Jim Butcher - Dans l'oeil du cyclone

— Bien sûr, Vic, répondis-je du ton le plus calme possible. Tu es renommé pour ta générosité et ton sens de l’équité.

— Il me suffit de vous garder dans ce coin, en attendant que le feu vous tue.

— Bonne idée, mourons tous ici. Dommage pour la marchandise entassée dans le salon, non ?

Victor lâcha un juron et une rafale de flammes traversa la cuisine. Je n’eus aucun mal à me protéger derrière le buffet.

— Comme c’est mignon, raillai-je avec mépris. Du feu ! On ne peut pas faire plus simple. Je crois que c’est ce qu’apprennent les magiciens durant les premières semaines de formation. Après, certains progressent.

J’inspectai la pièce. Il devait bien y avoir quelque chose qui pourrait m’aider à m’enfuir. Je ne vis rien.

— Taisez-vous ! beugla Sells. C’est qui, le vrai magicien, ici ? Qui est le maître des lieux, et qui se vide de son sang dans une cuisine ? Vous n’êtes rien , Dresden ! Vous n’êtes qu’un raté ! Vous savez pourquoi ?

— Holà, c’est une devinette ?

Victor eut un rire cruel.

— Parce que vous êtes un idiot d’idéaliste ! Il faut vous réveiller, mon gars, le monde est une jungle ! C’est la loi du plus fort, et vous êtes fragile ! Les puissants font ce qu’ils veulent, les faibles finissent écrasés ! Quand tout sera terminé, je n’aurai qu’à vous décrocher de ma semelle, avant de continuer mon œuvre !

— Trop tard, Vie, continuai-je en façonnant un petit mensonge. J’ai tout dit à la police à ton sujet. J’ai aussi prévenu la Blanche Confrérie. Tu ne sais même pas de quoi je parle, hein ? Imagine un mélange de la Ligue de justice et de l’Inquisition. Tu vas adorer ! Ses membres t’effaceront comme une vieille tache de stylo-plume. Bon sang ! Tu es tellement ignare !

— Non, répondit-il après un instant de silence. Vous mentez. Vous mentez, Dresden !

— Si je mens, je meurs, dis-je, ce qui n’était pas entièrement faux. Oh, j’ai aussi parlé à Johnny Marcone. Je me suis arrangé pour qu’il sache qui tu es et où il te trouvera.

— Espèce de connard ! Espèce de foutu connard ! Qui t’a engagé ? Marcone ? C’est pour ça qu’il t’a tiré de tes affaires minables ?

Je ne pus réprimer un rire faiblard. Un morceau d’étagère enflammé s’écrasa à côté de moi. Il commençait à faire chaud ici. L’incendie se propageait.

— Tu n’as rien compris, n’est-ce pas, Vic ?

— Qui ? hurla-t-il. Qui t’a engagé ? Cette pute de Linda ? Ou cette traînée de Jennifer ?

— Quel dommage, Victor ! Tu aurais dû prendre un joker ! La main passe…

Au moins, si je continuais à le faire parler, je l’entraînerais peut-être avec moi. Et si j’arrivais à le rendre dingue, il pourrait même commettre une erreur.

— Arrêtez les discours ! lâcha M. Beckitt. Il n’est pas armé, il faut le tuer et partir avant de mourir ici avec lui !

— Je vous en prie, faites…, dis-je sur un ton joyeux. Je n’ai plus rien à perdre, et je peux faire sauter cette baraque avec une boule de feu qui fera passer Hiroshima pour un pétard de fête foraine.

— Ta gueule ! cria Sells. Je veux un nom, Dresden ! Dis-le-moi !

Si je lui donnais Monica, il serait capable de s’en prendre à elle, dans l’hypothèse où il parviendrait à s’enfuir. Inutile de courir le risque.

— Va te faire foutre, Vic ! répondis-je.

— Allez faire chauffer la voiture, grogna Victor aux Beckitt. Passez par la terrasse, les scorpions attaqueront tout ce qui bouge dans le salon.

J’entendis des mouvements dans la pièce d’à côté. On ouvrait la porte de derrière. Le feu continuait ses ravages et la fumée devenait plus épaisse.

