Picaro - Ученик

Ученик, прервавшись, показал хозяину колечко, которое мастерил из выданного для этого серебряного гульдена. Ответил, что дня через три будет готово. Дело было несложным, но кропотливым: сначала расковать монету до нужной толщины, аккуратно вырезать полосу и согнуть на шаблоне шинку. Нанести резцом завитушки затейливого узора. Потом предстояло изготовить каст. Припаяв оправу к кольцу, вставить в нее мелкий, как зернышко гранат и отполировать готовое украшение до зеркального блеска. Ирма Маленькая – девица из борделя, которой мастер собирался подарить будущий перстенек, – словно сорока, любила все яркое и блестящее.

– Ну, старайся, старайся, – зевнув, Ноах сунул узкие ступни в башмаки, поднялся. – Только смотри, чтобы девке по душе пришлось.

Возвращаясь к работе, Урс заверил:

– Не беспокойтесь, мастер. Понравится.

– Схожу, пожую чего-нибудь, – натянув дублет, арбалетчик вышел в коридор. – Потом к Ирме. Назад приду… эх-хе… наверное, утром.

Дверь в комнату, где жил Соу, со скрипом закрылась.

Ирма Маленькая – молоденькая, грудастая девица, зад, что две подушки – всячески выделяла стрелка. Чинила мастеру одежку, обслуживала в долг, когда тот сидел без денег. Иногда приносила котелок с похлебкой, колбасы и пива, чтобы вместе пообедать. Похоже, имела на "мертвоголового" виды, хотя красотой хозяин бывшего ученика ювелира не отличался. Среднего роста, с короткой толстой шеей, пучеглазый, Ноах был родом из Шохсенвальда – маленького маркграфства в горах на границе с Урреном. Больших денег за время службы арбалетчик не скопил, но сумел приобрести в окрестностях Лемеля домик с садом. Сдавал его в аренду. Любил поговорить о том, что, если повезет урвать куш, – уйдет на покой, женится и будет там жить, растить детишек с законной супругой.

Ирме, которая подалась в шлюхи, сбежав из большой крестьянской семьи, где за всю жизнь ни разу досыта не жрала, такие разговоры нравились. Лицо у нее было самое простецкое и нос великоват, поэтому большая карьера в борделе не светила. Раза два в день клиенты возьмут – хорошо. И то, потому что пока молода, крепка телом. А лет пять пройдет и все, даже того не будет.

Вот девка и старалась. Впрочем, не она одна: многие проститутки пытались привязать к себе кого-нибудь из холостых мастеров или хотя бы подмастерьев. Если баба с умом и мужик попался удачливый, дело могло женитьбой закончиться. А нет – и так хорошо: постоянный клиент – верный доход, какая ни есть защита. Провинишься – сможет словечко перед господином "старшим над шлюхами" замолвить.

Ульрих подружке мастера вначале не понравился: при встрече – нос задирала или, если повод находила, пыталась словом обидеть. Даже командовать пробовала, но Урс ее распоряжения пропускал мимо ушей: делал вид, что не слышит. Маленькая злилась, нашептывала Соу, но потом вышел один случай, и отношение девки к ученику переменилось.

Был у Ирмы дорогой золотой браслет – давний подарок какого-то пьяного ухажера. Гордилась она цацкой безмерно, считала, что очень красивая. И страшно расстроилась, когда напившийся Ноах, грубо схватив подружку за руку, сломал на нем застежку. Маленькая обиделась до слез, раскричалась, обозвала мастера по-всякому. Мужчина, хоть виноват, тут же отвесил зарвавшейся девке оплеуху и выгнал: дело у него в комнате происходило. Через несколько дней решил вину загладить, но денег на ювелира у стрелка не имелось. Тут Урс и подвернулся, предложил помочь. В первую очередь хотел от себя грозу отвести: Соу, когда не в духе, руки распускал, не задумываясь. А чтобы наемник лишних вопросов не задавал, придумал целую историю. Давно ее сочинил, первый раз еще красотке Элоизе в Лемеле рассказал: дескать, был у него в родном городе дядюшка – золотых дел мастер. Хотел он Ульриха в помощники взять, целых два года обучал, да внезапно помер, упокой господь его душу. Вот и вышло бедному сироте идти к меднику.

Арбалетчик выслушал, подумал, что ему-то лично терять нечего. Смазал ученика по уху, чтобы всю ответственность прочувствовал, пообещал шкуру спустить, если не справится, и пошел к подружке. Заверил ее, что Ульрих, который раньше в подмастерьях у ювелира ходил, – тут Соу от себя приврал – поломанную застежку в два счета починит. Бесплатно. А потом, может, еще какую побрякушку в подарок сделает. Ну, это если Ирма дурить перестанет.

Маленькая носом покрутила, погримасничала, но в конце концов согласилась. Неохота ей было деньги на ювелира тратить, прощать же мастера просто так она не собиралась. Когда-никогда, а норов свой до конца показать нужно. Иначе оглянуться не успеешь, как мужик не тебе деньги давать будет, а ты ему все до последнего гроша относить. Видала она такое среди подружек – тех, что характером послабее.