Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

Припадая на одну ногу, Клод спустился по лестнице, уходя прочь из крыла магистра.

Идя по коридору, повар заметил, как странно смотрят на него братья. Неужели им все известно и сейчас они сторонятся его как зверя, на которого начата охота?

-- Брат, что с твоей мантией? -- окликнули Клода.

И повар понял природу этих недоуменных взглядов. Он был весь в паутине и пыли, будто только что вышел из склепа, в котором пролежал добрую сотню лет.

-- В погребе... -- туманно ответил Клод.

-- Тебе стоит привести себя в порядок, -- сурово проговорил брат.

-- Да, конечно, -- кивнул Клод.

Тщательно чистить мантию было негде, опять же всюду сновали полусонные братья, которые еще умудрялись все замечать своим затуманенным взором.

Клод завернул за угол, осмотрелся по сторонам -- не бродит ли кто поблизости из этих чудиков, и снял рясу. Ухватившись за один конец покрепче, он со всей силы несколько раз ударил рясой о белоснежную стену. Этот метод не раз выручал его, когда было лень счищать засохшую грязь с куртки. На стене осталось несколько причудливых следов -- ряса стала заметно свежее.

Теперь Клод вновь спешил в сторону кухни. Замок, орден, монастырь, казарма -- все сплетни всегда крутились возле очага. Он петлял по безликим коридорам, пока нос к носу не столкнулся с коротышкой.

-- Господин Клод! -- наверное, уже десятый раз за утро воскликнул тот, -- я везде вас ищу. Куда вы пропали и что с вашей одеждой?

"Проницательные упыри, -- подумал Клод, -- и чего вы все ко мне придираетесь? Можно подумать, что сами светитесь чистотой".

Прямо по коридору скользнула тень и вдруг в их сторону полетел огненный шар. Клод рухнул на пол, увлекая за собой монаха. Как и в прошлый раз, охотник оказался мазилой-неудачником и шар врезался в стену за ними. Клод приподнял голову и увидел, что тени как не бывало.

-- Не любишь показываться, -- хмыкнул повар, поднимаясь с пола, -- ты цел?

Растерянный монах ощупал себя -- голову, шею, живот, ноги.

-- Кажется, да, -- ответил он, закончив проверку.

-- Как тебя зовут, друг?

-- Сильвестр, -- растерянно ответил коротышка.

-- Ты слышал, Сильвестр, о бродячих неупокоенных?

-- Вы думаете...

-- Да, это был один из таких. Как видишь, даже стены ордена для них не помеха, -- соврал Клод. Ему очень не хотелось рассказывать о страже тайника, а раз тот исчез, увидев монаха, значит не хочет показываться при посторонних. Повар искренне хотел считать коротышку непричастным к подслушанному разговору.

-- Но это же детские сказки, -- промычал монах.

-- Как видишь, не такие уж и детские, -- натянуто улыбнулся Клод и тут же сменил тему:

-- Скажи мне, Сильвестр, как найти Олафа?

-- Брата Олафа? -- переспросил монах.

-- Да, с которым я сюда пришел.

-- К нему сейчас никак нельзя.

-- Это еще почему? -- спросил Клод, уже заранее предчувствуя подвох.

-- Брат Олаф готовится к обряду посвящения, поэтому его нельзя тревожить. Помыслы должны быть чистыми, а дух хрустальным, или как-то так, я точно не помню, -- порозовев, ответил монах.

-- Странные у вас отговорки. Он спит что ли?

-- Это не отговорки! -- возразил Сильвестр, -- еще утром среди братии прошел слух, будто священный рыцарь Олаф после своего возвращения готовится отречься от суеты и стать мрачным братом.

-- С чего это он вдруг решил стать хмурым братом?

-- Мрачным, -- поправил монах. -- Смерть младшего магистра Фостера не дает ему покоя. Он считает себя повинным и сейчас, так и не поймав убийцу, брат Олаф решил искупить свою вину, посвятив остаток жизни служению магистру, то есть, стать мрачным братом. Это очень смелый поступок, заслуживающий уважения. Брат Олаф всегда пользовался авторитетом в ордене, но теперь мы склоняем головы перед его мужеством и непоколебимостью.

-- Подожди. Ты сказал, что он не поймал убийцу и теперь будет чьим-то слугой?

-- Мрачный брат не слуга, -- коротышка снисходительно улыбнулся, -- он рука истины и поэтому подчиняется только достойнейшему из нас -- Верховному магистру. Так было раньше и так будет всегда.

-- Получается, ему нет дела до Фостера и всех остальных? -- изумился Клод. Вся эта затея со служением ему сильно не нравилась.

-- Младший магистр ушел от нас и, скорее, теперь ему нет никакого дела...

-- Куда ушел? -- воскликнул Клод и осекся. Коротышка ведь не знает, что Алан все еще жив или, по крайней мере, был, до вчерашнего вечера.

-- Господин Клод, вы, правда, не знаете, куда уходят души после смерти? -- с плохо скрытой жалостью в голосе спросил монах.