Александра Лисина: Дорога смертников

Белка покачала головой.

- Ну, Тиль... ну, интриган... ты еще и меня хочешь использовать, на пару с Ходоком? Думаешь моими усилиями задницу свою прикрыть и избавиться сразу от кучи соперников? Ну, нахал... такой наглости я давно не встречал... чтобы ТАК все закрутить и даже башку свою в петлю засунуть ради того, чтобы за ней туда сунулась еще пара сотен чьих-то неумных голов... а потом спокойно увернуться и затянуть веревочку потуже... знаешь, это до того дерзко, что я прямо не знаю... попробовать, что ли?

Эльфы незаметно перевели дух.

- А что? - задумчиво рассуждала она. - Если у тебя все получится, то я поучаствую в славной забаве. Если нет, то хоть посмотрю, как вас будут красиво пытать и с чавканьем раздирать на мелкие кусочки... чем не развлечение? Да и погоня за нами будет в лучших традициях старого времени, и зверушки дикие, птички злобные, ядовитые цветочки на каждом шагу. Эти типы, опять же... надо же - Псы! Дохлые и слабые, конечно, но надо же глянуть, на что они стали способны через столько веков? Вдруг и ничего? Вдруг вполне даже сойдут? А потом еще где пригодятся? Да и над кем другим я так поизмываюсь в процессе?..

Тиль затаенно улыбнулся: он знал, что намек на Псов не оставит ее равнодушной. И знал, что такой возможности вспомнить прошлое она тоже никогда не упустит.

Наконец, Белка обреченно вздохнула.

- Ладно, уговорили. Будет вам Проклятый Лес, Ходок и воз приключений в придачу. Попробуем рискнуть. Но только, Тиль... ответь мне на последний вопрос?

- Конечно. Что ты еще не понял?

- Что ваш Владыка не поделил с Советом, раз тот так решительно задумал от него избавиться? В чем причина, Тиль? Отчего такая ожесточенность? Помнится, не так давно они не смели даже рта раскрыть без разрешения, а тут будто с ума посходили.

Темный эльф на мгновение замер, жутковато сверкнув побагровевшими от гнева глазами. Зло прищурился, сжал кулаки, помрачнел, а потом резко отвернулся и глухо бросил:

- Изменение...

Белка словно окаменела.

Братья не поняли, отчего так страшно изменилось ее лицо и запылали зелеными искрами такие же суженные, как у Тиля, глаза. Почему мгновенно побелели от напряжения пальцы, а из груди вырвался непривычный рык, словно у сорвавшегося с привязи зверя. Но когда Лакр неосторожно взглянул на ее застывшее лицо, то отчего-то почувствовал неприятный холодок между лопатками: кажется, странный эльф все-таки нашел тот веский аргумент, ради которого Ходок непременно согласится вести чужаков за Кордон. В то время как Белик... Белик в какой-то момент вдруг показался Братьям гораздо более опасным существом, чем их могущественный и очень непростой наниматель.

Едва рассвело, уютно спрятавшийся среди деревьев лагерь был уже на ногах. Эльфы еще с первыми лучами солнца оказались полностью готовы к дальней дороге - собраны, одеты в странно переливающиеся кольчуги из какого-то особого материала, без привычных плащей, но в необычных куртках, тоже умеющих становиться легким и прочным доспехом. Волосы у всех подобраны и надежно закрыты, чтобы никакая мошка случайно не запуталась. На груди висят широкие платки из плотной плащовки, затылки прикрыты такими же надежными капюшонами. За спинами терпеливо ждут своего часа родовые клинки, на которых любопытные взгляды смертных не сумели углядеть ни одного клейма. А сами остроухие, как только на поляне появилась неутомимая Белка, немедленно поднялись. Вместе с тщательно собранными и ко всему готовыми Братьями.

Окинув мимолетным взглядом подтянувшихся наемников и их оседланных скакунов, она быстро кивнула.

- Тиль, что у вас за оружие? Свое?

- Да. Линнувиэль защиту сверху наложил, чтобы не светилось. Я, как понимаешь, даже в это не вмешивался, чтобы не наследить.

- Хорошо. Разумно. Кольчуги, я вижу, из того сплава, что Крикун присоветовал?

- Верно, - кивнул эльф. - Людям мы тоже такие отдали. Надеюсь, этого хватит?

- Должно, - Белка мазнула по наемникам рассеянным взглядом. - Стрегон, ты в обнове?

Полуэльф молча кивнул.

- Молодец. Старый меч оставь здесь - он тебе уже не понадобится. Да и тащить с собой лишний груз неразумно. Картис, ты насчет поклажи предупредил?

- Да. Все, как ты велел.

- Прекрасно...

Лакр изумленно вскинул брови, когда скрытный (вот же гад!) вожак послушно прикрепил старый двуручник к седлу своего жеребца, а затем вытащил откуда-то совершенно незнакомые ножны явно эльфийской работы. Но еще больше Братья изумились, когда он не только спокойно за них взялся, но и по-хозяйски пристроил за спиной. Тогда как изящная рунная вязь на гарде коротко вспыхнула, признавая хозяина, и успокоено погасла.