Рисс Хесс - Planescape - Torment - Пытка Вечностью

Меня весьма заинтересовал мой компаньон, и этот Зертимон, неоднократно им помянутый. Я хотел как можно больше узнать об этой философии, и о самом Дак'коне тоже.

— Дак'кон, я хочу познать Народ и познать учения Зертимона. Думаю, в подобном я почерпну мудрость.

— Знай, что я слышал твои слова, и я подвергну их испытанию. Дабы учиться, должен ты познать Народ. Дабы познать народ, должен ты познать Неразрывный Круг Зертимона.

Дак'кон продемонстрировал мне свой каменный диск и надавил своими длинными паучьими пальцами на его стороны. Послышался щелчок, и пластины, составляющие диск, заняли иное местоположение. Дак'кон все вернул обратно, вновь вернув камень в сферическую форму.

— Познание Первого Круга Зертимона открыто для тебя. Изучи его, и я выслушаю слова твои.

Я принял Неразрывный Круг Зертимона из рук Дак'кона. Я повторил манипуляции, которые Дак'кон совершал с ним, и пластины под действием моих прикосновений заняли иные положения. На кольца были нанесены символы, подобных которым я никогда не встречал — перекрещивающиеся геометрические фигуры, большинство из них — окружности. Лишь поглядев на символы, я понял, что знаю их и знаю, что смогу прочесть их. Вновь я обратился к знанию, которым обладал неведомо откуда. Я прочел первый круг.

«Знай, что мы — Первый Народ.

В начале был хаос. Первый Народ был разумом, зародившемся в хаосе. Когда Первый Народ познал себя, стал он не хаосом, но плотью.

Обладая мыслями и знанием материи, Народ создал Первый Мир и поселился там, знанием поддерживая свое существование.

Однако плоть была нова для Народа и, облаченные ею, они не могли познать себя. Плоть привела к появлению новых мыслей. Жадность и ненависть, боль и радость, ревность и сомнения. Все эти эмоции проистекали одна из одной, и разумы Народа разделились. В этом разделении и есть наказание Народа.

Эмоции плоти были сильны. Жадность и ненависть, боль и радость, ревность и сомнения, все они послужили путеводными звездами для врагов Народа. Облекшись плотью, представители Первого Народа стали рабами тех, кто знал плоть лишь как средство достижения собственных целей. Знай, что твари эти звались иллитидами.

Иллитиды были народом, не познавшим себя. И они узнали, как сделать так, чтобы и другие расы не могли сделать этого.

Щупальца их росли прямо из головы. Они жили во плоти и видели ее средством для достижения собственных целей. Кровь их была подобна воде, а мысли свои они делили с иными разумами. Когда иллитиды обнаружили Народ, то перестал быть Народом. Народ стал общиной рабов.

Иллитиды забрали Народ с Первого Мира и отправили его на Ложные Миры. Народ работал на Ложных Мирах, а иллитиды обучали его Пути Плоти. Так Народ познал лишения и потери. Познал страдания. Познал смерть, как плоти, как и разума. Познал смысл пребывания в рабстве и поглощения плоти иными. Познал ужас того, что иные могут испытывать радость от подобного.

Неразрывный Круг — это знание того, как Народ потерял себя. И как познал вновь».

Я поведал Дак'кону о прочитанном. Он спросил, что же я познал. Я понял, что он имеет в виду не поверхностную историю о том, как иллитиды поработили Народ, но то, что лежит за ней.

— Сила лежит в самопознании. Я осознал, что если кто-то не может познать себя, он потерян. Его могут использовать иные.

— Значит, познал ты Первый Круг Зертимона. Ты не только зришь слова Зертимона, но и познаешь их. — Дак'кон вновь взял в руки Круг и надавил на какие-то точки, создав тем самые новую конфигурацию дисков, после чего все вернул в исходное положение. — Познание Второго Круга Зертимона открыто для тебя. Изучи его, и я выслушаю слова твои.

И я прочел начертанное на Втором Круге.

«Знай, что плоть не может отметить сталь. Знай, что сталь может отметить плоть. Осознав сие, Зертимон стал свободен.

Знай, что обладающие щупальцами были созданиями плоти. Они полагались на плоть и использовали ее для достижения желаемого. Одним из мест, где плоть служила их воле, были Поля Останков на одном из Ложных Миров иллитидов.

На Поля выбрасывались тела Народа после того, как иллитиды поглощали их мозги. После того, как мозг погибал, останки использовали в качестве удобрений для роста ядовитых трав иллитидов. Зертимон работал на Полях, не зная о себе и о том, кем он стал. Он был созданием плоти, и плоть его не выражала недовольства своим существованием.

Но именно на этих Полях Зертимон познал сущность стали. Во время одного из сезонов Зертимон возделывал Поля собственными руками и набрел на останки плоти, мозг в которой оставался. Он не был съеден. И все же он был мертв.