Stephen King: Les Loups de la Calla

— Pistoleros, à moi ! À moi !

C’est Eddie qui arriva le premier. Il regarda autour de lui.

— Où est Susannah ?

Roland pointa le doigt en direction des terres perdues et rocailleuses des arroyos, puis le leva pour désigner un trou noir situé juste au-dessous de l’horizon.

— Là-bas, je pense, répondit-il.

Eddie Dean devint blême.

— C’est la Grotte de la Porte que tu me montres. C’est bien ça ?

Roland acquiesça.

— Mais la boule… la Treizième Noire… elle ne voulait même pas s’en approcher, dans l’église du Père Callahan…

— Non, Susannah ne voulait pas s’en approcher. Mais ce n’est plus elle qui commande.

— Mia ? demanda Jake.

— Oui — de ses yeux délavés, Roland scruta le trou noir — Mia va avoir son bébé. Elle va avoir son p’tit gars.

— Non, lâcha Eddie.

Ses mains s’agitèrent et finirent par attraper la chemise de Roland. Autour d’eux, les folken les observaient en silence.

— Roland, non.

— On va la suivre, et j’espère qu’il ne sera pas trop tard, dit Roland.

Mais dans son cœur, il savait qu’il était déjà trop tard.

Ils étaient rapides, mais Mia l’était plus encore. Environ deux kilomètres au-delà de la fourche du chemin, ils retrouvèrent son fauteuil roulant. Elle l’avait poussé fort, fonçant sur le terrain impitoyable par la force sauvage de ses bras musclés. Elle avait fini par heurter un rocher saillant, assez fort pour voiler la roue gauche et rendre le fauteuil inutile. Il était déjà difficile de croire qu’elle ait pu arriver si loin.

— Putain -commala, murmura Eddie, examinant le fauteuil. Les entailles, les bosses et les éraflures.

Puis il releva la tête, mit les mains en coupe autour de sa bouche et cria :

— Bats-toi, Susannah ! Bats-toi contre elle ! On arrive !

Il repoussa le fauteuil et se mit à remonter le chemin, sans se retourner pour vérifier que les autres le suivaient.

— Elle ne peut pas aller jusqu’à la grotte, n’est-ce pas ? demanda Jake. Je veux dire, sans ses jambes.

— Je dirais que non, et toi ? fit Roland.

Mais son visage était sombre. Et il boitait. Jake ouvrit la bouche pour dire quelque chose à ce sujet, puis se ravisa.

— Qu’est-ce qu’elle va chercher là-bas, d’après vous ? demanda Callahan.

Callahan lui adressa un regard étonnamment froid.

— Partir ailleurs. J’imagine que vous pouvez le comprendre. Allons-y.

Tandis qu’il approchait de l’endroit où le chemin commençait à grimper, Roland rattrapa Eddie. Lorsqu’il posa la main sur l’épaule du jeune homme, celui-ci se dégagea de son emprise. La deuxième fois, il se retourna à contrecœur vers son dinh. Roland vit des éclaboussures de sang sur la chemise d’Eddie. Il se demanda s’il s’agissait de celui de Benny, de Margaret, ou des deux.

— Peut-être vaudrait-il mieux la laisser un peu seule, si c’est Mia.

— Tu es fou ? C’est de combattre les Loups qui t’a desserré un boulon ?

— Si on la laisse seule, peut-être qu’elle fera sa petite affaire, puis qu’elle disparaîtra.

Au moment même où il les prononçait, Roland douta de ses propres paroles.

— Ouais, fit Eddie, l’observant de son regard brûlant. Elle va finir sa petite affaire, c’est sûr. C’est-à-dire commencer par accoucher de ce gosse. Et ensuite elle tuera ma femme.

— Ce serait du suicide.

— Mais c’est possible. Il faut qu’on la suive.

La reddition était un art que Roland pratiquait rarement, mais il l’avait fait avec habileté, dans les rares occasions de sa vie où cela s’était révélé nécessaire. Il jeta un nouveau regard au visage pâle et figé d’Eddie Dean, et il pratiqua cet art.

