Самолёт с плоским корпусом, двумя короткими крыльями, лупоглазой кабиной и широким носом-клювом пролетел и приземлился около людского лагеря на опушке Леса. Видимо, этому устройству даже взлётно-посадочная полоса не нужна. Простояв у лагеря пару минут, он дождался двух людей, загрузившихся в него, и полетел в сторону лесного отряда.
- Ну и что это было? - поинтересовался я оторопело. Поколебавшись, зашёл на спутник и подцепился к телеметрии самолёта. Несуразный-то несуразный, а летит быстро.
За несколько минут покрыв расстояние, на прохождение которого люди затратили несколько дней, самолёт остановился над поляной, образованной пожаром после бомбёжки, и вертикально опустился. Люди вышли, посовещались, один из вновьприбывших прошёлся туда, сюда, творя какую-то магию. Жасмин, чьими глазами мы четверо смотрели на происходящее, аж заёрзала на месте.
- Не вздумай, - тормознул её Дайрим. Жасмин вздохнула и сделала вид, будто вовсе не собиралась подкрадываться ближе. Мы ей не поверили.
Равнинники с интересом глядели на эволюции священника - да, точно, именно этот тип довольно часто толкал проповеди и читал молитвы...
Чем, видимо, собирался заняться и здесь. Вдруг плюхнулся на колени прямо в пепел и воззвал: "Молитесь, братие, молитесь!". Солдаты неохотно последовали его примеру, выбрав места почище, и несколько минут на поляне слышалась чеканная латынь.
Голос проповедника взлетал, голос становился всё громче, яростнее. Жасмин тревожно пошевелилась.
- От него что-то... - сказала, - какая-то тревожная сила исходит.
- Возможно, это опасно. Жасмин, отойди, - сказал Дайрим.
Женщина не послушалась, всё ещё разглядывая священника. Он уже кричал, раскачивался, и вдруг замолчал, замер. Нет, это не молитвенный транс - в широко распахнутых глазах священника стыл ужас. Солдаты переглядывались, командир осмелился позвать святого отца. Подошёл и тряхнул за плечо.
- Что происходит? - шёпотом поинтересовалась Жасмин.
- Чтоб я знал!.. - ответил я. Командир тряхнул сильнее... и священник повалился ничком, словно кукла. Взвилось облако пепла, командир испуганно отскочил. Священник задёргался, как в припадке эпилепсии.
Затих.
Командир неуверенно приблизился, перевернул тело. Священник поднялся, мотая головой и отплёвываясь, его всё ещё трясло.
- Вы!.. все!.. сейчас же!.. - прохрипел, задыхаясь. - Окружить это место!.. никуда не уходить, стоять смирно, не сводить глаз!.. Если увидите что-то - немедленно стреляйте!..
- Но, падре... - начал командир.
- Не спорить!.. - завизжал священник. - Выполнять!.. Отлучу!.. Анафема!..
И он полез в самолёт, переключил что-то на панели и принялся орать на латыни, разговаривая с кем-то.
Замолчал.
- Хорошо. Принято, - сказал севшим голосом. - Во имя Господа!..
И чёртиком выскочил из кабины.
Жасмин вытянула шею, разглядывая предметы, которые священник нёс в руках. Старательно разложил блестящие цилиндры в пепле - лично мне они напомнили консервные банки.
- Стойте здесь. За вами прилетят. А пока охраняйте это место!.. - выкрикнул, задыхаясь, спеша к самолёту. - Взлетай, взлетай!.. - рявкнул на пилота так страшно, что тот поднял машину до того, как захлопнулся люк.
Жасмин вдруг начала ругаться, в том числе и по-русски.
- Что случилось? - спросил Дайрим.
- Ещё не случилось, - Жасмин завертела головой так, что у нас перед глазами всё поплыло. - Так. Вот как? Но они, что же, решили в жертву своих принести?..
- Что происходит?!. - взорвалась Валья.
- Сейчас, сейчас, - прошептала Жасмин и шагнула вперёд, выйдя из кустов, сбросила Плащ Теней.
Дайрим издал приглушённый вопль ужаса. Валья ахнула. Рука Нан сдавила мою, ногти впились в ладонь.
- Она с ума сошла? - тихо поинтересовался я, перещёлкивая картинку с импа Жасмин на видеосенсоры людских доспехов. Жасмин где-то... вот здесь, ага. Но её не видно!..
- Это невидимость? - спросила Нан. Архимаг не изволила отозваться, она всё так же медленно шла вперёд.
Спутник издал сигнал тревоги. Что? Какая ракетная атака, да ты спятил!..
Жасмин бросилась вперёд.
И её заметили. Послышались тревожные крики. Солдаты, настропалённые священником, мгновенно развернулись в её сторону и открыли огонь.
- Жасмин!.. - страшно закричали Валья и Дайрим. Я ожидал увидеть обгорелый труп, но Архимаг выскочила из пелены огня лишь слегка дымясь. Выстрелила в одного, тут же срубила биоклинком другого, развернулась, прикрываясь третьим от огня противника. Через мгновение человек получил несколько порций плазмы от своих и покатился обугленной куклой. Жасмин бежала, стреляла и разила биоклинком, при этом уклоняясь - уклоняясь!.. - от выстрелов.
Читать дальше