Рождество Северуса Снейпа

Сугробы на моих плечах подтаяли — и красная шуба набрякла влагой.

— Где ребенок?

— Джеймс… он… видите ли…

Какого черта мямлит? Заболел, заснул, помер — знать ничего не желаю, не нужно ничего говорить, просто дай мне сделать мою работу.

— В детской? Я могу пройти к нему. Грязи только нанесу.

— Да нет, не в детской… Он… его сейчас нет. Нет дома. Он, собственно…

— Зачем же заказали именно на это время? Когда ребенка нет дома?

— Это не специально, просто так… так… получилось.

Все-то у него просто так получается. Я мельком взглянул в растерянные глаза. Очки, спасительный барьер, природа или кто там — Бог? — иногда швыряется благодатью направо и налево, очки, видеть всегда только через стекло, предохранительный клапан, средство от ожога сетчатки и мозолей на правой руке, ну что там у них случилось, способности к легилименции не пропьешь… ну вот. Просто, как односоставное зелье. Поссорился с женой из-за вопиющей ерунды, та схватила ребенка… двоих детей, оказывается, уже двоих, второй — совсем еще маленький… схватила — и гордо удалилась к матери, завтра утром придет — и прыгните в постель, и все будет хорошо, мне ли не знать, я же Отец Рождества, все будет хорошо, разве что Джеймс Сириус отстрочил свое знакомство с Сантой еще на один год, ну уж на следующий год пусть придет кто-нибудь другой, не я. Не я.

— Подарок.

Я небрежно взмахнул палочкой, и Поттер оказался в кругу, оцепленном рельсами. По рельсам помчался Хогвартс-экспресс, плюя паром и сигналя пронзительными свистками.

— Здорово… совсем, как настоящий.

Я хмыкнул и взялся за ручку двери. Больше мне здесь делать нечего.

— Погодите! Может быть, чаю? Вы, наверное, замерзли.

Чаю?

Просто не хочет оставаться один. Первый раз поссорился с женой — и сам не понял, как это произошло. Если первый раз происходит только на энном году брака, то этот брак, безусловно, можно назвать счастливым. Чаю… Последний заказ на сегодня. Собственно, почему нет, если все равно никакой разницы.

— Виски, если вас не затруднит.

Он совершенно ребячливо выпрыгнул из рельсового круга и улыбнулся.

— Хорошо, пусть будет виски. Пойдемте в гостиную.

Хогвартс-экспресс плюнул очередной струей белесого дыма и остановился.

***

Янтарная жидкость в пузатой бутылке опустилась до половины. Проброс ничего не значащими фразами скользил мимо сознания; кажется, мы обсудили погоду, финансовый кризис, достоинства национальной сборной по квиддичу и что-то еще.

— Никогда не пил с Сантой, — вдруг констатировал он с веселым удивлением.

— А я никогда не пил с Гарри Поттером.

Его расслабленное и скучающее лицо неожиданно напряглось, и он глянул на меня с раздражением и неприязнью, словно ожидая, что прямо сейчас я начну возлагать цветы к живому монументу героя. В кухне повисло молчание, тяжелое и неприятное. Наверное, пора уходить.

Пора куда-то уходить.

Лоб вдруг моментально взопрел, и я стащил дурацкий жаркий колпак с головы, машинальным движением заложил за ухо прядь волос. Мокрые.

— Чем вы занимаетесь, когда вы не Санта? — спросил он таким тоном, что было очевидно: его ни в коей мере не интересует ответ.

— Ничем не занимаюсь, — ответил я максимально откровенно.

— Вы, наверное, очень хороший человек, раз…

Ну вот. Поперла обычная гриффиндорщина. Раз я подрабатываю на Рождество Сантой, значит, я хороший человек. И паника по поводу возможного возложения цветов к живому монументу откладывается. Ну да. Хорошие люди умеют быть тактичными и не беспокоить героев войны ни расспросами, ни рукоплесканиями, ни попытками взять автограф.

— Знаете что, интересоваться мной из вежливости вовсе не обязательно. Да и ничего тут интересного. Заказов у меня больше нет, на улице и в самом деле холод собачий, поэтому я согласился с вами выпить, мистер Поттер. Большое вам спасибо за компанию. Виски был неплохой. Я, пожалуй, пойду. Жаль, что ваш сын так и не встретился с Сантой. Но у него еще все впереди.

Я весь взмок, пока лепил эту бесконечную тираду «хорошего человека».

— Спасибо вам. Надеюсь, в следующем году…

Ну уж нет. В следующем году пусть кто-нибудь другой. Я опять нахлобучил колпак на мокрые волосы, намереваясь подняться и закончить этот никчемный (не более никчемный, чем всё остальное) вечер.

— Простите, а как вас зовут, э-э… сэр? Весь вечер не могу отделаться от странного ощущения. Вы мне напоминаете… кое-кого.

Надо же, какая наблюдательность. Уж наверное, напоминаю, в той степени, в какой внук может напоминать собственного деда. То есть, в нашем случае, дед может напоминать внука.