— Je dois te laisser, Dresden, dit Victor, jubilant. Mais avant, il faut que je te présente un ami. Cette histoire ne me disait rien qui vaille.

— Kalshazzak, murmura-t-il.

Le pouvoir vibra dans l’air et un nuage lumineux apparut.

— Kalshazzak, répéta Victor – plus fort.

Il y eut un son, un sifflement étranglé qui semblait venir de très loin, un cri qui se ruait sur nous. Proche de l’hystérie, le mage noir cria ce nom pour la troisième fois.

— Kalshazzak !

Un coup de tonnerre ébranla la maison et une odeur de soufre envahit l’atmosphère alors que je jetais un coup d’œil par-dessus le meuble.

Victor se tenait près de la porte-fenêtre donnant sur la terrasse. Les flammes dévoraient le plafond et une fumée noire noyait le salon. L’incendie emplissait la pièce de teintes infernales.

Le démon que j’avais banni hier soir était couché aux pieds de l’Homme de l’Ombre. On ne peut pas tuer un démon, mais seulement détruire le réceptacle physique qu’il se crée pour opérer dans notre plan d’existence. Chaque fois qu’on l’appelle, il se crée un nouveau corps.

J’étais fasciné par ce spectacle. C’était la deuxième fois que je voyais quelqu’un invoquer un démon. La première, j’avais dû tuer le sorcier, mon maître, peu de temps après.

La créature était accroupie devant Victor Sells. La haine ajoutait à ses yeux bleus une touche de Cramoisi. Il fixait ce mage aux vêtements sombres, brûlant du désir de déchiqueter le mortel qui avait osé invoquer un démon.

Victor avait l’air d’un fou. Le visage ruisselant de sueur, il inclina la tête d’un côté, comme si son sens de l’équilibre venait de basculer et qu’il voulait compenser ce vertige. Heureusement que j’avais réduit ma Clairvoyance. Je n’avais aucune envie de découvrir la véritable apparence de cette créature – ni de voir à quoi ressemblait le mari de Monica, à présent.

Le Crapaud de l’Enfer ulula de frustration, puis il se tourna vers moi en coassant sa fureur. Le mage noir éclata de rire, fier d’avoir imposé sa volonté à cet être venu des abysses.

— Tu vois, Dresden ? Le fort survit et le faible se fait hacher menu ! (D’un geste auguste à l’adresse de son démon, Victor me désigna.) Tue-le !

Je me remis debout en m’aidant avec le meuble au moment où le démon se dressait.

— Bon sang, Victor, dis-je, je n’en reviens pas de constater à quel point tu es maladroit.

Sells se rembrunit et une lueur d’inquiétude passa dans son regard. Il eut un instant d’incertitude, en plein milieu de son triomphe. J’esquissai un sourire en me concentrant sur la créature qui approchait lentement.

— Il ne faut jamais révéler le Nom Véritable d’un démon, déclarai-je avant de commander : Kalshazzak !

Le monstre s’arrêta et cria de douleur et de rage en entendant son nom.

Je le frappai avec ma volonté.

— Kalshazzak ! clamai-je de nouveau.

Soudain, l’essence du démon apparut dans ma tête : un infâme têtard gluant qui se débattait. Un étau enserra mes tempes. Je vis trente-six chandelles et faillis perdre l’équilibre.

Je tentai de reprendre la parole, mais les mots se bloquèrent dans ma gorge. La créature coassa de plaisir, et tenta d’accentuer la terrible pression, pour me faire lâcher prise et m’obliger à lui rendre sa liberté. La lueur bleutée de son regard devint aveuglante.

Je repensai à la petite Jenny Sells – ne me demandez pas pourquoi – et à Murphy gisant sur une civière sous la pluie. Il y avait aussi Susan, couchée par terre et trop malade pour courir.

J’avais déjà battu cette grenouille infâme. Je pouvais recommencer.

La gorge à vif, je criai le nom de la créature une troisième et dernière fois. Le mot était un peu déformé et manquait de clarté. Un instant, je crus que le pire était arrivé, mais Kalshazzak beugla avant de se contorsionner sur le sol comme un insecte empoisonné, en arrachant de grands morceaux de plancher.