога осталось только легкое ощущение, что что-то не так, воды поглотили его.

Герцог открыл глаза. Звезды пропали. Теперь над ним тускло мерцала лампа. Послышалась какая-то возня. Он повернул голову и заметил Натана, поспешно прячущего в складках одежды остатки лепешки.

-- О чудо, милорд! -- воскликнул Реджис, приблизившись к герцогу почти вплотную. -- Милорд, вы проснулись, какое счастье! Как вы себя чувствуете, милорд?

Герцог молча сел. В голове все смешалось: обрывки воспоминаний, снов, каких-то разговоров. Промелькнуло несколько незнакомых образов, лиц. Он отчетливо увидел рыжеволосую девушку, но кто она, равно как и где он ее встречал, герцог вспомнить не мог.

-- Милорд? -- насторожено позвал канцлер.

-- Натан, как долго я был... -- герцог на мгновение задумался, подбирая слова. -- Как долго я спал?

-- Ох, милорд, -- облегченно выдохнул Реджис, -- вы отдыхали ровно четыре дня. Уже завтра состоится Большой совет. Все это время, милорд, я молился за вас и, похоже, милостивая Анкейн откликнулась на мои мольбы.

Герцог осмотрелся. Кроме огромного ложа и маленького стула, на котором до этого сидел Натан, в комнате ничего больше не было. Отсутствовали даже окна.

-- Где мы? -- спросил он, поднимаясь с кровати. За время сна руки и ноги успели немного затечь.

-- Мы в резиденции ордена. Когда я не смог вас разбудить, то решил попросить помощи у магистра Гилкриста. Элиот обещал найти средство и, кажется, нашел его. Он заверил меня, что вы, милорд, проснетесь сегодня утром.

-- Значит, сейчас утро, -- задумчиво проговорил герцог. Упоминание имени Гилкриста почему-то заставило его нахмуриться.

-- Нет, милорд. Уже почти полдень.

Отворилась массивная дверь и вошел Гилкрист. Старик был в торжественной темно-синей мантии, отороченной серебряным кантом.

-- О, милорд, вы проснулись! -- бодро проговорил он. -- Заставили вы нас поволноваться. Согласитесь, сон бессмертного -- большая редкость в наши дни.

-- Всего лишь сон? Я видел какую-то другую, иную жизнь. Все мне казалось там реальным.

-- Что вам снилось, милорд? -- поспешил спросить Натан.

-- Натан, я думаю, милорду еще нужен покой, -- с добродушной улыбкой сказал Гилкрист.

-- Да, конечно, -- вздохнул канцлер. -- Милорд, вы не голодны? Может быть, вы хотели бы какое-нибудь особое блюдо?

-- Нет, Натан. Я сыт.

Когда за Реджисом закрылась дверь, магистр сел на маленький стул.

-- Расскажите, милорд, что вам снилось, -- то ли попросил, то ли потребовал он.

-- Странно, -- проговорил герцог, -- образы ускользают от меня. Элиот, я вижу лишь тени.

-- Вы забыли даже Ингрид, милорд?

-- Ингрид?

-- Да, ту юную особу.

-- Ингрид, -- вновь повторил герцог. -- Как мне знакомо это имя. Но я не помню лица, только одни тени.

Герцог сел на кровать, подперев голову рукой. Что-то радостное и одновременно печальное было связано с тем именем. Вот образ стал яснее. Он увидел тонкий силуэт девушки. Ее прекрасные огненно-рыжие волосы, длиной доходившие ей до пояса, или они были короткими и иссиня-черными? Герцог нахмурился. Начавшаяся собираться мозаика рассыпалась, чтобы вновь восстать целым четким образом. Алан вспомнил, кто такая Ингрид. Взгляд его посветлел.

-- Магистр, где она? Я хочу увидеть Ингрид! -- скороговоркой выпалил он.

-- Она ушла, мой мальчик, -- с отеческим теплом в голосе проговорил Гилкрист.

-- Но как? Она не могла уйти, ведь я...

Алан закрыл лицо руками.

-- Но она ушла.

-- Магистр, скажите, она ничего не просила мне передать?

-- Ничего, мой мальчик, -- пожал плечами Гилкрист. -- Я дал ей кошелек, полный золота, и она ушла той же ночью, вместе со своим спутником.

Алан порывисто встал и замер, так и не ступив ни шага. Он посмотрел на свои могучие руки. Затем медленно ощупал лицо.

-- Магистр, я?..

-- Да, мой мальчик. Теперь ты великий герцог Эдмунд. Помни -- тебе оказана большая честь самой богиней Анкейн.