Эрик Гарднер - Око Эль-Аргара

— А его нельзя забрать... для музея? — спросила София и покраснела от стыда. — Прости!

Но Рэймар не обиделся, только улыбнулся.

— Нет. Трон — часть города. Пойдем, я объясню тебе, почему Тартесс должен быть разрушен.

Они вышли из дворца. У входа их дожидались Эстебан и Ратлих.

— София, можно тебя на минуту? — Эстебан отвел ее в сторону. — Я все понимаю, он на стороне Ордена, и все же... не забывай, что в нем сила Хаоса. Пожалуйста, сохраняй благоразумие.

— Наставник? — София нахмурилась.

— Я лишь, хочу, чтобы ты думала о будущем. Только Хедин знает, есть ли оно у Рэймара.

— Тут уж, прости, но я сама решу. — Она резко отвернулась и ушла к Рэймару.

— Не смешите, Эстебан, — заметил Рэймар, все поняв. — Вы только сейчас стали за нее беспокоиться?

Эстебан спрятал взгляд.

— Ратлих, мы вернемся сюда часов через четыре-пять. Пойдем, София, — Рэймар увлек ее за собой. — Ты умеешь ездить верхом?

— Немного.

— Тогда зайдем в дом Аблиса.

Пока они шли, он рассказал ей о центральной площади, о том, как Игнациус использовал древний символ тартессийцев — звезду Гадеиро — солнце, которому они поклонялись — и вписал в его лучи знак Хаоса. Что весь фундамент города подчинялся геометрии этого знака и питался его силой.

— Это грустно...

— Разрушает чудесную сказку?

— Немного.

— Больше не буду о Хаосе... Вот мы и пришли. Между прочим, сейчас время обеда, и, может быть, учитель, если он здесь, не откажет показать свое кулинарное искусство.

— Ты рассказывал ему, как издевался над официантом в гостинице? — поинтересовалась с улыбкой София.

— Конечно, нет. И ты не вздумай, — рассмеялся он.

— Почему?

— Он слишком хорошо обо мне думает... Помнишь, я когда-то говорил, что завидовать нечему? Не хочу его разочаровывать.

Гарлин действительно оказался дома, а вот Аблис ушел с одним из отрядов людей Эстебана в библиотеку за Даргусом. Здесь же оказалась и Тафит.

— Смотри-ка, я была права. Мальчик-то проголодался.

Рэймар смутился. А Тафит указала на накрытый стол.

— Вы что же, для нас приготовили? — поразилась София и с благодарностью взглянула на обоих.

— Не смущайся, проходи, — улыбнулся Гарлин. — Мы уже поели, так что компанию вам не составим, извините.

— Позвольте заранее поблагодарить! — воскликнула София. — Рэймар столько о вас рассказывал... и о вашем искусстве готовить...

Гарлин кивнул, и они с Тафит ушли. За обедом Рэймар продолжал рассказ о городе. София слушала, наслаждалась вкусной едой, вдыхала удивительно прозрачный, пропитанный запахом моря и гор воздух, который немного пьянил своей чистотой, и думала, что море то же, и горы, да и земля, по сути, та же самая. И все-таки иная. И если бы не знак Хаоса под городом, София готова была остаться здесь навсегда. У нее возникло странное чувство, будто она вернулась на родину...

После трапезы они сели на лошадей. Рэймар показал Софии все кварталы города. Особенно поразил девушку шумный рынок, полный азарта и дружелюбия. Хотя, верно, добрая половина купцов принадлежала Хаосу. У лавки одного тартессийца Рэймар остановился. Что-то купив, он протянул Софии.

— Для музея сгодится — настоящая тартессийская работа, — шутливо заметил он. — Но я бы все же оставил себе.

София, охнув, воззрилась на тончайшей работы серебряные серьги, ожерелье и браслет, украшенные сапфирами.

— Я... Спасибо!

Рэймар с улыбкой протянул ей бархатный мешочек. София положила туда подарок и спрятала в сумочку. После рынка они проехались по саду. Урожай с яблонь уже успели снять. А на деревьях вот-вот готовы были распуститься новые бутоны. Уже вовсю цвел миндаль. А на фиговых и апельсиновых деревьях висели зрелые плоды.

Сделав еще круг вдоль крепостной стены, они спустились к порту, оставив лошадей, поднялись наверх на дозорную башню и некоторое время любовались морем. Солнце незаметно катилось к закату.

— Просто не верится, что я здесь и что скоро этого не будет...

— И здесь он тоже превратится в легенду, — прошептал Рэймар. — Спустя века...

— Интересно, а можно ли через портал протащить батискаф?

— Что?

— Корабль для погружения под воду. Какая же я глупая, мне надо было еще на Малом море рассказать тебе об этом!

— На Аррет мне, слава Хедину, нырять не пришлось. Море там пересохло!

— Так вот, если бы притащить сюда батискаф, можно было бы погрузиться в море и найти Атлантиду! А если потом привезти найденное на Терру...

Рэймар засмеялся.