Рождество Северуса Снейпа

Мне не нужна никакая благодарность. И я здесь только затем, чтобы делать свою работу. Поттеры, Уизли, Смиты, Мак-Дугалы — кто угодно, у кого есть дети. И нет никакой разницы.

— Мне пора идти, мистер Поттер. Спасибо за виски.

Он посмотрел куда-то сквозь — и неожиданно торопливо проговорил, словно сорвавшись, словно не очень-то отдавая себе отчет, зачем говорит, что говорит — и кому.

— Столько лет прошло. Я всех их вспоминаю. Всех, кто погиб. Он умер у меня на руках. Когда он умирал, я ни секунды об этом не сожалел. А все могло быть по-другому. Иногда мне кажется, если я перестану о нем думать, это будет… предательство. Не хочу его предавать. Достаточно того, что раньше я его ненавидел.

— А он вас?

— Я был уверен, что и он меня — тоже. Он любил мою мать. Всю жизнь.

— Какая трогательная история, — усмехнулся я, сдирая колпак, и оттер лоб бархатной теплой тканью. Бархат вонял растаявшим снегом, леденцами и еще какой-то дрянью. Лебяжьи перья с оторочки щекотали нос.

Только и осталось, что прочихаться, прочухаться, встать и выйти вон.

Слышишь, Поттер, скажи спасибо, что твоя женушка не отвалила с причала, оставшись вечной невестой, распяленной на перемычках «никогда» и «всегда», вот бы при таком-то раскладе я послушал все эти песни, песенки, сказочки под Рождество, под дрянной виски, под сурдину трех «с»: сопли, слюни, слезы! Ничего ты не терял, мальчишка, ты и понятия не имеешь, что это такое — терять! Подумаешь, крестный, ты его и знать не знал! Или Люпин — да кем он тебе был? Никем! Может быть, Дамблдор? О да, никого ближе не придумаешь! Или вот этот, который тебя ненавидел, а ты его — нечего сказать, очень значимая потеря! Значимая настолько, что ты вдруг рассупонился с пол-оборота, стоило лишь постороннему человеку невольно напомнить тебе… и вот ты уже бормочешь, выворачиваешься наизнанку, мямлишь, выдавливаешь из себя переживания, которым грош цена.

Нужно уходить. Прочь из этой теплой кухни, прочь от этого человека, придумавшего черт знает что просто от скуки, от потребности малость разнообразить свою счастливую сонную жизнь несуществующей проблемой. Он делает вид, что помнит! Он, видите ли, не хочет предавать! В жизни не слышал подобной ерунды! Курам на смех. Очевидно, тебе не хватает соли с перцем, Поттер? Так будет тебе соль с перцем. Я же «хороший человек», мне ничего не стоит! Сбросить чужую личину — да проще простого!

— Ну что, Поттер, давайте, говорите свои слова, которые не успели сказать! Считайте, я специально спустился оттуда, чтобы вас послушать! — выпалил я, приблизив свое лицо так, что едва не касался щекой его щеки.

Он не побелел, не покраснел, не вскрикнул, не отодвинулся. Он просто смотрел на меня, пока я первым не отвел взгляд. Бутылка виски взорвалась с оглушительным звоном и осыпалась на стол мелким алмазным крошевом. Резко запахло солодом.

Поттер вдруг потянулся ладонью к моим волосам. Я резко отпрянул, едва не свалившись со стула.

Не привыкший паниковать ни в каких ситуациях, я поднял глаза — и тут же нашел разгадку. Он думал, что я ему снюсь. Он был абсолютно уверен, что все это только сон — поэтому оставался таким спокойным.

Прохладные пальцы коснулись моей головы и замерли.

Просто прикосновения. Ничего больше.

Я осторожно отстранил его руку и опять посмотрел на него. Я никогда не пил с Гарри Поттером. Я никогда не снился Гарри Поттеру. Я никогда не видел, как Гарри Поттер плачет. И я предпочел бы не пить, не сниться, не видеть — никогда.

— Это плохой сон, — я встал и без малейшего усилия вернул себе прежний, дедов облик. — Советую поскорее проснуться, мистер Поттер.

Я больше не хотел участвовать во всем этом. Я устал. Я даже не посмотрел в его сторону.

Я не смотрел по сторонам, я аппарировал с места, куда-то в никуда, мордой в сугроб, а потом тишина — густая, черная — обрушилась на меня и, обняв, поволокла прочь.

Третья Рождественская ночь

— О вас пытались навести справки! — загадочно прошептал юнец из департамента, сосредоточенно перебирая бумаги на своем необъятном столе, похожем на гроб.

Я швырнул в мешок несколько открыток с заказами и без всякой на то причины уточнил:

— Кто пытался?

— Анонимно.

— Ну и как, попытки были успешными?

Юнец пожал плечами.

— Да я ведь и сам ничего толком о вас не знаю. Неизвестный в том числе пытался выяснить, когда именно вы появляетесь здесь.

— Надеюсь, вы держали язык за зубами? Никого не касается, когда я здесь появляюсь, и вы не имели право…