Гильберт Бриссен - Книга Лазури

— Монстр? — дернулась Суисейсеки. — Какой монстр, Отец?

— Ты опять не слушала, дитя, — с чела мастера окончательно исчезла тень. — Узнаю свою третью дочь… Да, тот, кого вы знаете как демона Лапласа, когда-то заключил сделку со мной, а после и с Анжеем. Поэтому у моего ученика есть все основания подозревать в нем выходца из бездны.

— А это, значит, не так? — ляпнул я, поняв, что окончательно перестал что-либо понимать.

— А это, значит, не так, — не без яда ответил мастер; видимо, моя речь снова оказалась недостаточно классической. Правда, в этот раз обошлось без нотаций. — Хотя и мне самому очень долго не было ясно, с кем же я имею дело, сперва я вообще принял его за демона Эбонора. Да, он мастер обманывать, переплетать правду с ложью, в нем нет ничего определенного. Даже избранное им имя происходит не от фамилии Пьера-Симона Лапласа, а от французского "lapin". Что означает…

— Кролик, — донесся справа голосок Хины.

— Кролик, — кивнул Розен. — Наверно, мне никогда не понять склонность этого существа к всевозможным шарадам, хитросплетениям и комбинациям. Так или иначе, к настоящему демону Лапласа, если тот существует, он не имеет никакого отношения.

— Но кто же он тогда?

Розен немного помедлил с ответом, и я снова почувствовал дрожь ладони Соу. Но у меня не хватило духу взглянуть на нее.

— Он — это я, — наконец произнес мастер. — Но я — не он.

"Я — та, что совратила камень и звезду…" — вдруг всколыхнулась память.

— Тень, — произнес я медленно. Разум отказывался в это верить, но шестое чувство подталкивало меня. — Демон Лапласа — ваша Тень, верно?

Старый чародей вздохнул и медленно кивнул головой.

— Отец, о чем ты? — Суигинто снова подняла на него глаза. — Как такое может быть? Этот грязный…

— Не ругайся, дочь, — мастер чуть взъерошил ей волосы. — Хотя ты подобрала довольно верное слово. Да, в наши дни то, чем он является, называют Тенью, хотя я предпочитаю иное название. В том вероучении, что я исповедовал когда-то, существует понятие "эйцехоре" — "семя зла". Это низшая душа человека, все те низменные части сущности, коих ему следует бежать… впрочем, стоит ли говорить об этом? Наш юный друг явно понимает, что я имею в виду.

— Вполне, — меня едва не замутило при воспоминании об уродливой старухе, которой когда-то была Безымянная. — Но как могло случиться, что ваше эйцехоре нашло дорогу вовне?

— Лучше не спрашивай, — покачал головой Розен. — Я не слишком хорошо помню, что со мной было в первые дни после трагедии с Големом: тот страшный душевный раздрай моя память милосердно не сохранила, но, видимо, именно тогда он впервые сумел выбраться наружу… Потом мы встретились в Н-поле, где он прикинулся духом зла и предложил раскрыть секрет оживления в обмен на мою душу… Нет, не могу припомнить точно. Кроме того, это было очень давно.

— Но КАК? — я постарался, чтобы это звучало выразительно.

— Не знаю, — старик пожал плечами. — Могу лишь предположить, что ему помогло мое собственное безумие. Так или иначе, но моя вера в его мощь придала ему достаточно сил, чтобы свободно перемещаться по Н-полю и контактировать с другими людьми. Разумеется, он сразу нацелился на их души. Ты ведь тоже повстречался с ним именно из-за этого, так?

— Верно. А много ли их было всего? Я имею в виду… ну, согласившихся.

— Нет, насколько мне известно, всего двое. Первым был Анжей. Вторая же сделка произошла совсем недавно — ты, возможно, удивишься, но к тебе она имеет прямое отношение. Некий юноша, узнав о задуманном тобой, возжелал вернуть Игру Алисы обратно на ее отвратительный путь…

— Как это? Кто… — я осекся. В памяти всплыла странная кукла, что сбежала от нас в Н-поле Анжея. Я напряг память, пытаясь вспомнить странное имя, что она назвала.

— Тот безумец в зеленом… — будто прочитав мои мысли, содрогнулась Суигинто. — Это был он, верно? Но как он узнал о нас, Отец?

— Сие непонятно даже мне. Странным образом сплелись события… Но вам нечего бояться. Его контракт с Лапласом разорван, и больше он вам не помешает. Кроме того, — Розен взглянул ей в глаза, — хотя этот несчастный глупец успел натворить немало лихих дел, им двигала лишь любовь к тебе. Странная, искореженная, но все же любовь… Не держи на него зла. Он еще молод. И… вряд ли вы когда-нибудь встретитесь вновь.

Суигинто упрямо потупилась, закусив губу. Я собирался с мыслями, пытаясь вспомнить следующий вопрос, но на ум упорно лез вновь явившийся из небытия чужак. Откуда он взялся? Что я ему сделал? Судя по тому, что мне открылось за это время, мне повезло, что наши пути так и не пересеклись.