Даниил Аксенов - Самозванец

- Почему же ты думаешь, что для тебя нужно делать исключение? - Михаил сделал вид, что гневается. - Все ждут полной суммы, и ты жди. В чем дело?

- Не могу ждать, твое высочество, - пробормотал тот. - Деньги нужны.

- Они всем нужны, - безжалостно отрезал принц. - А вот за то, что ты надоедаешь занятым людям, мы тебе вообще можем не заплатить. Совершенно ничего.

- Как же так? - испугался Луренат. - Да я и не надоедал вовсе. Так, спросил пару раз.

- Каждый день! - твердо сказал Михаил. - Каждый день ты приходил к моему казначею и требовал денег! А теперь еще отнимаешь время у меня, у наследного принца Ранига!

- Но, твое высочество, - забормотал старик, - ты же сам меня позвал...

- Не хочу ничего слушать, - отрезал тот. - Все. Ты остался без денег!

- Помилуй! - воскликнул старик.

- Все говорят "помилуй". Но с меня хватит! Ты остался без денег!.. Если только...

- Если что? - ухватился Луренат за соломинку.

- Если ты сделаешь то, что я скажу.

- Готов служить твоему высочеству всей душой и телом! - старик простер к Михаилу руки.

- Я заплачу тебе сто золотых.

- Но...

- Никаких "но"! Сто золотых, ты понял? Или ничего! Пятьдесят сейчас и пятьдесят после.

- После чего? - спросил Луренат. Было видно, что он уже предвкушает получение денег.

- После того, как ты женишься на девушке, на которую я укажу.

Старик остолбенел. Челюсть у него отвисла в полном смысле слова. Через несколько секунд, с трудом вернув челюсть на место, он промямлил:

- Но я не могу жениться, твое высочество. Не потому, что не хочу. Нет, хочу получить сто золотых! Но не могу... Не могу с женой... Ты понимаешь?

- Этого от тебя и не требуется, - мягко сказал Михаил. - Просто женись. А расходы по содержанию жены я возьму на себя. Она вообще будет отдельно жить. А ты лишь женишься, и все. И деньги твои.

Луренат думал недолго.

- Я согласен, - сказал он с жадным блеском в глазах. - Ты мне сейчас прямо дашь пятьдесят золотых? И когда же будет свадьба? Надеюсь, что скоро.

- Скоро, скоро, - успокоил его принц. - Ксарр, отсчитай ему.

Тот с недовольным выражением лица достал объемистый кошель, который всегда носил с собой, и начал вынимать оттуда монеты. Было видно, что он не считает Инкит настолько значительной особой, чтобы ради нее тратить полсотни золотых.

Накануне принятия решения о выдаче Инкит замуж Михаил провел два важных разговора. Первый из них состоялся с арестованным работорговцем Мератом, а второй - с купцом Варесеном.

Работорговец Мерат был доставлен на четвертый день после взятия столицы. Стража, посланная за ним вместе с безвинно пострадавшим зеленщиком, дома никого не обнаружила. Поэтому принц распорядился устроить там засаду. Работорговец был нужен ему, чтобы узнать, куда тот обычно сбывал девушек, которых кочевники захватывали в деревне Камор.

Птичка вскоре попалась. Ведь ворота города не закрывались. Новые власти демонстрировали свое радушие и гостеприимство, делая вид, что в столице ничего особенного не происходит.

Михаил решил лично допросить такого важного пленника. Это происходило в подвале дворца, в тюрьме, доставшейся от Миэльса по наследству. На этот раз там был лишь один заключенный.

Принц спустился туда вместе с Ференом и ишибами охраны Регеном и Антеком. Он часто общался с этими ишибами и ценил их исполнительность и расторопность, даже думал в дальнейшем дать каждому из них собственное подразделение.

Работорговец Мерат, как и описывал его ишиб кочевников, был совершенно лыс и время от времени сильно заикался. На вид ему было лет тридцать пять, и непонятно, отчего он облысел в таком относительно молодом возрасте.

- Откуда ты прибыл в Парм? - спросил принц арестованного.

- И-и-из Томола, - выдохнул тот.

- Не переживай, - успокоил его собеседник. - Если будешь откровенно отвечать на вопросы, то жизнь сохранишь точно. Когда ты начал заниматься работорговлей?

- Л-лет семь уже. Когда сгорел мой трактир.

- Вот как. А с кочевниками когда встретился впервые?

- Пять лет назад. Меня привел к ним Ганнер.

Имя Ганнера тоже было знакомо Михаилу - это был второй скупщик рабов у кочевников.

- А рабов куда обычно ты переправлял?

- С-самых красивых девушек мы продавали знакомым. Остальных гнали в Кмант.

Ферен оставался спокойным - работорговец говорил чистую правду.

- Ты умеешь писать?

- Да, - ответил Мерат.

- Вот что, напиши подробно, когда и кому вы отдавали рабов, купленных у кочевников. Меня интересуют имена и адреса, по которым этих людей можно найти. Не забудь также написать, где найти Ганнера. Припоминай каждую мелочь. Чем подробнее напишешь, тем лучше для тебя. У тебя есть сутки. Понял?