Глен Кук - Игра теней

Я все равно так и хотел поступить, учитывая непролазную грязь на дорогах.

Я распахнул дверь:

– Одноглазый! Гоблин! Ко мне!

Они с угрюмыми физиономиями, стараясь держаться подальше друг от друга, вошли в кабинет. Недобрый знак. Вражда их, стало быть, возобновилась. Или вот-вот возобновится. Если вспомнить, как долго они ее сдерживали, взрыв назрел порядочный.

– Завтра – начинаем. Ликвидируйте остатки агентуры Хозяев Теней.

– Я считал, у нас времени побольше, – буркнул Одноглазый.

– Может, да. А может, нет. Я желаю, чтобы это было сделано сей момент. Займитесь.

– Слушаю, ваше предиктавосходительство, – пробормотал себе под нос Гоблин.

Я нехорошо взглянул на него, и он вышел. Обернувшись к окну, я посмотрел на проясняющееся небо.

– Такое ощущение, что все идет слишком уж хорошо…

Спешка порядком утомила Хозяев Теней. Встреча была назначена загодя, но по дороге их преследовал вопль, напоминающий, что теперь слишком поздно для ленивой, комфортабельной езды. Встретились они в том же зале с бассейном, тучами Теней и где все было неопределенных размеров. Женщина беспокойно кивала. Спутник ее был взволнован еще более. Тот, кто говорил реже всех, на сей раз заговорил первым:

– Что за паника?

– Источники в Таглиосе уничтожены, – сказала женщина. – Все, кроме самых последних. В мгновение ока.

– Они вот-вот выступят, – добавил ,ее спутник.

– Таким образом, им были известны все наши источники, – продолжала она. – Посему полученные нами сведения надлежит подвергать сомнению.

Ее спутник:

– Мы должны выступить раньше, чем предполагали. Нельзя давать им ни минуты форы. Молчаливый:

– Источников не осталось? Женщина:

– Нет. Есть один, ближайший к сердцу, до сих пор не раскрытый, так как им почти не пользовались. В его донесениях не было ни намека на подозрительность.

– Мы должны пойти с нашими армиями. Ничего нельзя оставлять на волю случая.

– Это уже обсуждалось. Нет. Мм не станем рисковать собой. Нет никаких причин полагать, что они выстоят против наших ветеранов. Я усилила армию вторжения на пять тысяч человек. Этого достаточно.

– Есть еще одно. То, для чего ты созвала нас.

– Да. Наш товарищ в Тенелове и Вершине не так уж пристально взирает на юг, как утверждает. В прошедшем году некоторые его части вторглись на таглиосские земли и напали на вождей Черного Отряда. И потерпели ужасное поражение. Все их усилия, помимо того, что выявили его замыслы, принесли лишь одну пользу. Они дали мне возможность ввести в ряды противника вот этот самый источник. Переживший все остальные.

– Значит, при следующей встрече и у нас будет повод осмеять его.

– Возможно. Если эти будет уместным. Его стараниями выяснилось одно обстоятельство. С ними – Доротея Сеняк.

Последовало продолжительное молчание. Наконец тот, кто говорил реже всех прочих, заметил:

– Одно это уже объясняет, отчего наш друг тайно посылал людей на север. Как он жаждет обладать ею!

– Есть тому и не столь очевидные причины, – отвечала женщина. – Ее связь с Капитаном Отряда. Она была бы весьма полезна, если связь сильна настолько, чтобы быть рычагом давления на Капитана.

– Ее следует убить при первой же возможности.

– Нет! Мы должны взять ее в плен. Если он мог бы ее использовать, то же можем и мы. Вспомните, что она знала и кем была. Она может хранить ключ к избавлению мира от него и к закрытию врат. Возможно, она потеряла силу, но не память.

Молчаливый расхохотался. Смех его – был столь же безумен, как тот, что звучал им вослед в Вершине.. Ему пришло в голову, что воспоминаниями Доротеи Сеняк может воспользоваться каждый. Каждый!

Женщина узнала смех и, понимая, что происходит в сознании молчаливого, решила: отныне ей и ее компаньону следует быть вдвойне осторожными. Однако пока что она, сделав вид, что не замечает ничего, спросила своего спутника:

– Ты связался с тем, на болотах? – Он ничего не желает знать ни о нас, ни о наших заботах. Он доволен своей зловонной, сырой, игрушечной Империей. Однако он придет.

– Хорошо. Значит, все согласны? Мы утверждаем новый план?

Все согласно кивнули.

– Я разошлю приказы немедля.

День уже не был добрым, к заходу солнца лучше не сделался, потому что солнце – и то закатилось. Лучшую новость принес Жабомордый, доложивший, что Зиндаб наконец-то пришел в Веджагедхью. Но за этой новостью незамедлительно последовала и худшая: материала для фортификаций нет. Значит, кроме рва, укреплений не будет.