Стас Бородин: Глиняные кулаки

Айс улыбнулся, глядя на откормленные усатые морды, и покосился на Элиседа сидящего рядом в парусиновом кресле под бамбуковым зонтиком, защищающим его от солнца.

Ниал послюнявил палец, и перевернул листок в пачке бумаги, подколотой к деревянной досточке.

– Вчера мы приобрели еще девять бочек чина, – сказал верзила, изучая записи. – Будет очень опасно везти его вместе с "компанией" на транспорте. Предлагаю погрузить весь чинна в крюйт-камеру шлюпа сопровождения.

– Разумно, – согласился Элисед, впиваясь зубами в спелое яблоко.

С оглушительным грохотом по каменной мостовой прокатилась пушка, влекомая четверкой тяжеловозов. Сидящий верхом на медном стволе канонир был изрядно пьян, и во всю глотку горланил попурри из забористых солдатских песен.

– Это еще что за напасть? – Элисед вскинул брови, глядя, как солдат ловко цепляется за пушку крюком, торчащим из левого рукава грязного мундира. – Неужели кроме этого несчастного калеки на всем острове не нашлось ни одного канонира?

– Этот лучший, – хмыкнул Ниал. – Так, по крайней мере, все говорят. Я вчера выдал ему аванс, вот он и нажрался на радостях.

– Если все это окажется враньем, я выброшу его за борт, – пообещал Элисед, подозрительно рассматривая наемника.

– В этом случае я вам с удовольствием помогу, командир, – Ниал тяжело вздохнул и, бормоча под нос проклятия, побежал к пушке, зависшей над самой водой.

Подъехали новые повозки и солдаты принялись разгружать связки пик, сверкающих полированными древками и стальными наконечниками.

– Раньше мы и мечтать не могли о таком снаряжении, – Элисед подбоченился, наблюдая за разгрузкой бочек с чинна, и ящиков с новенькими аркебузами.

– Нужно сказать спасибо мастеру Сирано, – заметил Айс, задумчиво перекатывая между пальцев черный камешек, покрытый загадочными письменами. – Без его помощи двери всех лавок были бы для нас закрыты.

– Уже сказал, – кондотьер ухмыльнулся, похлопав по висящему на поясе тугому кошельку. – Мастер Сирано не промах! Быть может, он и маленькая шестеренка, но лишь благодаря ему на этом острове работают все большие механизмы!

Громко стуча костылем по мостовой, подковылял усталый мастер Энгас. "Самнорская жемчужина" была теперь пришвартована у военных причалов, рядом со сторожевыми галерами, так что путь до нее был совсем неблизкий.

Лицо у него старого лекаря было мертвенно бледное, а по заросшим густой щетиной щекам стекали крупные капли пота.

– Выглядишь ты паршиво, капитан, – Элисед нахмурился, разглядывая гостя. – Опять что-то с ногой?

– Да, ерунда, – старый флибустьер промокнул лоб кружевным платочком. – Похоже, что все же придется ее отнять. Сегодня вечером пойдем на Лемар, там есть хороший хирург, которого очень нахваливал ваш мастер Кустодио…

Глаза у старого флибустьера были воспаленные, а дыхание тяжелое.

– Ты с этим не тяни, старик, – Элисед осуждающе покачал головой. – Так недолго и на тот свет отправиться.

– Знаю, – мастер Энгас закашлялся, прикрывая рот рукой. -Но сперва нужно было разобраться с проклятыми тергассцами. Теперь, когда дело сделано, меня на этом острове уже ничто не держит.

Элисед важно кивнул, махнул на прощанье и не спеша зашагал к пушке, у которой Ниал отливал морской водой хнычущего канонира.

– Вы теперь выглядите как заправский пират, – Айс ободряюще улыбнулся, пожимая пышущую жаром ладонь капитана.

– Да, из книжек про рыцаря Леогара, – мастер Энгас усмехнулся, и тут же скривился от резкой боли. – Вот куплю себе чучело попугая, и сходство будет полное!

Тяжело дыша, старый флибустьер осмотрел стоящий у пристани транспорт, на который "Глиняные кулаки" грузили припасы, и удовлетворенно хмыкнул.

– Крепкая посудина, до Артеры доползет, – его брови нахмурились, когда он перевел взгляд на юношу. – Меня теперь другое беспокоит…

– Не волнуйтесь, – Айс подставил плечо, и помог капитану опуститься в парусиновое кресло Элиседа. – Со мной Кирк, а он никому не даст меня в обиду.

Мастер Энгас вздохнул.

– Для Элиседа вы всего лишь ступеньки, по которым он идет к своей цели. Надеюсь, вы это уже поняли?

Юноша осторожно взял старика за руку и склонился над его волосатым ухом, оттянутым почти до плеча массивной золотой серьгой.

– Я давно это понял, мастер Энгас, – прошептал он. – Но меня это больше не волнует. Он сам, не зная того, станет ступенькой, на пути к моей мечте!

Ниал с Элиседом общими усилиями подняли мокрого канонира на ноги и принялись хлестать его по щекам.