Рисс Хесс - Planescape - Torment - Пытка Вечностью

Падшая Грэйс промолчала. Казалось, она внимательно изучает Равел… Мне показалась, она выискивала слабость в ведьме. Равел вновь обернулась мне, клацнув зубами, будто в предвкушении.

— Говори, драгоценный человек, но осторожно подбирай слова.

— Я могу полюбить ее.

Это правда, но я знал, что ступаю на зыбкую почву, когда сузившиеся глазки Равел вперились в Падшую Грэйс. Я играл в опасные игры с ночной ведьмой. Лгать ей не стоит, но гораздо хуже ответить правду на ее следующий вопрос.

— Хм… — С мерзкой ухмылочкой Равел воззрилась на Анну, цокая языком. — А что насчет этого куска мяса… демоненок, тифлинг с огненной шевелюрой и темпераментом. Что ОНА значит для тебя, драгоценный мой человек?

Я знал Анну совсем немного, чтобы быть уверенным в своих чувствах к ней. Я напряг всю свою волю, заставляя себя поверить в то, что она — всего лишь спутница.

— Мне нравится ее общество… Я считаю ее своим другом.

Равел бросила на Анну быстрый взгляд, довольно хрюкнула.

— Хм… пусть будет так. Мой следующий вопрос таков… — Голос Равел опустился до шепота. И неожиданно я понял, что она, возможно, не хочет услышать ответ. — Почему ты ждал так долго, прежде чем вернуться ко мне? Равел было так одиноко без тебя, драгоценный мой.

Момент ужаса миновал, и я отвечал ей подобострастно.

— Нелегок был мой путь, прекрасная Равел. О том, чтобы у тебя не было посетителей, хорошо позаботились, и многие преграды я преодолел, чтобы сейчас стоять перед тобой. И все же я рад вновь видеть тебя, Равел — время не умерило твоей красоты, я вижу.

— Твои ответы… — Глаза Равел заблестели, а губы изогнулись в широкой улыбке. — Твои слова столь успокаивающие, и я так давно их не слышала… они трогают даже мое черное сердце. Неважно, где пребывают твои воспоминания, твой шарм остается при тебе, моя прелесть…

— Нет, это твое очарование не меркнет со временем, прекрасная Равел.

— Очарование, привороты, иллюзии… все это Равел освоила давным-давно… И все же, похоже, ты многому можешь научить меня… — Она ненадолго погрузилась в размышления. — Ах, да. Третий и последний вопрос… таков…

В то же мгновение я осознал, что именно этот вопрос убил тех многих, кому он был задан. Я знал этот вопрос, и должен был произнести его вслух.

— Что может изменить природу человека?

— Вижу, ты не забыл, — улыбнулась Равел, ее желтые клыки игриво блеснули. — Каков же твой ответ?

Я не был уверен, сможет ли это изменить природу человека, но именно это я ощущал, узнавая о деяниях своих предыдущих инкарнаций.

— Сожаление.

— И таков твой ответ… — Вены в глазах Равел слегка дернулись, а на лице появилась злая улыбка. — Будь уверен в том, что хочешь сказать.

— Может, это не твой ответ, но это мой ответ.

— И это все, чего я хотела, драгоценный мой. — На лице Равел проступило облегчение. — Простой ответ, но многих я уничтожила, пока они искали МОЙ ответ.

— И все?.. Я думал…

Равел хохотнула.

— Бесчисленное множество раз задавался этот вопрос, и ни разу жалкие оболочки, пришедшие ко мне, не давали СВОЕГО ответа, но всегда хотели забраться в мой разум и выяснить, что думаю я… Нет в этом истины!

Я знал, что она лжет.

— Я… не верю тебе. Вообще-то, я не думаю, что они могли ответить тебе верно, даже если бы это было верно для них.

Неожиданно Равел замолчала и бросила на меня напряженный взгляд.

— Ты отрицала все ответы, за исключением моего. Всегда. Так? И все же ты продолжала задавать вопрос, зная, что как бы они не ответили, им уготована смерть.

— Конечно же, мне нужен был лишь твой ответ, ведь ты — та самая причина, по которой я задавала вопрос! — Прошипела Равел, — Думаешь, мне было дело до них? Думаешь, они заботили меня хотя бы немного так, как заботил ты, драгоценный мой? Ответь мне!

Очевидно, она уже сама ответила на этот вопрос. Я задал ей свой.

— Зачем ты сделала меня бессмертным, Равел?

— Это было то, чего ты хотел, и ты так мило попросил об этом… как могла Равел отказать тебе? Бессмертие стало твоим выходом и твоим вызовом мне.

— Моим выходом? Но почему?

— Не знаю, сладенький. Время уничтожило и мою память, похоже… Если помнишь, скажи мне сам… Мне самой интересно. Должно быть, это было что-то важное… разве это не в природе человека — желать вечной жизни?

Дак'кон тихо ответил на ее вопрос.

— Только если все остальное причинит еще большую боль.

Я бросил на него удивленный взгляд, благо реплики не ожидал, и вновь обратился к Равел.