— Страшная история и страшная любовь... Как звали этого несчастного?
— Франка? Не помню точно... Гумберт, кажется... Точно — купец Гумберт.
— Страшная история, — повторил Чурила-Кирилл.
— Есть иная? — хмыкнул Миронег, снова погружаясь в привычное для себя состояние немногословия.
— Должна быть, — ответил священник, стараясь поспеть за Миронегом.
— С такими людьми, как мы? С нашим двуличием и жестокостью? При таком равнодушии и бессердечии по отношению к самым близким? Не должна...
— Не нам судить о промысле Божьем.
— А кому же, если не нам?
Так, за разговором, пустым, но занятным для обоих собеседников, Миронег и Кирилл дошли до своей цели.
Языческое капище темной громадой высилось перед ними, подавляя злобным величием. От мощного портала веяло угрозой. Миронег сразу вспомнил стены избы, виденной им в вятичских лесах, жилья богини, даже в мыслях называемой хранильником не иначе как Хозяйкой. Говорящий череп, последнее время присмиревший и переставший болтать по любому поводу, словно перенявший характер нового владельца, — голова, сменившая хозяина, как это чудно! — зашевелился в перекинутой через плечо суме, прошептал ехидно:
— Боишься, хранильник?
— Боюсь, — не стал спорить Миронег. — Вспомнил стены твоего жилища — с зубами...
ЛЮДИ ПУГЛИВЫ
А это уже не голос черепа, это сама Хозяйка решила вторгнуться в мысли Миронега. Так же, мысленно, хранильник заметил:
«Такими нас сделали боги по своему образу и подобию».
ДЕРЗИШЬ
« Размышляю ».
ДЕРЗИШЬ И ИДЕШЬ К СМЕРТИ
«Надеюсь, что нет, богиня. Я еще хочу увидеть тебя».
УМРЕШЬ, ТАК И УВИДИШЬ
«Дерзишь».
Череп больно ударил Миронега через суму в бок, видимо, это и был ответ богини.
Что поделать — женщины обидчивы.
Днем в святилище службы не шли и жертвы не приносились. Поэтому в первом из залов, лишенном крыши и украшений, с кривыми, наспех выложенными стенами из камней разного размера, никого не было. Только плотно утоптанная земля, заменявшая настил пола, подсказывала, что помещение посещаемо, и часто.
Миронег, оглядевшись, только покачал головой. Кирилл перекрестился.
— Чудны, Господи, дела твои, — проговорил он. — Как только допускаешь подобное? Но не нам понять волю твою...
— Да уж, не нам... Кому вот только?.. Идем дальше, служитель Распятого!
Но дальше им пройти было не суждено. Сколоченные из грубо обработанных досок двери, затворившие проход в следующий зал святилища, оказались заперты. На призывный стук изнутри послышались неспешные шаги, и вскоре одна из дверей приоткрылась, и в образовавшейся щели проявилось недовольное лицо служителя.
— Что надо? — осведомился не человек, а губы на его лице.
— Можно пройти? — спросил Миронег.
— Можно, — ответило лицо, — но не сейчас. Моление будет на закате, тогда и приходите, а сейчас возвращайтесь, откуда пришли.
Священник Кирилл вздрогнул, услышав из уст служителя нечестивого языческого капища слово «моление», но счел за благо промолчать. Смолчал и Миронег. Он просто развернулся и пошел прочь, к выходу.
— Вы заметили лучников на стенах? — спросил хранильник, оставив за спиной портал святилища.
— Каких лучников? — не понял Кирилл.
— Ромейских, кажется, а может, и местных, доспехов особо видно не было. А за служителем, через щель в воротах, я разглядел стену сторожки, а в ней — копейщики, числом не меньше десятка.
— Я никого не видел...
— А я видел связку копий, приставленную к стене.
У Миронега было много талантов. Оказывается, к их числу принадлежало и умение соглядатая.
— Уж не собрались ли вы штурмовать святилище?
— С кем? Да и как? Я не воин, а лекарь.
— Ой ли? — не поверил священник.
— Скажем — не только лекарь... Но и не воин. Сила моя в ином, ею и воспользуюсь.
— Меня возьмете?
— Зачем? Померяться силами с тем, в кого вы не верите?
— Господь победил лукавого, но не уничтожил, проверяя крепость нашей веры. Настал мой черед — не усомниться и не поддаться на искушения.
— Погибнуть за веру? Странный обычай!
Кирилл понял, что Миронег не возражает.
Тмутаракань, днем безлюдная и притихшая, вечером оживала. Затянутое облаками небо темнело по-летнему быстро, и все чаще на улицах были видны тени людей, освещавших свой путь мерцающими сполохами факелов. Ближе к святилищу люди множились, огни становились ярче, а голоса звучали все громче и бессмысленней.
Миронег и Кирилл, закутавшиеся по причине ночного холода в темные плотные плащи, смешались со стремящейся во внутренние помещения святилища толпой. Хранильник, завидев переодевшегося священника, решил сначала, что Кирилл не в себе, раз нацепил рясу, но быстро разобрался, что ошибся, — под плащом была простая длинная рубаха и порты, заправленные в низкие сапоги.
Читать дальше