Даниил Аксенов: Самозванец

Работорговец быстро закивал.

- Пусть им потом займется Комен, - сказал Михаил Ферену, но так, чтобы арестованный слышал. - Если все напишет как надо, то его можно будет отпускать. А если что-то утаит, то... Комен придумает, что с ним сделать.

Когда он покинул подвал и вошел в свой кабинет для приема посетителей, то привычно бросил взгляд в окно. Там, над южной башней, висело в воздухе пять железных шаров. Провинившиеся ишибы исправно выполняли свою работу. Ему их было немного жаль. Ведь это очень непростое дело даже для ишиба: спать часа четыре в сутки, а потом работать, работать и еще раз работать. Но какой был у него выбор? Оставалось надеяться, что он скоро схватит Миэльса, и кошмар ишибов закончится.

- Твое высочество, к тебе пришел какой-то купец, - доложил Антек. - Говорит, что ты велел ему придти.

- А, припоминаю. Это наш бывший заключенный. Зови-ка его сюда.

Купец Варесен важно вошел в приемную принца. Теперь у него был совсем другой вид. Его борода была тщательно подстрижена и уложена. А толстое брюшко придавало ему солидности.

- Приветствую тебя, купец, - радушно сказал Михаил.

- Здравствуй, твое высочество, - поклонился тот.

- У меня очень мало времени, поэтому я сразу перейду к делу. Или у тебя есть какие-то вопросы или пожелания?

- Нет, твое высочество, разве что хотелось бы вернуть свой товар и деньги...

- К сожалению, насчет товара ничего обнадеживающего сказать не могу. Он исчез. Вот когда я поймаю этого мошенника Рауна, тогда мы узнаем, что случилось с твоим товаром. А насчет денег... как раз об этом я и хотел с тобой поговорить.

Купец слегка подался вперед, всем своим видом показывая, что он - весь внимание. Естественно, потеря товара огорчила его, но он был торговым человеком. А в торговле случалось всякое. К тому же то, что принц заговорил о деньгах, купец счел хорошим знаком.

- Как ты относишься к торговле амулетами?

- Это хорошее дело, если продают редкие амулеты Если же секрет изготовления амулета знает каждый ишиб, то и цена ему невысока.

- Кое-кто из моего окружения умеет изготавливать разные амулеты. А казне очень нужны деньги. Ты понимаешь?

- Понимаю, - произнес купец. - А какие у твоего высочества есть амулеты?

- Какие захочешь, такие и будут. Любые двухфункциональные. Напряги воображение, скажи мне, и эти амулеты появятся.

- Абсолютно любые? - не совсем поверив, уточнил купец.

- Абсолютно любые двухфункциональные амулеты, - подтвердил Михаил.

- Но это же - золотое дно! - мигом возбудившись, воскликнул Варесен.

- Рад, что ты так думаешь, - спокойно сказал принц. - За какой процент ты согласен работать?

- Торговать ими?

- Да.

- А сколько их будет?

- Ты все еще не понял, - заметил Михаил. - Их будет столько, сколько тебе надо. И они будут такие, какие тебе надо.

Варесен замолчал. Он с шумом вдыхал и выдыхал воздух. Перспективы открывались самые радужные.

- Если их будет очень много, - рассудительно заметил купец, - то процент не имеет значения. Я все равно озолочусь.

- Это так, - сказал принц. - Ты согласен на два процента?

- А кто будет оплачивать дорожные расходы и охрану? Ты или я? - мигом уточнил купец.

Михаил хмыкнул. Ему нравилась деловая хватка собеседника.

- Скажем так: дорожные расходы ты берешь на себя. А охрану я тебе дам. Солдат с амулетами Террота.

Это было очень щедрое предложение, и купец мгновенно это понял. Если у него будет такая охрана, то с ней никакие разбойники не страшны.

- Три процента - и по рукам!

- Два с половиной - и по рукам, - ответил принц. Ситуация его забавляла.

- Согласен, твое высочество, - поклонился купец.

- Тогда вот что, составь список тех амулетов, которые будут лучше всего продаваться, и принеси его мне через пару дней. Предупреждаю - военными амулетами особенно не увлекайся, мне не нужны хорошо вооруженные противники. А с остальными не стесняйся, пиши все, что в голову придет.

- Но военные амулеты принесут наибольший доход.

- Я догадываюсь об этом.

- Может быть, их мы будем поставлять лишь в некоторые места?

- Нет.

Варесан был отнюдь не глуп. И сразу же понял глубинный смысл предложения Михаила - Ранигу предстояла большая война. Свой вывод купец сделал на основании двух фактов. Во-первых, принц хотел получить сразу же как можно больше денег, возможно, не считаясь ни с чем и не ожидая поступления налогов. Во-вторых, он отказывался поставлять куда бы то ни было военные амулеты. Причем он не допускал никаких исключений относительно мест поставок. Может быть, принц рассматривал возможность войны со всеми соседями? Голова у купца закружилась. Большая война означала одно из двух: либо полное разорение, либо немыслимое богатство. Это было общее правило. Купец же привык рисковать.