Picaro - Ученик

К удивлению девки Урс с работой справился быстро и хорошо – не заметишь, где сломано. Обрадовалась Маленькая, будто ребенок, и по отношению к ученику сменила гнев на милость. Особенно, когда тот ей весьма красочно расписал, что за украшения делать умеет: серьги, кольца, браслеты, броши. Про камни драгоценные, опять же, как в Лемеле любовнице Меродера, молоденькой дочке оружейника, историй понарассказывал.

Урс до сих пор, вспоминая встречу с капитановой подружкой, не мог понять, – почему у него тогда так язык развязался? То ли захотелось о любимом деле поговорить, то ли незаметно для себя ее красотой увлекся. Попытался невольно, что называется, хвост распустить, да куда ему – воробьишке. Как бы там ни было, но хуже новичку после лемельской ювелирной лавки, где помог сапфир выбрать, не стало. Видать, Элоиза не из болтливых, или, что вернее, никого Урс не интересовал. Приняли в Цех и забыли: плевать воинским начальникам на прошлое тех, кто в отряде служит, лишь бы подчинялись да в бой шли без страха.

Сейчас Урс тоже постарался произвести впечатление на девку, но из-за другого: была у него задумка подработать, потому что без наличных оказалась не жизнь – тоска. Боязно, конечно, что пришлось долю правды о прошлом рассказать, а ничего не попишешь, нужно как-то изворачиваться. Кормили ученика сытно, крыша над головой, но за одежку, что отрядный портной справил – долг записали. И оружие – арбалет с болтами, короткий меч в потрескавшихся кожаных ножнах, кинжал – тоже не за просто так от Цеха получил. В общем, не успел Урс оглянуться, как оказался должен не только хозяину пивной, где новым товарищам угощение выставлял.

Поход же, как назло, выдался на редкость спокойный. Уже третий по счету вражеский городок взяли, а добычи у мастеров с подмастерьями никакой. Шли по графской земле, будто на прогулке, – никто пикнуть не смел! Жратву в селениях брали почти даром – платили крестьянам сущие гроши. Делегации во главе с бургомистрами "Черный кочет" за добрую лигу перед городскими воротами встречали, лишь бы помягче условия сдачи выторговать. Обещали господам наемникам, что могли: бесплатный постой с кормежкой, сено, овес для лошадей и мулов, пиво в корчмах за бесценок. Господин капитан с офицерами получали денежные подарки, в казну отряда каждый раз поступали контрибуции. Старались бюргеры отделаться малой кровью, дома от разорения уберечь. "Мертвоголовые" поначалу довольны были, что за целый месяц ни одного человека не потеряли. Затем принялись потихоньку ворчать. Пивом на всю жизнь не напьешься: сколько в себя вольешь, столько потом и отольешь. Наешься от пуза, а все равно жрать захочешь. Жалование – хорошо, спокойный проход – тоже, но, где законная добыча? Золото и серебро, шелк и парча, драгоценная посуда, бочки с вином? Зря что ли за отрядом стаей ворон десятки перекупщиков летят?

А по договорам, что Меродер с бургомистрами и старостами заключал, все должно быть чинно-благородно. Никого тронуть не смей, чужого гроша, не то что золотого, – в руки не возьми: под суд загремишь. Конечно, новый император, чтобы народишко на свою сторону привлечь, правильно сделал: строго-настрого Гильдии наказал – народ не обижать. Вот капитан с офицерами людей так зажали, что не продохнуть.

Одна радость: с девками и бюргерскими женами выходило как всегда просто. Особенно, если вояка, что на постой стал, не урод собой, но толку-то? На такой войне не разбогатеешь. С какими кошелями из Лемеля вышли, с такими что ли возвращаться? Не дело это, совсем не дело для настоящих воинов.

Урсу, правда, больше других повезло: подвернулась ему нежданно-негаданно дорогая цепь. Но ученик припрятал ее на черный день. Мало ли, как там жизнь повернется? И еще до случая с ирминым браслетом, стал он себе подбирать инструмент, без которого в ювелирном деле не обойдешься. Тут ему помог новый приятель – Зихти Красный, рыжий, веснушчатый ученик пикинера – парень простой и легкий, со всеми в друзьях. К новенькому на второй день сам подошел.

Свел он друга Ульриха с подмастерьями кузнеца, и те за обещанный в будущем кувшин вина сделали, что смогли. Остальное с помощью того же Красного раздобыли: узнав, что товарищу еще инструмент нужен, собрал пикинер десяток знакомых и вместе с ними, при оружии, всей толпой в подходящую лавку ввалился. Дело в Асброке было, первом городе, что "Черный кочет", когда перешел границу графства, захватил. Местные там со страху в портки наложили, по три разу на день молились, чтобы чего не вышло.