Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- Ну ещё бы, - усмехнулась я, - тут сам бог велел засады устраивать.

- Бохх велел, бохх велел, - зашептались сопровождающие нас карлики. - Откуда она знает?

- А что вы думали? - спросила я, окинув мелких надменным взглядом. - С комитетом экономической безопасности шутки плохи! Мы всё знаем! - и рявкнула. - Всем выйти! Живо! Построились!

Похоже, мой дорогой Зар опять их как-то припугнул, так как "храбрые воины" из засады таки вышли, да что там, выскочили и предприняли героическую попытку построиться, отпихивая друг друга, чтобы оказаться в задних рядах. Н-да, строевая подготовка на нуле. И заковыристая ругань под бодрый писк на боевую песню не тянут.

- Прекратить!

Вот это я понимаю - командный голос! Остальные-то всё больше пищат. Никак высшее руководство пожаловало?

Зелёные перестали суетиться, встали полукругом и замерли, уставившись на нас. "Руководство", высокий гоблин в тёмном плаще с капюшоном, вышло вперёд, властно взмахнуло свой августейшей зелёной ручкой. Из-за камня тотчас выскочил ещё один карлик с подносом, на котором стоял золотой кубок.

- У нас принято угощать дорогих гостей вином, - с легкой ноткой насмешки произнес тип в плаще. - Выпей!

~ Давай, - велел Умник. - У них действительно так принято. Кто это выпил друг до конца жизни.

Я взяла чашу, принюхалась - напиток доверия не вызывал, да и вонял прилично.

~ Да не бойся ты, пей! - фыркнул Умник, дождался, когда сделаю глоток, и ехидно пояснил. - Это яд!

~ ЧТО?!

Я не выплюнула вино только потому, что оно уже успешно покоилось на дне моего желудка, но судя по всему в скором времени собиралось вернуться назад.

~ Ага, будешь знать, как меня обижать! - хихикнул Умник. - Да, спокойно ты! Это шутка! С ядом фраккат разберётся, это не проблема.

~ Всё в порядке, - в голове раздался тихий успокаивающий голос Зара, - яд я нейтрализую.

~ Смотри, как они на тебя уставились, - заявило его командирство. - Ха, у них первый друг за четыреста лет - после этого теста на дружбу ещё никто не выживал. Теперь тебе ничего не угрожает. До дна допивай, пусть совсем обалдеют!

Я собрала всё своё мужество и таки выпила эту бурду, даже не поморщившись, затем вернула кубок на место, предварительно перевернув его, чтобы все желающие могли убедиться, что он пуст.

- Теперь ты желанный гость в нашем городе, - недовольно буркнуло "руководство", - иди за мной.

Нас отвели в небольшую уютную пещерку неподалеку, завешенную коврами, и оставили одних. Там нас поджидало чудное угощение. И это очень даже хорошо, так как я что-то немного устала. А тут такие миленькие кушеточки! А зачем их тут четыре? Нас же трое. Ой, Верран, а у тебя есть брат близнец? А как его зовут?

- Нет у меня никаких братьев, - раздражённо прошипел урс, - это ж надо было так напиться с одного кубка. Ложись давай. Нет, я не милый! Нет, я не помурлыкаю! И за ушком меня чесать не надо, и хвост в покое оставь! Пьянь!

~ Умничек, - мысленно пропела я. - А чего эти зелёные симпатяжки ушли?

~ Ждут, когда ты копыта откинешь, - пояснил тот.

- Копыта? У меня теперь копыта? - я удивлённо уставилась на свои ноги и начала снимать ботинки. - Ой, а чего это пещера так раскачивается?

~ Всё в порядке, - расхохотался Умник. - Это просто шторм на море. Вот и раскачивает.

- Аааа, ясно, - кивнула я, чуть не свалившись с кушетки. - Ой, Веррунчик, ты такой хороший, ботинки мне снял. Ну что? Есть копыта?

- Нет, спи!

- А почему котику вина не налили? Так нечестно! Я их сейчас позову!

- НЕТ!!

- А чего ты кричишь? Нет, ну почему котику вина не дали?

~ Потому что, - хихикнул мой любимый вреднюк, - что тебя за главную приняли, а его твоим охранником посчитали.

- А почему?

~ А потому, что у гоблинов бабы командуют!

- Ой, так этот, который в плаще - баба? А почему?

- Спать! - рявкнули три голоса одновременно, и сознание начало медленно уплывать…

…на воздушном облачке в синюю даль. Красиво-то как! Облачка, ромашки…Трям, ромашка. Трям, ромашка. Ёооожииик! А куда мы летим? Зачем так высоко? Там темно и холодно. Ой, а там кто-то есть. Полетели смотреть! Ой, а этих я знаю. Это Тени! Они тааааакие бяки! Тихо, ёжик, не смейся. Вдруг заметят. Нет, я не ржу. Я ржу? Правда? Ой, так я лошадка! Смотри, ёжик, это дядя Координатор.

Розовая юбочка,

Ленточка в косе.

Кто не знает дяденьку?

Дядю знают все!

А что это он там говорит? Ёжик, не смей ржать, мы в засаде! Ты лучше спрячьте, ты такой заметный! Я поближе подползу, послушаю.

- Ничего подобного, - заявляет симпатичный такой парнишка.