Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

-- К черту эти души, -- махнул рукой повар, -- мне срочно нужно увидеть Олафа.

-- Я не знаю, -- потупившись, протянул Сильвестр.

-- Очень нужно. Опять же неупокоенный дух, -- Клод перешел на шепот, -- неспроста все это, брат Сильвестр, неспроста.

Похоже, страж сыграл ему на руку. Внутренняя борьба длилась недолго и уже через минуту, монах проговорил:

-- Идемте, только не говорите, что это я привел вас.

-- Конечно, -- с готовностью отозвался Клод.

Они шли по безликим коридорам. Клод не терял бдительности, постоянно чувствуя на себе взгляд невидимого наблюдателя. Этот охотник-мазила так просто не отстанет. Один раз Клод видел скользнувшую тень у самого окна -- облако ли это или страж? Похоже, что и его провожатый тоже был напряжен до предела. Сильвестр натянуто приветствовал встречающихся на пути монахов и старался обходить темные места.

-- Нужно будет принять меры против этого бродячего неупокоенного, -- словно защитную молитву, изредка шептал он.

Сильвестр остановился у небольшой двери и тихо постучал.

-- Кто? -- из-за двери послышался суровый голос Олафа.

-- Брат Олаф, это я, брат Сильвестр, привел к вам посетителя, но если вы заняты, то мы не смеем вас более обременять, -- скороговоркой выпалил коротышка.

-- Что еще за посетитель? -- недовольно спросил Олаф, открывая дверь. Бросив хмурый взгляд на монаха, Олаф стал еще мрачнее, когда увидел повара.

-- Клод, -- он покачал головой, -- я думаю, ты уже знаешь о моем намерении.

-- Зато ты не знаешь о моем, -- сказал повар и, не дожидаясь приглашения, протиснулся внутрь.

Оказывается, Клоду отвели роскошные покои, по сравнению с жилищем Олафа. Комната напоминала собой каменный мешок. Из мебели только самое необходимое, даже шкафа и того не было, также как и кровати. На полу лежала широкая доска, толщиной в ладонь. Неудивительно, что старик быстро засыпал на лавке у Дафны.

-- Брат Олаф, я, пожалуй, пойду, -- неуверенно проговорил Сильвестр.

-- Да, конечно. Я думаю, мой гость обратную дорогу найдет сам.

Поклонившись, низенький монах ушел. Клод еще мгновение слышал его шаркающие шаги, а затем хмурый Олаф закрыл дверь и резко спросил:

-- Зачем ты пришел?

Устроившись на единственном стуле, Клод подробно рассказал ему о своих утренних похождениях, умолчав только о беге на четвереньках. Олаф внимательно слушал, ни разу не перебив рассказчика. Только все сильнее и сильнее сводил свои кустистые брови. Вид, конечно, у него был забавный, но Клоду было не до смеха.

-- Ты узнал голоса? -- спросил Олаф и тут же сам ответил, -- откуда тебе, ты же никого здесь не знаешь. Говоришь, крыло магистра? Да, я помню, там, около приемной, была библиотека для гостей. Но я не знал ни о каком потайном ходе. Интересно, знали ли те двое о нем, и кто был твоим преследователем?

-- Ты поможешь вызволить Ингрид и мальчишку?

-- Да, -- не раздумывая, ответил Олаф.

-- Я слышал, ты хотел стать каким-то там братом.

-- Потом стану, -- задумчиво произнес монах, -- может быть.

В дверь постучали.

-- Кто? -- как и в прошлый раз спросил Олаф, подходя к двери.

-- Брат Олаф, это опять я, брат Сильвестр, -- последовал подозрительно знакомый ответ.

Олаф открыл дверь, впуская бледного монаха.

-- Чего тебе? -- раздраженно спросил он.

Коротышка не успел ответить. Через порог скользнула тень и начала стремительно густеть. Все трое смотрели на нее как завороженные. Тень уже успела принять человеческие очертания. Она протянула руку и Клод, движимый первобытным инстинктом, вскочив, швырнул в тень стулом. Стул не успел достичь цели. Он вспыхнул, едва повар выпустил его из рук. Тень метнулась к Клоду и, приблизившись вплотную, неожиданно наткнулась на твердый кулак. Руки любого повара всегда работают быстрее головы. Охнув, человек, а это был человек, окутанный черным дымом, отпрянул назад, и, в следующий момент, его головы уже коснулась рука Олафа.

Короткая белая вспышка и страж обмяк. В ноздри Клоду ударил едкий запах дыма.

-- Я не знал, -- дрожащим голосом начал оправдываться Сильвестр, -- брат Олаф, господин Клод, я бы никогда...

-- Знаю, -- оборвал его Олаф, рассматривая человека в капюшоне. На глазах Клода странный плащ начал принимать обычные очертания и уже больше не казался сотканным из черного дыма, а скорее из обычной шерсти, как и ряса Клода. Только вместо привычно коричневого, плащ был серого цвета.

-- Кто это? -- настороженно спросил Клод.

-- Это? -- хмыкнул Олаф, -- мрачный брат, один из хранителей истины.