Артем Лунин: Вечный - Повелители Тьмы (СИ)

- Шеф, мы искупаемся? - спросила Орла. С чего это я запретил бы?.. А, понятно - снова "воспитывает". Надо сказать, чтобы не преусердствовала.

- Пожалуйста.

Орла скинула маскировочный плащ, лозу, выложила боевые жезлы и бросилась в воду. Бултыхаясь и поднимая брызги, проплыла какое-то расстояние. Нейма смотрела, как на кощунство.

- Что?.. - икнула. - Что это она делает?..

- Купается, ты же видишь, - сказала насмешливо Райо, тоже разоружаясь.

- Но... здесь?..

- Почему бы и нет? - спросила Нан. - Реки для того и предназначены, чтобы в них купаться. Ты-то, конечно, не умеешь?..

Нейма растерянно покачала головой, глядя, как молодёжь, кроме оставленного за повара Йураса, бросается в воду, ныряет, плескается...

- Хочешь научиться? - предложила Нан вкрадчиво.

- Нет!.. - почти с ужасом отказалась Нейма.

- А придётся, - сказал я. - Мне, как твоему учителю, представляется необходимым, чтобы ты умела плавать.

- Зачем? - дерзко спросила Нейма. На её щеках горел лихорадочный румянец. - К чему это бесполезное умение? В Лесу почти нет таких рек, в которых можно плавать!

- Ты ответила на свой вопрос, - сказал я. - В Лесу действительно нет таких рек.

Девушка подумала, уже в который раз. И даже додумалась до верного ответа.

- Вы... ты... вы что же, собираетесь... - начала, заикаясь.

- Тс-с-с!.. - прошипел я громовым шёпотом. - Это страшная тайна!..

Народ вокруг засмеялся. Нейма оглядывалась, должно быть, её наша дисциплина... - ну, или то, что мы полагали таковой, - вводила в ступор.

- Так что прошу, - я махнул рукой в сторону реки. Нейма сделала пару шагов и остановилась у кромки воды. - Что же ты?

- Я... нет, не могу, - девушка замотала головой, попятилась.

- Почему?

- Это же Дэв!..

- Ну и что? - усмехнулся я. - Если ты боишься... или стесняешься? Давай я вас познакомлю. Дэв, это Нейма, Нейма, это Дэв. Да-да, могучий дух, который заведует правдой и даёт испытания на искренность, и всё такое.

А ещё он даёт задания людям. Ну, по крайней мере, тем, кто сам имел глупость спросить у реки, которая однажды здорово выручила, чем они могут ей помочь.

Этого мы говорить не будем, - сказала Нан. - Не сейчас. Девчонка и так смотрит на тебя с ужасом.

Нейма действительно открывала и закрывала рот, лишившись дара речи. Я наклонился, окунул пальцы в воду и брызнул ей в лицо. Девушка вздрогнула, вытерла капли и с недоумением уставилась на свои пальцы.

- Вот и познакомились, - сказал я, жестом предлагая девушке войти в воду. - Орла, Райо, присмотрите...

Впрочем, "присматривали" все. Наблюдать за знакомством девушки с рекой было невероятно забавно.

Орла, садистка такая, вытащила из своего рюкзака пластиковый спасательный круг, надула и с ним затолкала подопечную на глубину. Девушка тихо визжала.

Выбравшись, сквозь стук зубов тряским голосом пыталась объяснить Орле, какая она нехорошая.

- А я-то здесь при чём? - недоумённо вопросила Орла, взглядом давая понять, кто на самом деле при чём. Но Нейма ещё не дошла до такого, чтобы броситься с обвинениями к своему учителю.

Переплыв реку на надувных плотах, мы направились дальше.

Шли до глубокой ночи, потом отбились, я из чистой вредности заставил Нейму ещё и на часах простоять "собаку". Впрочем, девчонка не обиделась, будучи занята игрой с заклинаниями, защищающими место нашей стоянки, и режимами работы шлема биокомба, который ей вручили сменяющиеся с поста. К восходу она изъяснялась исключительно восторженными междометиями.

Всевозможные чудеса, похоже, примирили девушку с крутыми переменами в жизни. Я принялся наблюдать, как Орла, нарочно для этого вставшая рано утром, гоняет новую ученицу, втолковывая основы огненной магии. У Неймы даже стало что-то получаться, но тут позвонила Жасмин.

- Они двинулись, - и перекинула картинку. Все имеющие импы сейчас смотрели, как три отряда по семь человек вторгаются в Лес.

- Надеюсь, они повернут назад, найдя место крушения, - сказала Архимаг нервно. Картинка прыгала - взгляд Архимага блуждал, останавливаясь поочерёдно на несомых солдатами предметах, которые ничем иным, кроме как тяжёлым вооружением, и быть не могли. - А ещё было бы неплохо...

- Не вздумай!.. - всполошились и Дайрим, и Валья, но Жасмин уже выбрала цель.

- Нам пригодятся такие штуки.

- Мне почему-то кажется, что свалить на волков пропажу оружия будет трудновато, - сказала Нан.

Жасмин подумала и неохотно признала, что она была неправа. Все перевели дух.

И снова насторожились, когда импы сообщили, что кто-то влезает на "Око" и прокладывает маршрут, пользуясь навигационной системой спутника. Я осторожно подключился к нему. И снова заметил явное неумение и напряжение пользователя. Как будто он никогда раньше не имел дела со спутником вообще и с его навигационными программами в частности.