— D’accord, dit-il. Mais il nous faudra être prudents. Elle se battra pour ne pas se faire prendre. Elle tuera, s’il le faut. Et toi en premier, probablement.

— Je sais, fit Eddie.

Il suivit le chemin du regard ; environ quatre cents mètres plus loin, il bifurquait au sud du promontoire rocheux et disparaissait. Puis le sentier revenait vers eux, juste en dessous de l’entrée de la grotte. Cette partie de la montée était déserte, mais qu’est-ce que ça prouvait ? Elle pouvait être n’importe où. L’idée traversa même l’esprit d’Eddie qu’elle n’était peut-être pas là-haut du tout, que le fauteuil accidenté pouvait n’être qu’un leurre, aussi sûrement que les objets des enfants que Roland avait éparpillés le long du chemin des arroyos.

Je ne peux pas le croire. Il y a un million de trous à rats dans cette partie de La Calla, alors si je commence à croire qu’elle peut être dans chacun d’eux…

Callahan et Jake les avaient rejoints et se tenaient là, observant Eddie.

— Allons-y. Je me fiche de savoir qui elle est, Roland. Si à quatre hommes en pleine forme on ne peut pas rattraper une femme sans jambes, on ferait bien de raccrocher nos armes tout de suite, ça suffira pour aujourd’hui.

Jake sourit faiblement.

— Je suis touché. Tu viens de m’appeler un homme.

— Que ça ne te monte pas à la tête, Rayon de Soleil. Allons-y.

Eddie et Susannah se considéraient comme mari et femme, mais il n’avait pas vraiment eu l’occasion de sauter dans un taxi et de foncer chez Cartier lui acheter un solitaire et une alliance. Autrefois, il avait eu une belle bague, au lycée, mais il l’avait perdue dans le sable, à Coney Island, l’été de ses dix-sept ans, l’été de Mary Jean Sobieski. Pourtant, lors de leur équipée au bord de la Mer Occidentale, Eddie avait découvert son talent de tailleur de bois (« la p’tite poule mouillée avec ses marionnettes », aurait dit le Grand Sage & Éminent Junkie), et Eddie avait sculpté à sa bien-aimée un magnifique anneau en saule vert, aussi léger que l’écume, mais solide. Susannah le portait entre ses seins, au bout d’une lanière de cuir.

Ils le trouvèrent au pied du sentier, toujours accroché à la lanière. Eddie le ramassa, le contempla d’un air sombre pendant quelques instants, puis se le passa autour du cou et le mit sous sa chemise.

— Regardez, fit Jake.

Ils se retournèrent. Juste à côté du chemin, sur un carré d’herbe maigre, ils aperçurent une trace. Ni humaine ni animale. Trois sillons de roues, disposées comme celles d’un tricycle d’enfant. Qu’est-ce que c’était que ça ?

— Allons-y, lança Eddie, en se demandant combien de fois il l’avait dit, depuis qu’ils s’étaient mis à sa recherche.

Il se demanda aussi pendant combien de temps ils le suivraient encore, lui, s’il continuait à dire ça. Peu lui importait. Il avancerait jusqu’à ce qu’il la retrouve, ou jusqu’à y laisser la vie. C’était aussi simple que ça. Ce qui l’effrayait le plus, c’était le bébé… celui qu’elle appelait le p’tit gars. Et s’il s’en prenait à elle ? Et il avait dans l’idée que c’était exactement ce qu’il ferait.

— Eddie.

C’était la voix de Roland. Eddie le regarda par-dessus son épaule et lui fit le geste d’impatience du Pistolero, le moulinet de la main qui voulait dire : On y va.

Roland lui montra les traces.

— C’était un genre de moteur.

— Tu en as entendu un ?

— Non.

— Alors tu n’en sais rien.

— Pourtant je le sais. Quelqu’un lui a envoyé une monture. Quelqu’un ou quelque chose.

— Tu n’en sais rien, bordel !

— Andy a pu lui laisser un véhicule, dit Jake. Si quelqu’un lui en a donné l’ordre.