Эрик Гарднер - Око Эль-Аргара

— Жаль, я не видел физиономий Висенте и Бальтасара, когда открылось, что ты из Ордена. Такая увлеченная своей работой девушка, и вдруг такой пренеприятный сюрприз... Кстати, что с ними сделали? Вероятно, я спасибо от Бальтасара не услышу уже никогда.

— Пока они живы. Эстебан, что-то еще хочет от них узнать. Кажется, о связях прислужников Хаоса из других стран.

— Хм... вероятно, работы Эстебану и остальным еще хватит. Я встретил одного бывшего прислужника на Аррет... Милостивый Хедин, я совсем позабыл о Таише! И учитель ведь ничего о нем не говорил... — Рэймар нахмурился. — Неужели не дошел еще до города?

— Ты переправил его сюда с Аррет? — изумилась София.

— Да, на Аррет все проще — магия там действует в разы сильнее, чем на Терре. Но об этом я тебе потом

как-нибудь расскажу. Надо вернуться ко дворцу, узнать, как дела у остальных.

— А потом?

— Потом? Я могу тебе показать подземелья, жуткие, сырые и зловонные. Ну или остальные комнаты дворца, если, конечно, что-то сохранилось. Тебе что больше нравится?

Он с нежностью притянул девушку к себе.

— Я подумаю, — в тон ему ответила София. — Может, и подземелья.

Рэймар рассмеялся.

— Тогда постараюсь найти подземелье поуютнее. — Он поцеловал ее.

Они вернулись к дворцу. На ступенях подле стражника сидел Ротаариг. Волосы его вновь обрели привычный рыжий цвет — гоблин наконец смыл с головы темную краску.

— Где остальные? — спросил Рэймар.

— Ратлих в зале Совета с Аблисом. Остальные еще не вернулись.

Гоблин поднялся, глянул на Софию.

— Как тебе город, принцесса?

— Держи. И прекрати паясничать, — Рэймар бросил Ротааригу купленный на рынке кнут.

На лице гоблина отразилось удивление, а потом проступил оскал. Он распустил ремень, щелкнул в воздухе так, что стража схватилась за мечи.

— Хороший кнут... — произнес он, не обратив на воинов никакого внимания. — Но...

— Дай клинок. И руку.

Рэймар порезал клинком ладонь гоблина, окропил кровью кнут. Обернул лезвие ремнем и прочел заклятие.

— О, жаль, Ратлих и остальные этого не видят, — простонал гоблин. — И Киршстиф — тоже. Что может быть ужаснее, чем использовать силу Хаоса на дела Ордена Равновесия...

Вспыхнул пламенем кнут и тут же погас. Размотался ремень. От колдовского клинка, некогда принадлежащего Морене, остался лишь пепел.

— Символично. Ну что ж, пусть будет так, — сказал Ротаариг.

Рэймар спешился, помог спуститься Софии. Втроем они вошли в зал Городского Совета.

— Есть еще новости? — спросил Рэймар.

— Пока все идет по плану, — Ратлих пожал плечами. — Дел особо нет, и вы можете продолжить прогулку, если желаете.

— Я бы, если ты не против, прогулялся по дворцу и поднялся на главную башню — оттуда открывается замечательный вид. Странно, что вы и ее запечатали.

— Надобности не было, — пожал плечами Ратлих. — Вполне хватало остальных дозорных башен. А это что?!

Он уставился на кнут Ротаарига.

— Всего лишь кнут, не беспокойся, — покривился рыжий гоблин. — К тому же за мной внимательно присматривают, не дергайся.

— Рэймар, — упрекнул Ратлих.

— Если я его убью — а это единственный способ заставить его замолчать, — боюсь, Один не будет этим доволен.

— Этого изверга надо скормить Неназываемому, — буркнул Аблис, недобро сверля Ротаарига взглядом.

— Пошли. — Рэймар за шкирку швырнул гоблина вперед к лестнице.

— Можно я пока на троне посижу, пока вы, ну сами знаете... — поинтересовался Ротаариг, когда они вошли в тронный зал.

София покраснела.

— Помечтай — с нами пойдешь.

Они прошли тронный зал, дальше разбегались коридоры. Рэймар безошибочно прошел их, вышел на узкую винтовую лестницу. Рыжий гоблин опять расчихался от пыли, ругая Ратлиха и весь Орден, что они запечатали дворец и запустили все. Через пять пролетов Рэймар открыл крышку люка, и они выбрались на площадку смотровой башни. На полу сохранилась черно-белая мозаика — знак Гадеиро со стрелами Хаоса, превращенный в розу ветров. София замерла от открывшегося вида. Садилось солнце за морем, освещая город теплым светом, золотило белокаменные стены, легкие волны, паруса судов, уплывающих на север. С гор дул бриз, неся запах душистых трав. Она тронула древние, нагревшиеся за день, камни зубцов башни, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Ей хотелось навсегда запомнить эту картину. Рэймар чуть подождал, потом привлек ее к себе, запустил пальцы в шелк белокурых волос. Ротаариг покрутился по площадке, поглядывая вниз, а потом нырнул на лестницу.