Але ночами йому снився хрущ на зльоті. Сон цей із важкого, майже страхітливого виростав у грандіозну нічну виставу: нагудівшись і натремтівшись крильцями, жук відштовхувався від Дмитрового пальця й по спіралі йшов у небо, світле й по-літньому легке, і Дмитро розумів, що летить разом із ним, що в нього крила, а тяжіння не існує… І він літав, мов дитина, уві сні і прокидався щоранку отетерілий, хвилин на тридцять щасливий, і так тривало, доки якось увечері в його квартирі не пролунав дзвінок.
На міський телефон звичайно дзвонили мамі; вона брала слухавку й відразу після «Алло» відповіла доволі сухо:
— Дмитро не може говорити. У нього пропав голос.
Дмитро замахав руками. Він чекав дзвінка від замовниці й припускав, що вона зателефонує на міський. Мама підібгала губи; не минало тижня, щоб вона не зітхала на тему: «А я думала, онуків устигну поняньчити», але якщо синові телефонувала жінка — мама хижо підтягувалась, наче досвідчений вовк, побачивши суперника.
— Алло! — хрипко сказав Дмитро, заволодівши телефоном.
— Тобі потрібен твій апарат?
— Який? — він не одразу впізнав голос. Із замовницею вони були на «ви».
— Мобільник! — гаркнула співрозмовниця.
— Ні, — сказав Дмитро й розлютився, бо голос його пролунав злякано. А він зовсім не вважав себе боягузом. — Уже не потрібен!
— Та добре, — примирливо відгукнулась Ізабелла Бабушкіна, чи ким вона там була, на другому кінці дроту. — Скажи адресу, кину тобі в поштову скриньку.
Дмитро зателіпав головою, забувши, що співрозмовниця його не бачить:
— Не треба!
І додав, щоб не здаватися наляканим:
— У нас скринька без замка. Простіше в урну викинути.
Жінка гмикнула на тому кінці зв’язку:
— Тоді як?
Дмитро завмер. Хрущ у ньому смикнув крильцями; хрущеві, напевно, теж страшно злітати вперше, але крила вирішують за нього самі.
— На тому самому місці, — сказав Дмитро. — Я маю на увазі, зустрінемось. Як тоді.
— Як тоді? — у її голосі звучав сарказм.
— Там, біля зупинки сорок шостого, — він помовчав і додав: — Ізабелло.
* * *
Вони ще гули в зеленій кроні. Але короткий сезон минув, і життя добігало кінця. Тихішим стало гудіння, і асфальт під липою вкрився плямами — багато з них, упавши з неба, знайшли свою смерть під колесами.
Дмитро взяв на руку великого, ще сильного хруща, який, утім, уже втратив небо. От він відлітався, назавжди приземлився; назавжди?
Дмитро витяг руку. Лоскочучи й дряпаючи лапками, хрущ виліз по його руці, по вказівному пальцю до самого нігтя і там, відчувши трамплін, почав розгойдуватися.
Він молився хрущівським богам. Він читав, ритмічно кланяючись, свою священну книгу. І ось — коричневі тверді надкрила піднялися, випускаючи довгі попелясто-прозорі крильця для польоту. Хрущ загув, одриваючись від опори, і злетів у небо по спіралі.
І Дмитрик на секунду злетів разом з ним.
— Привіт, — сказали в нього за спиною.
Він обернувся. Ізабелла Бабушкіна, худа, мов в’язень, у джинсах і футболці, стояла перед ним із телефоном у руках.
— На. Щоб не казав, що тебе пограбували.
— Я не казав, — він мимоволі позадкував. — Дякую… Ізабелло.
— Мене звуть Ірина, — сказала вона з притиском. — Запам’ятай.
— А, — Дмитро похлинувся. — Вибач…те.
— Злякався? — вона примружилась.
— Ага, — зізнався Дмитро.
— І правильно, — вона помовчала. — Каву будеш?
* * *
— Ти добре тримаєшся.
Вони сиділи в «Шоколадниці» біля вікна, за яким пропливали машини й текли пішоходи, і повна жінка з плакатом на животі рекламувала перукарню економ-класу.
— Скажи чесно, це… якась хімія?
— Ні, — вона витягла пачку сигарет. — Куриш?
— Не курю.
— Це добре, — вона клацнула запальничкою. — Це правильно… Ти мені вибач, у мене не було вибору. Ми залишилися без платформи за годину до синхрону… При тому, що питання життя й смерті… Розумієш?
— Ні.
Офіціантка поставила на столик дві чашки кави й дуже складний, квітчастий і вигадливий десерт. Дмитро дивився, як курить співрозмовниця, і гнав од себе спогади: двір колишнього дитячого садка, де музична школа винаймала приміщення. Зграйка дівчаток із футлярами й папками, Іза Бабушкіна з сигаретою — разом зі старшими пацанами; димить, і регоче, і слова не може сказати без міцного матюка…
— Що ця дівчинка робить у музичній школі? — вголос дивувалася завуч. — Ви знаєте, хто її батьки?!
— Я змінила ім’я, навіть у паспорті, — вона спостерігала за ним, примружившись.
Читать дальше